Глава 64 - Деньги Ся
[Эра Откровения · 1360 год]
[Шаофу · Главный смотритель ремесел, Ин]
Северный город, окутанный дымом и копотью плавильных печей, переживал свой самый бурное и безумное время.
Смотритель ремёсел Ин, выходец из простых мастеров, за последние десять лет забыл, что такое нормальный сон.
С тех пор как правитель Сэнь пригнал четыре тысячи пленных, железные рудники заработали на предел возможностей. Факелы горели день и ночь, превращая карьер в огненный ад, а стук кирок заглушал тишину северных гор.
У высоких доменных печей, оснащенных гидравлическими мехами, Ин стоял с фанатичным огнем в глазах:
— Напор! Давай больше воздуха!
Мощный поток реки крутил огромные деревянные колёса, которые через поршни нагнетали воздух в горн. Температура внутри достигла критической отметки.
И вот алая, огненная река потекла из летки! Это было уже не рыхлое кричное железо, а настоящая жидкая сталь!
— Получилось! Наладили литьё! — ремесленники заходились в ликующем крике.
В последующие годы производство металлических изделий выросло в геометрической прогрессии.
Прочные молоты, острые топоры, долговечные лемехи для плугов непрерывным потоком везли из Северного города во все уголки страны. Производительность труда в Великом Ся совершила грандиозный рывок.
Однако вскоре возникли новые сложности.
[Эра Откровения · 1375 год]
Царский дворец Ся, зал заседаний.
Постаревший Сэнь восседал на троне, насупив брови. Пред ним стоял Ин с толстой счетной книгой.
— Повелитель, железа катастрофически не хватает, — гордость мастера сменилась горечью. — Добыча руды становится всё сложнее, а выплавка требует огромного количества древесного угля. Брак всё ещё высок. Даже с четырьмя тысячами каторжников мы не успеваем за потребностями.
— Военные требуют полностью переоснастить армию железными мечами и доспехами. Агрономы просят железные плуги, а строители — железные зубила! Всех удовлетворить невозможно.
Сэнь молчал. Это была приятная, но жестокая дилемма.
Он подошел к карте государства и посмотрел на отметку в двадцати ли к северо-востоку от столицы. Там располагался медный рудник.
Месторождение было настолько богатым, что его разрабатывали ещё со времен царя Ци, но жила и не думала истощаться. Запасы бронзы в казне исчислялись горами.
«Меди — избыток, железа — голод», — размышлял Сэнь.
Он повернулся к новому верховному жрецу по имени Цэ:
— Цэ, что думаешь?
Цэ, славившийся глубокими познаниями в математике и государственном управлении, склонил голову:
— Владыка, бронзовые мечи уступают железным, но против дикарей их более чем достаточно. Наши соседи всё ещё бегают с каменными дубинами, бронза для них — божественное оружие. Но земледелие — иное дело. Железный плуг пашет глубже, а железная мотыга осваивает целину. Земля — это фундамент Великого Ся, а хлеб — его кровь.
(Актуальные главы без задержек — только на сайте LiNovel.ru)
Сэнь принял решение:
— Передать мой указ! Приостановить перевооружение армии железом! Оставить железные клинки лишь царской гвардии, остальные пусть воюют бронзой и носят доспехи из кожи буйволов. Всю сталь направлять в сельскохозяйственные мастерские! Каждый му земли в Великом Ся должен быть распахан железным лемехом!
— А что до меди… — Сэнь взглянул на богатый рудник. — Раз её так много, пустим её на кое-что иное.
[Эра Откровения · 1380 год]
С массовым внедрением железных орудий урожайность зерна подскочила до небес. Вместе с этим расцвела и торговля.
На рынках столицы ежедневно толпились тысячи людей, но меновой обмен стал невероятно громоздким.
Продавец гончарных изделий хотел за свои горшки баранину, но мяснику требовалась ткань, а ткачу — зерно. Чтобы совершить простую сделку, людям приходилось совершать цепь сложных обменов.
К тому же при натуральном обмене было сложно рассчитать точную стоимость. Сколько мешков рис стоит один бык? Сколько горшков дать за бронзовый меч? Споры длились часами.
— Слишком долго и путано, — хмурился верховный жрец Цэ, наблюдая за базарной толчеей с надвратной башни.
Он вспомнил слова царя Сэня о том, что меди у них в избытке.
В его голове созрел дерзкий план. Он начертил на бумаге круг.
«Нам нужен единый эквивалент, который признают все. Он не должен гнить, должен легко переноситься и делиться на части».
Спустя три месяца на стол царя Сэня легли первые образцы.
То были круглые диски из высококачественной бронзы, приятно тяжелившие ладонь и сиявшие благородным блеском.
На лицевой стороне высился чеканенный иероглиф [夏] (Ся) — символ царской власти и гарантия качества.
На обороте имелись обозначения номинала: [1] , [10] , [20] , [50] .
— Это называется монетой? — Цэ показывал образцы, и голос его дрожал от восторга. — Владыка, с этой вещью богатства Великого Ся потекут подобно полноводной реке!
Сэнь взял монету в пятьдесят единиц, щелчком заставил её сочно зазвенеть и поднес к уху, наслаждаясь чистым металлом.
— Превосходно! — расхохотался царь. — Указ Смотрителю ремесел: начать массовую чеканку! Пусть деньги Ся разойдутся по всему миру!
[Эра Откровения · 1385–1390 годы]
Внедрение денежной системы прошло гладко — за монетами стоял авторитет государства.
Простой люд с изумлением обнаружил, что за эти кругляши можно спокойно купить зерно в государственных амбарах или инструмент в мастерских. Раз государство принимает их — значит, принимают и все остальные.
Всего за пять лет древний бартер ушёл в прошлое.
На поясах людей появились кошельки, и мелодичный звон монет стал самой приятной музыкой городских улиц. Торговцам больше не нужно было гнать стада скота для обмена — они везли повозки, полные бронзовых монет.
Цены обрели чёткие цифровые значения, налогообложение стало прозрачным, а казна наполнилась до краёв.
На севере не гасли печи, ковавшие железные плуги. В столице бурные реки расплавленной меди превращались в звонкую монету Великого Ся.
За тридцать лет Великое Ся совершило грандиозный шаг — от военной экспансии к процветающему государству с развитой экономикой.
И за всем этим с улыбкой наблюдал Цзян Чэнь.
«Какая отличная динамика! Экономический базис определяет культурную надстройку», — пробормотал парень, глядя на взлетевшие показатели коммерческого развития, и мысленно похвалил умницу-жреца Цэ.