Глава 96 - Приглашение
Время летело незаметно, и вот уже подступили выходные.
Цзян Чэнь позволил себе редкую роскошь — выспаться как следует и неторопливо выбраться из постели лишь к девяти утра.
Умывшись, он по привычке щелкнул тумблером компьютера и запустил «Гонку цивилизаций».
Виртуальный мир переживал небывалый расцвет.
На востоке, вдоль широкой полноводной артерии реки, там, где прежде ютилась лишь скромная пристань, теперь раскинулся шумный, кишащий жизнью порт. Сотни плоскодонных барок сновали по водной глади, переправляя на противоположный берег тонны обтесанного камня.
А на том берегу возводился новый оплот империи — Донань. Его крепостные стены уже замкнулись в неприступное кольцо, кварталы заполнили тысячи переселенцев, над черепичными крышами вился уютный печной дым, и повсюду разносился лай собак да звонкое кукареканье.
Что же касается диких племен каменного века, обитавших по соседству, то их участь была предрешена — законы Великой Ся неумолимы. Столкнувшись с закованными в броню легионами, варвары даже не помышляли о сопротивлении и сразу сдавались на милость победителей.
Цзян Чэнь бросил взгляд на пленных, трудившихся на стройке.
Хотя они гнули спины на самых тяжелых работах, проходили, так сказать, трудовую адаптацию, на их лицах не было и тени страданий. Оно и понятно: одно дело — скитаться по лесам, где ты то голодаешь, то сам становишься добычей хищников, и совсем другое — вкалывать здесь, зная, что тебя сытно накормят, притом горячей пищей с мясом и солью!
— Какой же это штрафбат? — покачал головой Цзян Чэнь, улыбнувшись. — Прямо как в той поговорке: «Орки никогда не будут рабами... если их бесплатно кормят и дают койку».
Он выключил ПК, переоделся и вышел на улицу.
***
У ворот университета уже стоял знакомый черный «Хорьх A8».
— Доброе утро, Учитель Ли! — Цзян Чэнь потянул за ручку и скользнул на переднее пассажирское сиденье.
— Утро доброе. Пристегивайся, погнали.
Ли Чжипу выглядел бодрым и свежим. On мягко утопил педаль газа, и седан плавно влился в городской поток.
Спустя двадцать минут они парковались у неприметного ресторанчика авторской кухни, спрятанного в глухом тихом переулке. Никаких шумных общих залов — только уютные изолированные кабинеты.
Толкнув резную дверь, они увидели Чжэн Дачжуна: тот уже вовсю попивал ароматный чай.
— Чжэн-гэ! Сколько лет, сколько зим! — с порога поздоровался Цзян Чэнь.
— О, братишка пришли! Заходи, садись скорее!
Чжэн Дачжун радушно махнул рукой. Едва гости уселись, он, даже не пытаясь полистать меню, вытащил из сумки увесистый конверт с тисненой золотой каймой и запустил его по полированному столу прямо к Цзян Чэню.
— Держи! То, за чем ты пришел.
Цзян Чэнь подхватил конверт. Плотная благородная бумага, чеканная эмблема: «Академический симпозиум по защите и исследованию бронзовых изделий Китая».
Он аккуратно надрезал край и вытащил бланковый лист.
【Уважаемый господин Цзян Чэнь (учёный)!】
【Имеем честь пригласить Вас принять участие в…】
Взгляд Цзян Чэня замер на одном-единственном слове. Учёный.
Не «студент», не просто «господин», а официально признанный организаторами статус.
— А ведь звучит-то как… — Цзян Чэнь провел пальцем по выпуклым буквам, чувствуя, как к горлу подступает легкая волна гордости. — Неужели я теперь настоящий ученый? Сразу уровень ощущается.
— А ты как думал? — хмыкнул Чжэн Дачжун, отпивая чай. — На этот симпозиум меньше чем со степенью доцента обычно не пускают. А то, что тебя, второкурсника, позвали с официальным титулом «учёный» — заслуга твоих железобетонных результатов. Там никому и в голову не придет смотреть на тебя как на мальчишку.
— Ладно, давайте сначала закажем, а потом уже обсудим, — Ли Чжипу подозвал официанта и передал меню.
Каждый выбрал по фирменному блюду, заказали чайник свежезаваренного улуна. Подали всё быстро — ароматы витали в воздухе просто волшебные.
В разгар обеда телефон Цзян Чэня в кармане вибрировал. На экране высветилось сообщение от У Ясянь.
吴雅娴: «Сяо Цзян, ты ведь сейчас со своим учителем? Поглядывай за ним, не давай ему пить алкоголь! On последние два дня переписывал учебный план, ночи не спал, аж охрип весь.
И еще: я вычитала твою статью. Всю правку выделила красным, подкорректируй там немного. В целом всё отлично, в основном исправила типичные ошибки китайского английского — порядок слов да пару оборотов».
К сообщению прилагался отредактированный файл.
У Цзян Чэня потеплело на душе. On тут же отстучал в ответ:
«Принято! Спасибо, сестра! Задание выполню, ни капли спиртного он не пригубит!»
Отложив телефон, Цзян Чэнь взглянул на Ли Чжипу, который как раз собирался подзывать (Примечание: оригинальный и бесплатный перевод читайте на LiNovel.ru) официанта за винной картой, и демонстративно кашлянул.
— Учитель… Тут это… Сестра мне только что написала.
