Глава 70 - Абсолютная сила
Субботнее утро встретило Сучэн свежим прохладным воздухом и прозрачным синим небом.
Цзян Чэнь встал пораньше, принял душ, тщательно выбрился и облачился в новенький повседневный костюм, отчего выглядел чрезвычайно подтянуто и свежо.
Сегодня он отправлялся в гости к Учителю Ли Чжипу, дабы продемонстрировать его супруге У Ясянь ту самую реплику легендарного меча.
Глядя на изысканный лаковый футляр на столе, парень призадумался:
«Идти с пустыми руками некрасиво. Но что подарить?»
Фрукты? Банально.
Алкоголь и сигареты? Учитель Ли не увлекается, да и выглядит это как банальная взятка.
Цзян Чэнь погладил банковскую карту в кармане — вскоре он станет обладателем солидного капитала.
Вспомнив, что вся квартира наставника увешана живописными полотнами его супруги, парень принялся искать решение.
«Краски! Хорошие художественные краски — это и изысканно, и практично. А профессиональные масляные краски стоят целое состояние — как раз покажу уважение!»
Что касается самого Учителя Ли… Цзян Чэнь всё уже продумал.
В следующей научной работе по реконструкции древней керамики он предложит Ли Чжипу стать первым автором, а себе оставит лишь скромную роль ассистента по сбору данных. Для преподавателя, претендующего на звание профессора, такая публикация ценнее любого золота.
Приняв решение, Цзян Чэнь взял футляр с мечом и вышел из общаги.
Чтобы не тратиться на такси, он решил воспользоваться метро.
«Дзинь! Пожалуйста, положите вещи на ленту интроскопа» .
На досмотре его ожидаемо затормозили.
Дежурные сотрудники, увидав на экране длинный металлический предмет, моментально напряглись, а пару охранников ненавязчиво перекрыли проход.
— Молодой человек, что в футляре? Откройте.
Цзян Чэнь спокойненько откинул крышку:
— Это сувенир, не заточен. Реплика древнего бронзового меча, — парень со всей силы надавил пальцем на кромку лезвия. — Я учился на археолога, везу показать преподавателю.
Осмотрев клинок и убедившись в отсутствии заточки, охранник облегчённо вздохнул:
— Закрывай. Смотри только, в вагоне не доставай, людей не пугай.
— Понял, не дурак!
Добравшись до элитного торгового центра в центре города, Цзян Чэнь по навигатору отыскал премиальный магазин художественных товаров.
Салон был оформлен с выдержанным минимализмом, а на стенах красовались картины с внушительными ценниками.
— Здравствуйте! Чем могу помочь? — к нему подскочил консультант.
— Мне нужен комплект масляных красок. В подарок профессиональному художнику. Самые лучшие, — сразу заявил Цзян Чэнь.
Консультант просиял и подвёл его к застеклённой витрине:
— Обратите внимание на «Старый Голландец» (Old Holland). Это Hermes среди масляных красок. Ручной помол, максимальная концентрация пигмента.
Цзян Чэнь бросил взгляд на ценник: 230 юаней за один тюбик в 125 мл.
«Ничего себе зубная паста… За один тюбик я неделями в столовой питаться могу!» — мысленно ахнул парень.
Но отступать было поздно:
— Давайте базовый набор из двенадцати цветов.
— Отличный выбор! С вас 2760 юаней.
Расплатившись, Цзян Чэнь забрал фирменный пакет.
Снова пройдя сквозь досмотр в метро, к полудню парень добрался до нужного жилого комплекса.
— Учитель Ли, я у метро, подхожу.
— Отлично, я выхожу встречать.
Через пару минут Ли Чжипу встретил его у подъезда.
— Зачем что-то покупал, мы же просили! — Ли Чжипу забрал тяжелый футляр и бросил взгляд на стильный пакет из худсалона. — Только не говори, что ты купил краски.
— Ага, для вашей супруги, — улыбнулся парень. — Слышал, «Старый Голландец» хвалят.
Ли Чжипу сочувственно вздохнул:
— Эх, парень… кажись, зря деньги выкинул.
— В смысле? — обомлел Цзян Чэнь.
— Твоя师母 (жена учителя) сама перетирает минеральные пигменты или заказывает особые составы у фабрик. Готовые заводские краски в тюбиках она не жалует — говорит, связующего вещества много.
