Глава 66 - Песня для самого себя
Субботний день выдался на удивление погожим: золотистый осенний свет мягко заливал комнату через вымытое до блеска окно.
Взглянув на экран телефона, где пестрели поздравительные сообщения от обоих наставников и пышущие теплом эмодзи от мудрой У Ясянь, Цзян Чэнь почувствовал, как его настроение взмывает к самым небесам.
Он с легким щелчком положил смартфон экраном вниз на столешницу, развернулся на крутящемся стуле и размашисто всплеснул руками перед занятыми своими делами соседями.
— Ребята! Отставляйте дела! Живо собирайтесь: сегодня вечером у главных ворот общежития папа угощает!
— Ни хрена себе! — Толстяк Ван, до этого лениво симулировавший труп на своей койке, судорожно встрепенулся, свесился с верхнего яруса и вытаращил глаза. — Опять какай-то праздник? Старик Цзян, ты в последнее время что-то больно часто проставляешься! Неужто в лотерею джекпот сорвал?
— Ну, почти, — Цзян Чэнь вальяжно откинулся на спинку кресла с видом невозмутимого гения. — Ещё одну статью опубликовали. Радуюсь вот.
— Опять про свои черепки да раскопки? — Старик Чжан снял с одного уха наушник и прищурился с явным подозрением. — Ты в этом семестре что, разворошил древнее гнездо археологов? Откуда они у тебя вылетают одна за другой?
— Да бросьте, чистое везение! Исключительно удача, — Цзян Чэнь со смешком отмахнулся, изображая показную скромность.
— Ага, расскажи нам! — Толстяк Ван брезгливо скривил губы. — Распушил тут хвост! Значит, ты только что сидел над телефоном, глупо ухмылялся на весь комбокс и чуть слюнями не капал — всё из-за этого?
— Чего? Было такое? — Цзян Чэнь машинально провел пальцем по подбородку. — Неужели так заметно?
— Ещё как! — со своего места подал голос Лицзы, с удовольствием втыкая шпильку. — Мы втроём пришли к единодушному выводу, что твоя мысль витает где-то в районе грехопадения. Твоя ухмылочка… как бы её описать… в ней пошлость переплеталась с жадностью, а жадность — с самодовольным упоением. Ты точно витал в каких-то нецензурных фантазиях!
— Пошёл ты! — Цзян Чэнь весело запульнул в него смятым бумажным шариком. — Это было сияние чистого разума! Ладно, хватит трепаться. У вас пока ещё есть уникальный шанс сфотографироваться со мной на память, так что торопитесь. Потом будете внукам хвастаться, что жили в одной комнате с титаном науки. Когда я стану академическим светилом, эта фотка вам дорогу в высшее общество обеспечит!
— Пошел к чёрту, светило! — три руки синхронно выбросили в воздух средние пальцы.
— Вот дождёмся, пока ты уснёшь, заснимем твоё пускающее слюни рыло во всех ракурсах и выложим на студенческий форум. Поглядим тогда, каков из тебя титан!
***
Сколько бы они ни подкалывали друг друга, от халявной еды никто отказываться не собирался.
Четвёрка приятелей нашла у ворот университета отличный ресторанчик и закатила знатную пирушку.
Наевшись и напившись довала, Лицзы принял какой-то таинственный звонок и, радостно виляя хвостом, умчался на прогулку со своей девушкой. Оставшиеся три холостяка неспешно побрели обратно в общежитие.
Прогуливаясь по умытым вечерним бризом аллеям кампуса, Толстяк Ван, набравшись пары бутылок светлого пива, вошёл в поэтический раж.
— Желаешь того, чего не добыть, и как же с судьбою быть… — затянул он во весь голос печальные строки из песни Ли Цзоншэна «Песня для самого себя».
Его хрипловатый, глубокий баритон, наложенный на старый мотив, пропитанный жизненной грустью и упрямым смирением, неожиданно зазвучал настолько проникновенно, будто поэт за свою жизнь успел переплыть тысячу бурных морей. Проходившие мимо студентки то и дело оборачивались, с удивлением приглядываясь к поющему толстяку.
— Ни фига себе, — Старик Чжан толкнул Цзян Чэня локтём в бок. — А ведь этому жиртресту сам бог голос дал. Нигде вокалу не учился, а поёт — хоть святых выноси! Кабы похудел килограммов на двадцать, мог бы прямо отсюда на сцену идти.
— Да уж, — вздохнул Цзян Чэнь. — Это называется искра свыше. Жаль только, что парень твёрдо нацелился стать госслужащим. А ведь из него вышел бы отличный бродячий музыкант.
***
В комнате общежития царил благословенный покой.
Цзян Чэнь умылся, забрался на свою койку, пододвинул ноутбук и погрузился в привычные заботы верховного демиурга.
В виртуальном мире его подопечных Великое Ся переживало небывалый, поистине золотой век.
К своему изумлению, Цзян Чэнь обнаружил, что помимо величественной и давным-давно построенной главной Академии Великого Ся в столице, мелкие филиалы заведения выросли в Западном, Северном и Южном городах, а также в недавно заложенной Чжучэн.
«Образование пошло в массы», — подумал он с улыбкой, кликая по вкладке статистики.
Благодаря жесткой протекции Совета Жрецов и развивающейся сети академий, подкрепленной обязательным трёхлетним начальным обучением, грамотность населения Великого Ся совершила фантастический прыжок, достигнув невероятных 85%!
Что это значило на практике?
Это означало, что любого старика-ассенизатора, тащащего ушаты с нечистотами, или восьмилетнего мальчишку-пастушка можно было остановить на улице, и они без труда прочтут официальный указ на столбе и даже выведут углем своё имя.
