Глава 480 - Новый облик
Если атомная энергия и освоение космоса были наливными мышцами Великого Ся, рвавшегося во внешнее пространство, то вычислительная техника и сетевые технологии стали нервной системой его непрерывной эволюции.
Наведя порядок в идеологических журналах, Цзян Чэнь обратил взор к накопившимся отчётам по информатике и полупроводникам. Хронологию пришлось открутить на десяток лет назад.
[Эра Божественных Откровений, 3489 год]
По мере уменьшения размеров интегральных схем компьютеры Великого Ся совершили мощный рывок, пройдя путь от вакуумных ламп до транзисторов и сверхбольших микросхем. Габариты машин уменьшались, а вычислительная мощность росла в геометрической прогрессии.
Однако первые ЭВМ-гиганты оставались роскошью, доступной лишь оборонным лабораториям, высшему военному командованию да элитным академиям. Они занимали целые крылья зданий и требовали штата инженеров для обслуживания.
«Вычислительные мощности не должны оставаться запертыми в слоновой кости лабораторий! Они обязаны стать доступным инструментом для каждого инженера, исследователя и даже на столе в каждой обычной семье!» — с таким революционным призывом на ежегодном научном съезде выступил действующий директор Института вычислительной техники Великого Ся.
[Официально запущен проект персональных электронно-вычислительных машин!]
Подгоняемые государственной машиной, инженеры-электронщики Великого Ся начали настоящую войну за миниатюризацию: материнские платы, модули памяти, процессоры и дисплеи сжимались прямо на глазах.
Прошло всего три года.
[Эра Божественных Откровений, 3492 год]
Первая серийная персональная ЭВМ Великого Ся успешно прошла испытания.
Ей больше не требовался изолированный зал с климат-контролем. Системный блок упаковали в параллелепипед из прямоугольного металлического листа, добавили увесистый монитор на эЛТ-трубке и звонко цокающую механическую клавиатуру. Всё это легко умещалось на обычном письменном столе.
Появление этой машины взорвало гражданский и коммерческий рынок.
Учёным больше не приходилось стоять в очередях за процессорным временем на суперкомпьютерах. Бухгалтеры торговых гильдий выбросили древние счёты и перешли на электронные таблицы. А в домах зажиточного среднего класса персональный компьютер мгновенно стал самым модным предметом интерьера.
Однако восхождение по древу технологий никогда не бывает гладким. Едва ПК вошли в массовый обиход, а аппетиты к мощности возросли, как полупроводниковая отрасль Великого Ся со всего размаха врезалась в глухую физическую стену.
***
Столица, Объединённая лаборатория оптоэлектроники и полупроводников Великого Ся.
В стерильном цеху несколько ведущих мэтров материаловедения и оптики хмуро разглядывали свежий отчёт о проценте выхода годных кристаллов.
— Без толку, дальше уменьшать нельзя, — вздохнул патриарх отечественной оптики, снимая противопылевой колпак. — Сейчас мы используем предельно точный метод ультрафиолетовой фотолитографии. Излучение "выжигает" рисунок дорожек на кремниевой пластине, покрытой фоторезистом. Но у света есть длина волны! Когда мы пытаемся сделать транзисторы ещё меньше, ультрафиолет начинает страшно дифрагировать. Свет размывается, линии сливаются в кашу, и чип превращается в мусор!
Другой специалист по полупроводникам ткнул пальцем в графики:
— Двадцать восемь нанометров. Это наш физический предел при нынешней комбинации ультрафиолетовых излучателей и преломляющих линз. Микроэлектроника Великого Ся мёртвой хваткой зажата в тисках двадцати восьми нанометров.
Чтобы шагнуть дальше — к четырнадцати, семи и ещё более глубоким наномасштабам — требовалось полностью отказаться от старых источников света.
