Глава 8 - Будущие звёздные войны
Когда Цзян Чэнь проснулся, комната уже опустела наполовину — двое соседей-ботаников ещё на рассвете убежали занимать места в библиотеке, и лишь Толстяк Ван всё ещё давил харю, выводя рулады не хуже иерихонской трубы.
Цзян Чэнь сладко потянулся, сполз с койки и первым делом врубил ПК.
Хотя накануне вечером он заглядывал в игру, экран смартфона был слишком мал, дабы оценить всю глубину изменений. И лишь сидя перед большим монитором, он ощущал себя настоящим вершителем судеб.
Клик по иконке, ввод пароля.
В правом нижнем углу без остановки пульсировал значок журнала событий, светом заплывая от предупреждения: [99+] .
«Ого, сразу видно — время даром не теряли!»
Цзян Чэнь открыл список логов.
Сплошная стена текста хлынула водопадом. Всё-таки в игре миновало почти триста лет, и даже если записывать лишь по одному важнейшему событию раз в три года, выходила внушительная хроника.
Прокручивая колесико мыши, парень пролистывал бытовые сводки вроде «Такой-то старейшина покинул этот мир от старости» или «В таком-то году собран небывалый урожай зерна».
Цзян Чэню нужен был переломный момент.
И вот курсор замер над строкой, от которой исходило мягкое золотистое свечение:
[Эра Откровения, 292 год: Рассвет письменности]
«Нашел!» — Цзян Чэнь кликнул на запись.
Как и ожидалось, развернулось глубоко погружающее повествование от первого лица — от самого жреца, затронутого перстом божьим:
«С тех пор как я принял сан Великого жреца, страх не покидал меня ни на ночь. Я трепетал перед собственной глупостью, боясь не услышать глас Создателя и обречь племя на блуждание во тьме. Но в тот великий день свет небес пролился на мою главу.
В то мгновение мне показалось, будто сами горы и реки заговорили со мной. Отец наделил меня мудростью, даровав истину: всё сущее имеет облик, а то, что имеет облик, может быть запечатлено.
Дрожащей рукой я начертал на земле первый знак, и в тот миг я услышал, как биется сердце самой цивилизации».
Текст был пропитан беспредельной смиренностью и фанатичной преданностью, Цзян Чэнь перечитывал его с неописуемым удовольствием.
А в самом низу заметки висел яркий значок вложения:
[Вложение: Процесс создания и первоначальная таблица соответствия пиктографических знаков (всего 462 иероглифа)]
Глаза парня вспыхнули, и он немедля нажал «Скачать».
Документ открылся.
Как студент-историк, Цзян Чэнь обладал базовым профессиональным чутьем. Когда перед ним выстроились эти архаичные, наивные, но невероятно живые знаки, он не удержался и с чувством хлопнул ладонью по столу:
— Вот это да! Потрясающе!
Хотя эти символы отличались от древнейших китайских иероглифов с Земли, логика их создания была абсолютно идентична: нарисовать форму, чтобы передать суть.
Солнце изображалось кругом с точкой в центре, вода — извивающейся волной, а человек — идущей боком фигурой из двух линий.
«Всего за пару лет создать четыре сотни базовых знаков? — Цзян Чэнь пораженно покачал головой. — Ну и народ у меня собрался! С таким интеллектом им лишь намекни — они горы свернут!»
Имея в арсенале четыре с лишним сотни знаков, племя теперь могло записывать волю вождя, ритуалы жертвоприношений и даже передавать простейшие ремесленные технологии.
Больше не нужно опасаться, что крыса перегрызет узел на веревке и оставит потомков без истории.
Цзян Чэнь с чувством глубокого удовлетворения закрыл файл.
Взирая на экран, где племя уже разрослось до внушительных масштабов и даже возводило первые каменные укрепления, он внезапно задался вопросом:
«Прошло три сотни лет... А почему я всё ещё играю в одиночку?»
«Где обещанная „Гонка цивилизаций“? Где соперники-то?»
Цзян Чэнь нахмурился.
Строить мир, конечно, весело, но если вокруг нет никакой угрозы, игра со временем превратится в унылый градостроительный симулятор.
Сгорая от любопытства, он свернул игру и вбил в браузере адрес официального сайта «Гонки цивилизаций».
Enter.
Страница загрузилась. Сайт выглядел лаконично, если не сказать спартански.
Черный фоновый экран украшала россыпь редких, мерцающих звезд, навевающих чувство космического одиночества. Никаких пестрых рекламных роликов, никаких кнопок «Пополнить баланс» — строго по центру белели лишь несколько строк четкого шрифта:
[Гонка цивилизаций: Предельная эволюция]
[Правило 1: Это не просто игра.]
[Правило 2: Раса каждого игрока начинает свой путь на родной планете и находится под защитой «Периода новичка». В это время звездная система пребывает в изолированном фазовом пространстве и недоступна для наблюдения извне.]
[Правило 3: Как только цивилизация совершает успешный выход за пределы атмосферы родной планеты, «Период новичка» считается завершенным.]
[Правило 4: По окончании защитного периода фазовая маскировка снимается, и система подключается к Общей Космической Сети. С этого момента на почве ресурсов, веры и жизненного пространства возможны контакты, торговля или войны между цивилизациями.]
[Примечание: Каждой расе изначально выделяется изолированная звездная система, пригодная для жизни.]
Цзян Чэнь въедался в каждое слово, и его зрачки медленно расширялись.
— Вот это поворот... — он тяжело сглотнул. — Так это что, полноценная космическая стратегия?!
Выходит, их первобытные драки на палках — просто ясельная песочница!
Настоящая игра начнется только тогда, когда они вырвутся в космос!
«Выход за пределы атмосферы снимает защиту...» — Цзян Чэнь представил себе грандиозность задумки.
Неудивительно, что вокруг нет никаких инопланетян: все сидят по своим изолированным «комнатушкам» и тихонько развиваются.
«И то верно, смысл воевать на суше? Все эти человечки с двумя руками и ногами — просто бьют сами себя».
Цзян Чэнь распалялся всё сильнее, в его глазах вспыхнул азарт юношеского максимализма.
«Звёздные войны — вот это масштаб!»
«Интересно, а если там не только технологические расы? Вдруг я столкнусь с культиваторами или магами? Представляю эту картину...»
Он ярко вообразил эту сцену:
С той стороны летят бессмертные на мечах, призывая тысячи клинков.
А с его стороны человечество выкатывает армаду арк-линкоров, с ходу запускает двумерную фольгу и дает залп из главных орудий!
«Эпоха изменилась, сударь!»
Цзян Чэнь не удержался и издал злодейский смешок.
«Значит, нужно выдать им особое откровение: хватит молиться круглые сутки, марш двигать древо технологий!»
«Всё, что развивает науку — в производство! Наша цель — звездный океан!»
«Получите залп из уничтожителя планет, инопланетные твари!»
Пока Цзян Чэнь предавался мечтам об императорском престоле Галактики, его желудок издал предательский громкий гул:
Гр-р-р...
Этот бунт бурдюка моментально спустил Цзян Чэня с небес на землю.
Взглянув на часы, он обнаружил, что уже полпервого дня.
«Да уж, императоры тоже хотят есть».
Погладив опустевший живот, парень хлопнул крышкой ноутбука.
«Игра подождет, а обед — по расписанию. Нет ничего, что нельзя решить порцией свинины в тушеном соусе, а если мало — возьмем две».
Сграбастав студенческую карту, он отвесил сочный лещец по филейной части спящего Толстяка Вана:
— Ван! Хорош давить диван! Подъем, погнали набивать брюхо!