Глава 495 - Технология клонирования
В то время как львиная доля ресурсов и величайшие умы империй Великого Ся сгорали в огне работы над рукотворным солнцем и мечтами о далёких звёздах, другое крыло, входящее в состав Академии наук Великого Ся — Институт биологии — переживало тихую, но глубокую эволюцию.
С тех пор как почти столетие назад учёные Великого Ся впервые разглядели клетки в окулярах микроскопов, а затем расшифровали двойную спираль ДНК, биология империи сделала шагнула от описания видов к прямому вмешательству в код живой материи.
Первые десятилетия прорывы служили практическим нуждам сельского хозяйства и медицины. Селекционеры, применяя радиационный мутагенез и жесткую изоляцию, вывели устойчивые к засухе сорта пшеницы и урожайный южный рис. Палата медицины, отталкиваясь от свойств пенициллина, выделяла новые типы антибиотиков и создавала систему переливания крови.
Однако пока эти прикладные дисциплины спасали миллионы жизней, узкий круг теоретиков направил взор на самый фундаментальный механизм размножения.
Эра Божественных Откровений, 3524 год, осень.
Западные пригороды Чжучэна, Объединённая лаборатория животноводства и биологического воспроизводства.
Это место находилось вдали от городской суеты. Здесь размещались самые передовые в империи стерильные боксы и высокоточные электронные микроскопы.
Возглавлял секретный проект, длившийся уже восемь лет, главный биолог по имени Чэнь Юань.
Целью проекта была технология пересадки ядер соматических клеток — или, простыми словами, клонирование животных.
Традиционное выведение породистого скота, даже если оба родителя обладали идеальным генотипом, оставалось рулеткой: случайное перераспределение генов при скрещивании часто приводило к вырождению признаков. Чэнь Юань вознамерился укротить эту случайность.
— Если в клеточном ядре заложены абсолютно все черты организма, — пояснял Чэнь Юань на первом научном совете, — то изъяв ядро из соматической клетки элитной коровы и поместив его в яйцеклетку другой особи, из которой предварительно удалили её собственное ядро, мы получим зиготу. И она вырастет в существо, генетически идентичное донору. Копия без полового процесса.
Это была дерзкая гипотеза. Восемь лет команду Чэнь Юаня преследовали череда поражений и горьких неудач.
Они брали соматические клетки из молочной железы высокоудойной коровы под номером Цзя-01, вводили их в состояние покоя в чашках Петри, а затем микроиглами под микроскопом ювелирно извлекали родное ядро из яйцеклетки обычной коровы. Объединив материалы, они воздействовали на них слабым электрическим импульсом, заставляя делиться и формировать эмбрион, который затем имплантировали суррогатной матери.
Теория казалась простой, но практика на микроуровне была адским трудом. Клеточные мембраны рвались, эмбрионы замирали в развитии, организмы матерей отторгали плод. В лабораторном журнале список неудачных попыток перевалил за двести семьдесят шесть.
Видя гибель уродливых зародишей и мёртворождённых телят, некоторые сотрудники не выдерживали.
— Главный ректор Чэнь, а не посягаем ли мы на запретную территорию? — спросил однажды молодой исследователь, валившийся с ног после нескольких ночных смен. — Пытаясь создавать жизнь ввиду воли природы, не накличем ли мы неизгладимые мутации?
Чэнь Юань, не отрываясь от окуляров микроскопа, ответил ровным, спокойным голосом:
— Законы природы существуют для того, чтобы их постигать и подчинять. Века назад люди Великого Ся считали молнию гневом небес, а сегодня мы заставляем её светить в лампах и передавать сообщения по радио. С жизнью всё точно так же. Пока наши данные строги, а протоколы опираются на законы биологии, никаких «запретных зон» не существует.
Исследования продолжались.
(Внимание: свежие главы и клуб читателей — LiNovel.ru)
Наступила ранняя весна 3525 года Эры Божественных Откровений.
Северные земли ещё сковывал снег, но в воздухе уже витал едва уловимый запах талой воды.
Перед стерильным боксом лаборатории Чэнь Юань и его соратники замерли в молчании. Внутри дозревали роды у обычной коровы-суггерогата. Это был эксперимент под номером 277 — единственный эмбрион за восемь лет, развивавшийся без отклонений весь срок беременности.
Все затаили дыхание.
Му-у-у...
Под низкий стон коровы и чёткие действия ветеринаров на стерильную подстилку из чистой соломы соскользнула влажная комочек жизни. Ветеринар быстро очистил ноздри новорождённого от слизи и укутал его тёплым полотенцем.
— Дыхание ровное, пульс в норме! — раздался из динамика голос врача.
Спустя пару минут новорождённый телёнок повел ушами, заёрзал и попытался встать. Пусть его тонкие ножки дрожали, но повинуясь инстинкту, он уверенно поднялся на ноги.
Это была абсолютно здоровая тёлочка чёрно-пестрой масти.
Чэнь Юань смотрел на неё через защитное стекло. Окрас, форма пятен и даже ромбовидная белая звездочка на лбу полностью повторяли облик донора — коровы Цзя-01, словно перед ним стояла её уменьшенная копия.
Анализы крови и ДНК, проведенные в последующие дни, окончательно подтвердили факт: эксперимент увенчался полным триумфом.
Первое клонированное млекопитающее в истории Великого Ся — и всей этой планеты — появилось на свет.
Учёные в кабинете крепко жмакали друг другу руки, собирая многотомный итоговый отчёт.
— Ректор, дайте ей имя, — улыбаясь, попросил лаборант, поглаживая мягкую шерсть телёнка. — Это же настоящий памятник нашей биологической науке!
Чэнь Юань подойдя к окну, посмотрел на сухие ветви, на которых наклёвывались первые зеленые почки, и на тающий на полях снег.
— Назовём её Заочун — Ранняя Весна.
Чэнь Юань повернулся к телёнку, жадно пившему молозиво из бутыли, и тихо добавил:
— Суровая зима позади. Её рождение означает, что исследование тайн жизни в Великом Ся вступает в свою настоящую весну.
Хотя появление Заочун не вызвало такого всенародного ликования, как предстоящий пуск термоядерного реактора, в высших эшелонах Академии наук Великого Ся событию придали стратегический статус.
Раз Великое Ся научилось воссоздавать генетический код без потерь, значит, ключи к фундаментальным законам жизни теперь в руках империи. А впереди ждали долгие космические перелёты, где хрупким углеродным организмам предстоит выживать при радиации и чужой гравитации, а сельскохозяйственным культурам — расти на мёртвой почве чужих миров.
И телёнок по имени Заочун стал лишь первым шагом на этом пути.