Глава 491 - Прототип электромагнитной винтовки
[Эра Божественных Откровений, 3518 год]
Сюй Чжишан был ученым-оружейником до мозга костей.
Спустя две недели после того, как он принял назначение, в кабинет министров и Палату военных дел лёг подготовленный им многостраничный доклад: «Физические ограничения и теоретические направления индивидуального оружия в условиях межзвёздной среды». В комплекте шёл запрос на выделение отдельного крупного лабораторного комплекса на северных равнинах.
Великое Ся обладало необъятными территориями. Равнины Севера гарантировали не только абсолютную секретность, но и обеспечивали достаточно места для полигонных стрельб и сборки тяжелых механизмов.
На территории огромного комплекса Сюй Чжишан и сформированная им команда начали долгий пятилетний путь проб и ошибок.
Сначала, ради экономии времени и средств, некоторые заслуженные генералы из Палаты военных дел предлагали обойтись модернизацией пороховых систем.
— Раз в космосе нет кислорода, давайте просто добавим в состав патронного пороха химические окислители! — выдвигали они на совещаниях казавшуюся логичной идею.
Сюй Чжишан не стал вступать в пустые споры. Вместо этого его команда собрала в барокамере вакуумного симулятора серию полностью герметичных винтовок на самоокисляющемся порохе.
3519 год Эры Божественных Откровений. Первые испытания прототипа.
Бах!
Глухой хлопок — и пуля в вакуумной камере успешно покинула ствол.
Однако результат оказался плачевным.
— Система охлаждения ствола не работает, — глядя на экраны датчиков, доложил лаборант. — В вакууме без конвекции воздуха тепло от сгорания пороха не отводится. После трёх выстрелов подряд температура ствола достигла точки размягчения металла. На четвёртом выстреле произошел разрыв ствола!
Сюй Чжишан размашисто перечеркнул схему в журнале.
— И дело не только в перегреве, — указал он на видеозапись испытаний. — В условиях имитации микрогравитации отдача этой винтовки составила триста Ню Ли. Если взрослый боец выстрелит из неё, находясь в невесомости, отдача швырнет его назад со скоростью в несколько метров в секунду. Не говоря уже о катастрофической разнице температур на дневной и теневой стороне и непомерной стоимости материалов. Пороховое оружие — в утиль.
Так Сюй Чжишан поставил крест на попытках выжать хоть что-то из старого пороха.
— Если химическая энергия бессильна, попробуем чистое энергетическое оружие, — решил он.
В следующие годы вектор исследований сместился в сторону высокоэнергетического излучения.
3520 год Эры Божественных Откровений. Изготовлен прототип высокоэнергетической лазерной винтовки.
Сюй Чжишан обратил взор на успехи, которых недавно достигла Академия наук Великого Ся в области лазеров: «Свет не имеет массы, а значит, у него нет отдачи. К тому же в вакууме нет атмосферного рассеивания и затухания, потерь энергии практически не будет».
Это казалось идеальным решением для космоса.
Но когда громоздкую лазерную установку водрузили на стенд, в лаборатории воцарилось удрученное молчание.
— Испытания мощности пройдены. Излучатель мгновенно прожигает гомогенную стальную плиту толщиной в три сантиметра, — хмурясь, зачитал отчет Сюй Чжишан. — Однако… накопительный модуль никуда не годится.
Чтобы обеспечить хотя бы один убойный импульс, винтовке требовался массивный аккумуляторный ранец весом более пятидесяти килограммов. При этом после разряда батарее требовалась вечность на перезарядку.
— Отправлять бойца на космическую войну с пудовым аккумулятором за спиной, который разряжается после пары выстрелов? — Сюй Чжишан покачал головой. — Ужасный КПД, непригодно для пехоты. Лазеры пока годятся только как стационарные орудия для звездолётов или лунных баз. Ручное энергетическое оружие откладываем.
За пять лет на свалке неудачных разработок лаборатории скопились горы брака.
Там пылились пневматические винтовки высокого давления, стрелявшие стальными шариками, но забракованные из-за ничтожной пробивной силы — они не могли пробить даже скафандр. Там лежали реактивные микроракетные ружья: разрушительные, но с мизерным боекомплектом из-за габаритов снарядов.
