Глава 58 - Узкогорлая ваза
Поскольку номер машины Ли Чжипу давно числился в базе данных университета, Цзян Чэнь без всяких проверок миновал шлагбаум КПП и въехал на территорию студгородка.
Он аккуратно припарковал длинный седан на изолированном стояночном месте неподалеку от общежития, несколько раз проверил, нет ли риска, что кто-то поцарапает кузов, заглушил мотор и вылез из салона.
Забрав из багажника защитный кейс с картиной, Цзян Чэнь подхватил ключи и налегке взлетел по лестнице к двери 404-й комнаты.
Едва он переступил порог, как почувствовал густую, почти ощутимую атмосферу недоброго предчувствия. Трое его соседей не занимались привычным мусором вроде игр или соцсетей, а сидели на своих кроватях и хором, не мигая, уставились на вошедшего.
— Старик Цзян, ты подозрителен, — Старик Чжан поправил очки на носу, скопировав тон следователя на допросе. — Время к десяти вечера. Умотал на весь день, вернулся с каким-то кейсом, похожим на дипломат с миллионом долларов. Колись, где был!
— Выкладывай всё на бочку! — поддержал Лицзы.
Цзян Чэнь усмехнулся, положил кейс на стол, сдвинул защелки и извлек на свет холст.
— Нате, смотрите.
Едва сочное, залитое солнцем полотно предстало перед публикой, Толстяк Ван выдал дикий, животный вопль, похожий на визг недорезанного поросенка:
— А-а-а-а!!
Он ткнул в Цзян Чэня дрожащим пальцем, налившись праведным гневом:
— Ах ты предатель! Ты предал наш священный союз холостяков! Это явно подарочек от какой-то девчонки! Ещё и ручная работа! Какая романтика, сука! Убить предателя!
Глядя на эти акробатические этюды сокурсника, Цзян Чэнь лишь устало вздохнул:
— Завязывай паясничать. Всё мимо. Я ездил на ужин к Учителю Ли. А картину мне подарила его жена, она профессиональный художник.
— А? К преподу домой ездил? — пыл парней мгновенно угас. Они с любопытством сгрудились вокруг стола Цзян Чэня.
— Дай глянуть, как выгледят картины настоящих мастеров.
Троица молча уставилась на холст.
— Черт, а ведь реально красиво, — протянул Толстяк Ван, почесав подбородок. — Я в композиции ни бум-бум, но от картины прямо теплом веет. Какая-то… несокрушимая жажда жизни. Словно цветку пофиг на бурю, он всё равно распустится.
В комнате мгновенно стало тихо. Старик Чжан и Лицзы посмотрели на Вана так, словно впервые в жизни увидели его разумным существом.
— Толстяк… Ты что, шаришь в живописи?
— Да не шарю я! — буркнул Толстяк Ван. — Но эмоции-то я чувствую! Искусство для того и нужно, чтобы передавать чувства, разве нет?
— Красава, — Цзян Чэнь и остальная компания дружно подняли большие пальцы.
— Недаром ты у нас главный соловей 404-й комнаты. Тонкая творческая натура, — похвалил его Цзян Чэнь. — Похоже, во всем нашем блоке только мы с Толстяком обладаем вытонченным вкусом. А вы два лапотника так и останетесь за чертой элитарности.
— Пошел ты! — Старик Чжан и Лицзы дружно вскинули средние пальцы и с руганью разбрелись по своим местам.
Цзян Чэнь аккуратно пристроил картину у стены за рабочим столом, а увесистый брелок от машины бросил на край столешницы. Справившись с делами, он включил ноутбук и зашел в «Гонку цивилизаций».
В игре государство Великое Ся как раз занималось разведкой и закладкой фундамента для пятого крупного мегаполиса. Тысячи крошечных пиксельных человечков, словно трудолюбивые муравьи, снували туда-сюда, возводя стены и распахивая поля.
Цзян Чэнь не стал издавать громких указаний, лишь применил способность [Вмешательство в небесные явления] , даровав подданным десять лет идеальной погоды и богатых урожаев.
— Живите и процветайте, — тихо произнёс Цзян Чэнь, глядя на экран. — А я буду стараться здесь.
Он закрыл крышку ноутбука. Но отправляться в душ не спешил — взгляд снова зацепился за картину. В голове путался ком из мыслей о научной статье, будущем, загадочной природе симулятора… Но распутывать этот узел не хотелось.
«Пусть всё идет своим чередом».
В этот момент мимо стола проходил Толстяк Ван, возвращавшийся из туалета. Его случайный взгляд упал на край стола, и парень замер.
— Ого! — Ван цапнул чёрный брелок с кольцами. — Старик Цзян, а у тебя хороший вкус! Где надыбал такую зажигалку? С логотипом «Ауди»!
Он покрутил вещь в руках, удивляясь весу:
— Но мог бы выбрать модель покруче! Раз уж берешь муляж — взял бы «Ламборгини» или «Феррари». А это что за скромность?
Толстяк крутил брелок, пытаясь найти кнопку розжига.
— Хм, а где пламя выходит? Сделка точечная, выглядит как настоящая…
Щёлк.
Из корпуса сочным щелчком выскочило блестящее металлическое жало ключа.
Толстяк Ван застыл. Он нажал на кнопку снятия с охраны — и хотя машина стояла далеко, сам ход клавиши, упругий клик и тяжесть металла говорили об одном.