— Нужны волны куда короче! Жесткий ультрафиолет или даже рентген! Но создание таких излучателей, фокусировка и зеркала для них при наших текущих технологиях просто нереализуемы. Это гигантская задача, затрагивающая гидродинамику, физику плазмы и прецизионную полировку линз!
Впервые прогресс Великого Ся застопорился перед незыблемыми законами физики.
Но люди Великого Ся никогда не пасовали перед трудностями.
Совместная докладная записка «О разработке литографических установок сверхкоротковолнового диапазона и технологиях многократного экспонирования» срочно легла на стол в Палате усердного правления. Высшее руководство империи без колебаний выделило астрономический бюджет, возведя создание литографов нового поколения в ранг высшего государственного приоритета.
И пока размер отдельного кристалла временно упёрся в планку двадцати восьми нанометров, это ничуть не помешало Великому Ся наращивать совокупную вычислительную мощь за счёт гигантского масштабирования.
[Около 3495 года Эры Божественных Откровений]
Глядя на показатели суперкомпьютерной сети Великого Ся, Цзян Чэнь невольно крякнул от изумления.
Если нельзя сделать отдельный чип мощнее — подход Великого Ся был прост и груб. Соединить параллельно тысячи, десятки, сотни тысяч микропроцессоров!
За прошедшие пятнадцать лет в ледяных тундрах, на океанском дне и в глухих горных массивах империя возвела двадцать три суперкомпьютерных центра! В общей сложности на службу государству встали сто семьдесят суперкомпьютеров разного класса!
Эти монстры молотили данные день и ночь без остановки.
Они просчитывали глобальные движения океанских течений и предсказывали пути движения каждого тайфуна. Они моделировали поведение плазмы при термоядерном синтезе и столкновения высокоэнергетических частиц. Они высчитывали сложные межпланетные орбиты для Аэрокосмического управления...
С опорой на мощь этих ста семидесяти суперкомпьютеров способность империи усваивать новые технологии взлетела на невиданную ранее высоту.
Но больше всего Цзян Чэня поразило странное, почти сюрреалистичное чувство узнавания, когда он взглянул на то, как изменился быт простых людей.
***
С распространением персональных ЭВМ локальные сети, раскинутые между штабами, академиями и Палатой жрецов, наконец слились в единую паутину. Инженеры Великого Ся опутали планету миллионами километров коаксиальных и оптических кабелей, а дыры в покрытии зажили за счёт сотни спутников связи.
Интернет Великого Ся заработал в полную силу!
Цзян Чэнь перевёл камеру на обычный мегаполис — Хайчэн.
Спустилась ночь, но город давно не походил на древние селения с редкими масляными фонарями. Стекло и бетон небоскрёбов отражали море цветного неонового огня. По широким асфальтовым проспектам непрерывным потоком неслись обтекаемые автомобили, сливаясь красными габаритами в бесконечные огненные реки.
В компьютерных клубах на углах улиц было не протолкнуться от молодёжи. Облачившись в массивные наушники, они сидели перед выпуклыми CRT-мониторами и азартно стучали по клавишам. Кто-то читал свежие новости со всех провинций Великого Ся, кто-то спорил о науке и сплетничал на текстовых форумах, а кто-то рубился в незамысловатые пиксельные игры.
Информация окончательно смяла границы пространства, породив настоящий информационный взрыв.
— Ну и антураж… — Цзян Чэнь откинулся на спинку геймерского кресла, не отрывая глаз от сияющей империи. — Это же вылитый конец двадцатого — начало двадцать первого века на Земле! Интернет, персоналки, небоскрёбы, чипы на двадцать восемь нанометров...
Цзян Чэнь поднёс к губам кружку с водой, и в его глазах вспыхнул азартный огонь.
Цивилизация Великого Ся, которую он взрастил собственными руками с каменного века, спустя три с половиной тысячи лет наконец-то вплотную приблизилась по технологическому уровню и качеству жизни к его собственному миру!