Серия неудач выбивала из колеи даже высшее руководство Палаты военных дел.
— Товарищ Сюй, прошло уже пять лет! Казна потратила астрономические суммы. Неужели будущие звёздные десантники Великого Ся пойдут на неизвестного врага с холодным оружием? — с тревожными нотками в голосе спросил замминистра Палаты военных дел во время очередной инспекции.
Вместо оправданий Сюй Чжишан подвёл высокого гостя к главному стенду.
— Ваше превосходительство, путь науки лежит через ошибки. Создание оружия — не исключение.
Сюй Чжишан сдернул защитное покрывало.
Перед глазами замминистра предстал двухметровый металлический цилиндр сложнейшей конструкции, обвитый плотными витками медных катушек.
— Что это? — изумился чиновник.
— Электромагнитный ускоритель масс, — произнёс Сюй Чжишан с горящим взглядом. — Между порохом и чистым светом мы нашли идеальный баланс: электромагнитную кинетику! Импульсное электромагнитное поле разгоняет цельнометаллический снаряд без малейшего физического трения до фантастической скорости, превышающей скорость звука в разы. Никаких пороховых газов и перегрева, никаких затрат энергии как у лазера. Она работает на электричестве, а отдачу можно почти полностью гасить матрицей электромагнитных демпферов!
Замминистра недоверчиво оглядел тяжелую трубу:
— И эту бандуру… сможет нести один человек?
Сюй Чжишан усмехнулся:
— Это наша последняя и самая главная преграда.
Он указал на стойку конденсаторов размером с полкомнаты, подключенную к ускорителю:
— Чтобы создать достаточную электромагнитную тягу, нужен колоссальный импульсный ток. Хотя наше материаловедение создало компактные батареи высокой емкости, вся винтовка в сборе с источником питания весит двести килограммов.
— Двести килограммов?! — обомлел замминистра. — Пусть в космосе микрогравитация, но на планете с нормальным притяжением как обычный солдат потащит на себе такую тяжесть в бой?!
— В этом-то и суть! — Сюй Чжишан подошел ближе, его лицо было предельно серьезным. — Поэтому, господин замминистра, я позвал вас не только затем, чтобы показать прототип. Я хочу просить у вас технологию.
— Какую технологию?
Сюй Чжишан указал рукой в сторону столицы:
— До меня дошли слухи, что Инженерно-механический институт и Медицинский департамент совместными усилиями разработали побочный продукт. Изначально это был механический каркас, призванный вернуть способность ходить людям с тяжелыми травмами позвоночника. Они называют его… вспомогательным силовым экзоскелетом.
Сюй Чжишан изложил свой замысел:
— Ваше превосходительство! Если мы не можем уменьшить вес оружия, потому что законы физики ограничивают габариты электромагнитной винтовки… Если материаловедению нужен прорыв, который случится неизвестно когда… Почему бы нам не зайти с другой стороны? Не надо облегчать пушку! Давайте увеличим силу солдата! Возьмем этот медицинский каркас для инвалидов, пересоберем его из высокопрочного титанового сплава и углеродного волокна, поставим компактный блок питания! Превратим его в военный экзоскелетный доспех, позволяющий человеку шутя поднимать тяжести!
Сюй Чжишан уперся руками в стол, его голос звенел непреклонной уверенностью:
— И тогда двух сот килограммовая электромагнитная винтовка в руках бойца Великого Ся, облаченного в экзоскелет, станет послушным и смертоносным оружием! Мы создадим отряды тяжёлой пехоты, способные вести огонь из супертяжелого оружия на любой чужой планете! Даже штурмовые ракетные винтовки, на которых мы поставили крест, войдут в их арсенал!
Глава Палаты военных дел, слушая расчеты Сюй Чжишана и глядя на массивный ускоритель, погрузился в глубокое раздумье.
— Военные экзоскелеты… Персональные электромагнитные пушки… — Он глубоко вздохнул и с восторгом кивнул: — Отлично! Какой блестящий ход! Сюй Чжишан, я немедленно возвращаюсь в Кабинет министров! Даже если придется перекроить бюджет Палаты военных дел, я переведу сюда всю медицинскую группу вместе с людьми и чертежами!