— Вот она, великая сила бумаги! — восхищённо прошептал Цзян Чэнь.
Оставшиеся 15% неграмотного населения приходились на грудных младенцев да на жителей глухих горных деревень, до которых ещё не добрались чиновники с переписью населения.
Медицина тоже не стояла на месте.
【Лекарня】 стала обязательным атрибутом любого уважающего себя поселения.
И хотя доминировала по-прежнему традиционная травяная медицина с её фундаментальным учением об инь и ян, осмотрами и пульсовой диагностикой, Цзян Чэнь замешкался у одного из отчётов. На рудниках, где часто случались завалы, и в приграничных лесах, кишащих дичью, некоторые лекари начали экспериментировать с сшиванием ран нитями из бараньих кишок и даже пробовали фиксировать сломанные кости ивовыми лубками.
«Зачатки хирургии и травматологии! Этак они скоро и до современной медицины доростут».
Что касается экономики — торговля расцвела пышным цветом.
По широким укатанным трактам непрерывным потоком тянулись купеческие возы. Впрочем, ассортимент товаров пока оставался базовым: зерно, ткани, глиняная посуда, железо да соль.
Благодаря этому удалось избежать спекуляций и искусственного дефицита.
Да и сама экономическая система Великого Ся выглядела весьма своеобразно.
Здесь не было мудрёных торговых пошлин и налоговых инспекций, поскольку в государстве доминировала государственная собственность.
Огромные пастбища принадлежали царю, бесконечные железные рудники были казёнными, а плодородные нивы вокруг городов числились государственными землями. Купцы выступали скорее в роли государственного транспорта и распределителей, зарабатывая скромные гроши за свой нелёгкий труд.
«Эдакий ранний этап плановой экономики?»
Глядя на это упорядоченное, пусть и не купающееся в роскоши, но абсолютно сытое общество, Цзян Чэнь удовлетворённо кивнул.
«Если не устраивать глупых экспериментов, этот строй продержится веками».
Закрыв игровой журнал, он с чувством глубокого исполнения долга выключил свет и уснул.
***
Дни потекли со стремительной скоростью, и вот наступила среда.
Утро началось с факультатива по гончарному делу.
Цзян Чэнь сидел за гончарным кругом и откровенно скучал, лениво мня в руках кусок влажной глины, когда в кармане брюк задрожал телефон.
Вытащив аппарат, он взглянул на экран. На дисплее высветилось: [Шанхайская таможня] .
«Бляха-муха…» — у Цзян Чэня ёкнуло сердце.
Он воровато огляделся: студенты были увлечены лепкой, Учитель Ли объяснял что-то девушке в противоположном углу. Пригнувшись, Цзян Чэнь бочком выскользнул из аудитории.
В прохладном коридоре его пульс участился.
«Зачем я понадобился таможне?»
«Неужели какой-то урод вложил в посылку с авторскими экземплярами что-то запрещённое?! Наркоту? Оружие? Запрещённую литературу?!»
— Чёрт бы всё побрал, только не это! — пробормотал он под нос, сделал глубокий вдох и нажал на кнопку ответа. — Алло? Здравствуйте.
— Здравствуйте! Это Цзян Чэнь? Вас беспокоит таможенная служба порта Шанхая, — раздался в трубке сухой, деловитый женский голос.
— Да, это я. А в чём дело? — Цзян Чэнь натянул голос струной.
— Дело в том, что на ваше имя прибыло международное экспресс-поправление. В настоящее время оно проходит таможенную очистку. Нам необходимо задать вам несколько уточняющих вопросов в рамках стандартной проверки.
— А, да-да, конечно, спрашивайте, — Цзян Чэнь немного расслабился. Обычная проверка, ничего страшного.
— Уточните, пожалуйста, что именно находится внутри посылки?
— Книги. Научные журналы, авторские экземпляры, — честно отпортовал Цзян Чэнь.
— Это предметы личного пользования или коммерческие образцы? Планируется ли их реализация?
— Исключительно для личного пользования! Никакой коммерции, никакой выгоды! — поспешил откреститься он. — Издательство прислало мне бесплатные образцы журнала с моей опубликованной статьёй. Продавать я ничего не собираюсь!
— Хорошо. Укажите декларируемую стоимость в долларах США.
— Э-э, я точно не знаю… Издательство отправляло за свой счёт. Наверное, ноль? Или стоимость нескольких печатных бланков?
— Понятно, — на том конце провода послышался стук клавиш. — Спасибо за сотрудничество.
— Извините… товарищ, — осторожно перебил её Цзян Чэнь. — А с моей посылкой точно всё в порядке?
— Всё в норме, сударь. Это стандартная выборочная проверка печатной продукции, ввозимой из-за рубежа. После подтверждения данных посылка будет незамедлительно выпущена.
— Фу-у-ух… — Цзян Чэнь выдохнул так громко, что едва не оглушил собеседницу. Спина его мгновенно покрылась липким потом. — Ну и отлично, спасибо вам огромное! Хорошей работы!
Повесив трубку, Цзян Чэнь утёр лоб.
— Чуть инфаркт не схватил…
Он зашёл в приложение службы доставки: статус посылки действительно сменился на [В процессе таможенного оформления] .
«Раз это просто выборочный контроль, значит, скоро отпустят».
Цзян Чэнь прикинул сроки:
«Дня через два-три должна быть у меня. Всё-таки "SF International Express", да ещё и авиаперевозка. Скорость у них отменная».
Спрятав телефон, он, мурлыкая под нос незамысловатый мотивчик, вернулся в класс.
Всё было готово. Оставалось лишь дождаться журналов и забрать обещанные институтом десять тысяч премиальных!