Глава 90 - Ордена славы
[Эра Божественного Завета·Year 1666 (Весна)]
В мастерских ведомства Шаофу день и ночь гудели печи. Воздух пропитался гарью и запахом раскаленного металла.
— Огонь готов! Открывай! — рявкнул мастер.
Загорелые дочерна кузнецы длинными клещами вытащили раскаленный тигель. Сегодня они лили не мечи и не плуги, а кое-что совершенно новое.
Ордена.
Они ковались по слову Отца-Бога. Основа делалась из закаленного железа — как символ несокрушимого духа воинов Ся, а поверх наносился тонкий слой золота — знак божественной благодати.
Поскольку золото в Великом Ся было редчайшим металлом, добываемым крупицами из речного песка, Ван-Ся Мин опустошил казну ради этой затеи. Мастера использовали древний способ огневого золочения: на железо наносили амальгаму, а затем обжигали, оставляя блестящую золотую пленку.
На лицевой стороне ордена выбивали древней вязью слова «Великое Ся», окруженные колосьями и мечами. На обороте же красовался рельеф взятой каменной крепости. Мин лично нарек его [Орден Битвы за Заставу Чжэньнань] .
***
Спустя несколько дней торжественные церемонии вручения прокатились по всей стране.
Выжившие воины получали ордена перед строем под оглушительный бой барабанов. Золотой блеск на груди становился предметом зависти и гордости на всю жизнь.
Но еще более трогательными были церемонии в домах погибших.
В далекой северной деревеньке под морозным ветром к ветхому дому с белым поминальным флажком подошел отряд стражи. Наместник в тяжелых доспехах нес в руках лаковую шкатулку.
— Матушка Чжан! — громко воззвал офицер.
Из дверей, опираясь на невестку, вышла седая, сгорбленная женщина. Офицер опустился перед ней на одно колено и высоко поднял шкатулку:
— Ваш сын, десятник третьей роты Чжан Нью, в битве за Заставу Чжэньнань лично разил семерых врагов и пал смертью храбрых! По указу Ван-Ся ему пожалован Золотой Орден Заставы Чжэньнань! Семье выдается пять тысяч монет, и вы освобождаетесь от налогов на десять лет! А внук ваш будет обучаться в Академии Великого Ся за счет казны до самого совершеннолетия!
Старуха с дрожью приняла шкатулку. Открыв крышку, она увидела сияющий орден. Она не понимала высоких слов о государстве, но знала, что ее Нью уже не вернется. И все же, глядя на стоящего на коленях начальника, старуха выпрямила спину и прослезилась:
— Хороший мой мальчик… Не посрамил Отца-Бога… Не посрамил мать…
Селяне смотрели на это с трепетом. Погибнуть за Великое Ся теперь означало не просто смерть, а величайшую честь для всего рода.
А в Столице уже заложили фундамент Храма Павших Героев, где должны были храниться дощечки с именами всех защитников Родины.
(Внимание: свежие главы и клуб читателей — LiNovel.ru)
***
Однако за войну пришлось платить сполна.
Поздно ночью в кабинете Мина чиновник Чжису нэйши с удрученным видом развернул бамбуковые свитки:
— Государь, поход опустошил запасы. На кормежку ста тысяч воинов и пятидесяти тысяч ополченцев ушла огромная часть провизии. Четыре из десяти государственных зернохранилищ в Столице и Южном городе пусты!
Мин скрипнул зубами. В Великом Ся налог составлял всего одну тридцатую часть урожая, и за год казна пополнялась лишь на пять хранилищ. Эта война съела чистый доход страны за весь год!
— Может, поднимем налог на следующий год? Или приостановим стройку Храма? — осторожно спросил чиновник.
— Ни в коем случае! — отрезал Мин. — Храм Павших Героев — это душа нашей армии! А налоги трогать нельзя! Зерно вырастет снова, пока есть земля и люди. Но если мы поднимем налоги после победы, народ подумает, что государство не может нас защитить! Запомни завет Отца-Бога: богатство должно храниться у народа, в этом залог долголетия державы!
***
Время в игре летело неумолимо.
[Эра Божественного Завета·Year 1671]
Прошло пять лет.
Дикая каменная крепость превратилась в неприступную Заставу Чжэньнань. Силами тысяч рабов стены выросли и укрепились, а над воротами сияла надпись чеканной вязью. Вокруг заставы вырос процветающий торговый город. Купцы везли туда соль, ткани и железо, меняя их на пушнину и ценные породы дерева.
И именно здесь произошло событие, окрылившее казну Ся.
Рабочие-рабы в западных горах случайно наткнулись на жилу странного белого металла. Прибывшие мастера применили метод купелирования и получили слитки чистейшего серебра!
Это было первое крупное месторождение серебра в истории Великого Ся.
— Замечательно! — обрадовался Мин, рассматривая тяжелый слиток. — Медные монеты слишком тяжелы для крупной торговли, а золота мало. С этим серебром мы отчеканим новую монету, которая даст крылья нашей торговле!
***
В то же время на самом востоке страны, в Хэчэне, у отделения Академии Великого Ся молодые ученые стояли на причале, глядя на бурное течение реки.
— Нет, так не пойдет, — вздохнул юноша из школы ремесел, глядя на перевернувшуюся от порыва ветра лодку. — Наши плоскодонки хороши для внутренних речушек, но здесь их захлестывает волной. Чтобы идти дальше на восток, нужны совсем другие корабли!
— Взгляните туда, — указал его товарищ-картограф на восток, где вода сходилась с небом. — Река течет туда и никогда не возвращается. Говорят, там край света. Но я хочу построить большой корабль с глубоким килем и поворотными парусами и узнать, что находится за горизонтом!
— И мы с тобой! — поддержали его друзья.
Амбициозная молодежь смотрела на восходящее солнце, заливавшее реку золотом:
— Отец-Бог сказал: «Все, просвеченное солнцем — наши земли». Если мы не поплывем туда, как узнают наши потомки, где лежат границы Великого Ся?