— Мать твоя… — Ван медленно перевел ошарашенный взгляд на Цзян Чэня. — Это… это что, настоящий?!
Цзян Чэнь оторвался от своих мыслей и спокойно проговорил:
— Ты поаккуратнее там. Штука дорогая, побьешь — мне нечем расплачиваться.
— …
Толстяк Ван с таким видом, словно в руках у него оказалась боевая граната с выдернутой чекой, бережно положил ключ обратно. Голос его дал сбой:
— Цзян… Ты… ты ограбил банк? Или тебя сняла богатая мамочка?!
— Мозг включи, — Цзян Чэнь забрал ключ. — Это машина Учителя Ли. Он разрешил мне доехать до общаги и оставить на ночь. Завтра с утра пригоню обратно.
— Уф-ф, ну ты и напугал, — Ван прижал руку к груди. — Я уж грешным делом подумал… Хотя постойте! Преподаватели у нас настолько богатые? Какая у него модель? A4? Или Q5?
— Не угадал, — улыбнулся Цзян Чэнь и тихо роздал: — Horch.
— Что-что?! — Ван не сразу сообразил, но через секунду глаза его вылезли из орбит: — Хорьх?! Audi A8L Horch Founder’s Edition?!
— ЕБАТЬ!!
Этот дикий вопль заставил Старика Чжана и Лицзы, уже карабкавшихся по лестницам на свои верховые койки, чуть не сорваться вниз.
— Чё за тачка?! Где?! — парни скатились по металлу и облепили стол Цзян Чэня.
— Серьёзно?! У нас в универе кто-то ездит на Хорьхе?! Вот это уровень!
— А где она?! Где стоит?! Пошли сфотаемся!
Глядя на бушующих сокурсников, Цзян Чэнь ткнул пальцем в окно:
— Во дворе, на дальней парковке. Но общагу уже заперли, вы никуда не пойдете.
— Э-э-э… — разочарованно протянула троица.
— Ладно, не нойте, — сжалился Цзян Чэнь. — Завтра с утра я еду отдавать машину. Если встанете пораньше — спустимся вместе, посидите в салоне, пощупаете. Но только без грязи!
— Заметано!
— Отец! Ты лучший!
— Кто не встанет — тот конченый!
Парни мгновенно согласились, их глаза горели первобытным азартом. Для молодых парней классная тачка — это абсолютный и неоспоримый триггер.
Цзян Чэнь лишь качнул головой и пошел в душевую. Завтра предстоял ранний подъём.
…
Субботнее утро.
Биологические часы разбудили Цзян Чэня в начале седьмого. Он старался шуметь по минимуму, однако едва он сделал шаг к раковине, как спавшие до этого без задних ног соседи буквально сорвались с кроватей.
— Старик Цзян, идем?!
— Идем!
Спустя десять минут четверо парней с защитным кофром наперевес тихо прошмыгнули мимо сонного вахтера.
Утренний институтский двор был пуст.
Когда перед парнями предстал монументальный чёрный седан с эксклюзивными коронами H на кузове, у всей троицы перехватило дыхание.
— Вот это силуэт! А диски какие! Боже, она великолепна!
Цзян Чэнь снял машину с охраны, пустил друзей внутрь, дав им пять минут на селфи для соцсетей, после чего решительно попросил всех очистить салон:
— Всё, хорош, мне пора двигать.
Цзян Чэнь сел за руль и нажал кнопку пуска. В тот же миг из передней панели плавно выдвинулись акустические колонки B&O.
— Нихера себе! — Толстяк Ван снаружи аж захлопал в ладоши. — Вот это я понимаю — звук денег!
Под завистливые взгляды друзей Цзян Чэнь выехал с парковки.
Забрав у дома Ли Чжипу самого профессора, прихватившего с собой пакет с горячими булочками, они отправились в институтскую мастерскую.
— Учитель, а какие формы ваз предпочитает Учитель У? — Цзян Чэнь надел фартук и сразу занялся замесом глины.
— Да она любит изящные, вытянутые, чтобы можно было поставить один одинокий красивый цветок, — пояснил Ли Чжипу.
— Понял. Узкогорлая ваза.
Цзян Чэнь зародил гончарный круг. Под его пальцами серая масса ожила, и буквально через десять минут на диске вырос грациозный сосуд с длинным тонким горлышком.
— Мастерство… Каждый раз смотрю и поражаюсь, насколько у тебя набита рука, — похвалил его профессор. — Оставляй тут. Обрезку, сушку, глазурь и обжиг я возьму на себя. Сделаю в лучшем виде.
Поболтав еще немного о делах, Цзян Чэнь посмотрел на часы и попрощался:
— Учитель Ли, я пойду. На дневное время у меня есть планы.
— Давай-давай, иди.
Выйдя из корпуса искусства, Цзян Чэнь не стал возвращаться в общежитие. Он поймал такси и велел везти его в Областной археологический музей.
Теория в статье выстроена идеально, но вчерашний разговор заронил в нем зерно любопытства. Ему хотелось своими глазами взглянуть на артефакты, созданные древними мастерами тысячи лет назад. Посмотреть сквозь стекло на бронзу и сверить собственные формулы с реальностью.
Практика без визуального контакта — деньги на ветер.