— Хм? И что пишет? — Ли Чжипу замер с поднятой рукой.
— Говорит, вы ночами не спали, горло застудили, так что никакого алкоголя, — Цзян Чэнь покрутил перед его носом экраном. — Лично поручила мне вести строгий надзор!
Ли Чжипу застыл, переводя взгляд с пиалы с чаем на Цзян Чэня, а затем досадно, но беззлобно усмехнулся:
— Ах ты паршивец! Уже научился стучать, а? И кто из нас твой учитель?
— Увы, приказ сестры — выше любого закона, — с невинным видом развел руками Цзян Чэнь.
Сидевший рядом Чжэн Дачжун чуть чаем не поперхнулся от смеха:
— Слушайте, я уже запутался! То «сестра», то «жена учителя»… Цзян Чэнь, она тебе родня, что ли?
— Да не родня, но ближе родни, — улыбнулся Цзян Чэнь и кратко пересказал историю про то, как приносил картину и как его заставили сменить обращение.
Ли Чжипу добродушно добавил:
— Ясянь просто обожает, когда он зовет её сестрой. Говорит, сразу чувствует себя моложе.
— Так а в чем она не права? — Чжэн Дачжун задумчиво потер подбородок. — Невестка реально выглядит потрясающе, годы над ней вообще не властны. Я помню, когда мы в магистратуре учились, она была первой красавицей факультета. И сейчас — один в один!
— Вы учились вместе? — полюбопытствовал Цзян Чэнь.
— Ну да, однокашники, — кивнул Чжэн Дачжун. — Правда, я-то учился так себе, после магистратуры сразу пошел работать в музей. А вот Старик Ли — другое дело: защитил докторскую, остался на кафедре, а уже потом перевелся сюда, в Академию Сучэн.
Цзян Чэнь кивнул. Теперь понятна причина: Учитель Ли упоминал, что Чжэн-гэ гениален в практике, но в академических кругах его авторитет ниже — дело в квалификации и научных степенях.
Перескочив со студенческих воспоминаний, разговор вернулся к поездке в Яньцзин.
— Чжэн-гэ, а в чем мне туда ехать-то? — Цзян Чэнь оглядел свои джинсы и толстовку. — У меня вообще нет опыта в таких делах. Может, костюм тройку купить?
— Только попробуй! — махая руками, испугался Чжэн Дачжун. — Ни в коем случае не надевай строгий костюм! Тебе всего двадцать, лицо совсем юное. В строгом парадном прикиде будешь выглядеть как страховой агент на выезде, авторитета не добавит, а вот скованности — хоть отбавляй.
— И в чем же тогда идти?
— В стильном casual, — посоветовал Чжэн Дачжун. — Рубашка, качественные брюки свободной посадки или элегантный блейзер. И уважение к мероприятию покажешь, и не будешь выглядеть мумией.
— Вон оно как… — задумался Цзян Чэнь. — Ладно, пройдусь потом по торговым центрам.
— Да не ходи ты один, — подал голос молчавший до этого Ли Чжипу. On отпил чай и спросил: — Как тебе мой стиль, а?
Цзян Чэнь посмотрел на безупречно скроенную льняную рубашку Ли Чжипу, сидевшую на нем с тонким вкусом истинного эстета, и поднял большой палец:
— Отлично! Очень по-артистичному.
— Во-о-от, — Ли Чжипу ткнул пальцем себе в грудь. — Весь этот гардероб, от носков до пиджака, мне подбирала твоя «сестра». Я вообще не заморачиваюсь. Так что и ты не шарайся сам. Пусть она тебя и одевает.
— Чего? — обомлел Цзян Чэнь. — В смысле… чтобы师母 пошла со мной за покупками?
— Ну да, — спокоен как танк кивнул Ли Чжипу. — Как раз в среду у тебя уроки гончарного дела, после занятий всё равно свободен — вот и поезжайте. У неё как раз окно в графике.
— Но… это же неудобно, я её задержу…
— Чем задержишь? Она обожает шопинг, ей как раз не хватает носильщика для пакетов! — отмахнулся Ли Чжипу. — Всё, решено.
— Ну… тогда спасибо Учителю Ли и спасибо сестре, — замялся Цзян Чэнь, хотя в душе заскреблось какое-то смутное подозрение.
Ли Чжипу поглядел на него, и в его глазах блеснула загадочная хитринка. On бросил ни с того ни с сего:
— Ты главное, Сяо Цзян… морально подготовься.
— Подготовиться? — Цзян Чэнь окончательно запутался. — К чему? Там что, так дорого?
Ли Чжипу лишь загадочно улыбнулся, опуская взгляд в пиалу с чаем — истинный мастер, скрывающий свои тайны.
Цзян Чэнь не стал заострять внимание, и беседа перетекла на его новую работу: статья «Бронзовые ритуальные сосуды ранней эпохи Шан» требовала уточнения некоторых деталей.
Обед растянулся почти на два с лишним часа. Ли Чжипу на своей машине довез Цзян Чэня прямо до ворот кампуса.
— До среды!
Глядя на удаляющиеся красные огни «Хорьха», Цзян Чэнь сжал в кармане конверт с приглашением. Душа его рвалась в Яньцзин.
А что до слов Ли Чжипу про «моральную подготовку»…
— Подумаешь, шопинг! Что там может произойти? Не съест же она меня, в самом деле? — пожал плечами Цзян Чэнь и шагнул на территорию Академии.