У Цзян Чэня над головой словно вороны прокаркали. Вот тебе и подлизался…
Тут дверь подъезда открылась, и на порог вышла У Ясянь:
— Вы чего тут застряли? Марш обедать!
Увидев пакет в руках Цзян Чэня, она выхватила его, заглянула внутрь и строго сдвинула брови:
— «Старый Голландец»?! Это же почти три тысячи юаней! Цзян Чэнь, ты же студент, откуда такие траты?! Я знаю, что тебе дали премию, но раскидываться деньгами нельзя!
— Я просто хотел подарить то, чем вы точно пользуетесь… — промямлил парень.
— Всё равно нельзя! Хозяин этого магазина — мой знакомый, я у него подрамники беру, — У Ясянь достала телефон. — Сейчас я ему напишу, чтобы оформил возврат. А краски я ему занесу, когда буду проезжать мимо.
— Но…
— Без «но»! В следующий раз приходи с яблоками, поняла?!
Благодаря авторитету У Ясянь уже через две минуты Цзян Чэню на карту вернулся полный безналичный перевод.
***
В квартире атмосфера мгновенно потеплела.
— Так, деньги вернули, теперь показывай мечик! — воодушевилась У Ясянь.
Когда реплика Меча Гоуцзяня вспыхнула на свету, у женщины заблестели глаза.
Она выхватила клинок, с ходу исполнила неуклюжий замах и, направив остриё на мужа, с трагическим пафосом выкрикнула:
— Ли Чжипу! Пощады не будет!
Ли Чжипу, привычный к её выходкам, шагнул вперёд, перехватил её запястье, а второй рукой ловко притянул супругу за талию к себе:
— Сударыня, мечом орудуют не так… — прошептал он с нежностью.
Цзян Чэнь, стоявший рядом: «???»
Он молча отступил на пару шагов, чувствуя себя абсолютно лишним третим колесом.
— Ладно-ладно, студент же смотрит! — смутилась У Ясянь, убирая меч в футляр. — Пошли обедать!
За столом Ли Чжипу с шутливым упрёком произнёс:
— Цзян Чэнь, а мне, значит, ничего не принёс? Я твой официальный наставник, где мой подарок?
— Ты каждый день с глиной возишься, какой тебе подарок? — отмахнулась жена. — Цзян Чэнь видит, кто в доме главный и красивый! Кстати, Цзян Чэнь, у тебя такие длинные и изящные пальцы — может, бросишь копаться в земле и пойдёшь ко мне учиться живописи?
— Серьёзно? — подыграл Цзян Чэнь. — А вы меня возьмёте?
— Со мной быстро научишься!
После сытного обеда они переместились в гостиную пить чай.
Ли Чжипу пригубил напиток и взглянул на студента:
— Цзян Чэнь, ты понимаешь, почему ректор лично выделил тебе сто тысяч юаней и отменил плату за обучение?
— Чтобы показать пример другим? — предположил парень.
— Именно, — кивнул Ли Чжипу. — Академия Сучэн — это коммерческий вуз третьей категории. В научном мире мы находимся на самом дне пищевой цепочки.
— Твоя статья на обложке SCI для Пекинского университета была бы просто приятным событием. Но для нашей академии — это прорыв! Ректор повесит твоё имя на самом видном месте во всех рекламных буклетах. С твоей статьёй он пойдёт выбивать субсидии у городских властей. Эти сто тысяч для них — копейки по сравнению с выгодой. Так что бери деньги и не смущайся, ты их заработал.
Ли Чжипу вздохнул и указал на меч:
— Академическая среда — она как этот меч: клинок блестит, но легко ржавеет. Тут есть и кланы, и авторитеты. Чжэн Дачжун так радовался потому, что твоя работа умыла нос многим «теоретикам» из ведущих вузов.
— Если ты хочешь расти дальше, мало просто писать статьи. Нужно уметь заводить связи. Но запомни: если твои результаты будут настолько неоспоримы, как этот бронзовый меч — никакие подводные правила не смогут встать у тебя на пути.
— В лице абсолютной силы любые условности отступают.
Эти слова Ли Чжипу произнёс с глубоким убеждением, передавая ученику свой жизненный опыт.
Простившись с наставниками в три часа дня, Цзян Чэнь ехал в метро, обдумывая услышанное.
«Абсолютная сила, значит…»
Парень сжал в кармане телефон, где на экране виртуального мира рождалась и крепла юная человеческая цивилизация.
«Что ж… придется поддать газу моим подопечным!»