Глава 477 - Новый год
Пока империя Великое Ся переживала вековой научный бум, демографический взрыв и скрытые подводные течения общественных исканий, в реальном мире прошло от силы два-три дня.
Эти несколько дней Цзян Чэнь буквально прогуливал свою «божественную работу». Но это вовсе не означало, что в реальности ему удалось выкроить минуту для отдыха. Скорее наоборот: нагрузка выросла в разы.
Причина была проста — наносным шагом приближался Новый год.
В день, когда он проводил Чарли и Хока, двух почтенных профессоров из Массачусетского технологического института, на календаре стояло уже двадцать восьмое число двенадцатого лунного месяца. До тридцатого декабря — самого главного и торжественного дня в году для каждого китайца — оставалось всего двое суток.
На время Цзян Чэнь снова превратился в обычного студента из семейства Цзян, который вернулся на каникулы домой и только и успевал бегать по поручениям родителей.
— Чэнь-Чэнь! Поправь иероглиф «Счастье» на двери, повесь ровнее! Левый край задрался, опусти немного… Вот-вот, отлично! — командовала мама. — Давай-давай, не замирай, подай скотч и ножницы!
Цзян Чэнь стоял на пошатывающемся пластиковом табурете с рулоном прозрачной ленты в руках и под строгим взглядом матери, выступавшей в роли прораба, украшал стеклянные двери семейного магазинчика и железную дверь на втором этаже алой праздничной символикой.
Помимо традиционных новогодних хлопот вроде наклеивания парных надписей, развешивания красных фонарей и генеральной уборки, на маленький уездный супермаркет обрушился годовой пик покупателей. Молодежь, вернувшаяся из больших городов с заработков, и старики, запасавшиеся подарками для родни, забили скромное помещение до отказа.
Каждый день Цзян Чэнь превращался в бездушную машину для считывания штрихкодов. От бесконечных гор товаров у него ломило запястья, но стоило наступить перерыву, как отец отправлял его на задний двор — таскать из склада тяжеленные ящики с газировкой, элитным алкоголем и красивыми подарочными наборами орехов.
Едва выкроив свободную минутку, он бежал на встречу с Лю Чэном, Ван Цяном и остальной школьной братией, которые буквально силком тащили его играть в карты или засиживаться до полуночи в компьютерном клубе.
— Чёрт возьми, да это в сто раз тяжелее, чем высидеть три пары подряд с восьми утра! — стонал Цзян Чэнь.
Во второй половине дня тридцатого декабря, воспользовавшись тем, что поток покупателей ненадолго спал, он развалился на кожаном кресле за кассой, точно мешок с костями, и с силой размял затекшую поясницу.
Но, как ни странно, несмотря на дикую физическую усталость, на душе у него было неописуемо тепло и спокойно.
Он наблюдал за соседями, шуршавшими пакетами с деликатесами, слушал редкие, но звонкие хлопки петард, долетавшие с улицы…
Впрочем, даже в такой тихий семейный вечер всегда находились те, кто жаждал разрушить идиллию.
К обеду тридцатого числа карман Цзян Чэня раскалился до предела — телефон превратился в диспетчерский пульт. Причём звонки поступали исключительно с длинных, испещрённых международными кодами номеров.
— Здравствуйте, мистер Цзян Чэнь? Вас беспокоит приёмная комиссия Принстона…
— Здравствуйте, господин Цзян. Простите за беспокойство, это Тринити-колледж Кембриджского университета…
Мировые светила науки на том конце океана потратили несколько суток на проверку и осмысление двух его статей — по гипотезе о простых числах-близнецах и модели многомерного аналитического приближения. И теперь их терпение лопнуло. Щедрые, астрономические предложения и приглашения на совместные гранты полетели через океан прямо в глухой уездный магазинчик.
Поначалу Цзян Чэнь ещё проявлял терпение. Он выходил в тихий переулок за магазином и на вежливом английском или китайском благодарил академических гигантов, после чего мягко отклонял предложения.
Но когда ближе к вечеру телефон, стоявший на зарядке, снова нервно задрожал и засиял экраном, терпение лопнуло.
— Вот ведь иноземцы, ни стыда у них, ни совести! — проворчал Цзян Чэнь, глядя на европейский номер. — Рождество с Новым годом они уже отгуляли, а у меня праздник только начинается! Звонить в канун Нового года по работе… Они вообще правила приличия знают?
Ему надоело отвечать. Смахнув пальцем по стеклу, он перевёл смартфон в режим «Не беспокоить». Теперь пробиться к нему могли только номера родителей и пары лучших друзей.
Наконец-то в его мире воцарилась долгожданная тишина.
***
Вечером тридцатого декабря по семейной традиции все отправились к бабушке с дедушкой на праздничный ужин.
В просторной старой квартире собралась вся родня: семья старшего дяди, второго дяди, младшей тётки — больше десятка человек. Два больших квадратных стола сдвинули вместе, заставив их блюдами с жареной курицей, уткой, рыбой и мясом. В комнате стоял шум, гам и царило искреннее веселье.
На этом пиру Цзян Чэнь без всяких сомнений оказался в самом центре внимания.
Ещё бы! В их захолустном городке вырос студент, публикующий статьи мирового уровня, к которому лично приезжают профессора из института Фудань в компании седовласых иностранных академиков! Для старшего поколения это выглядело не иначе как знак свыше — будто над их родовым гнездом вспыхнула благодатная звезда.
— Чэнь-Чэнь, милый, налегай на тушёную свинину! — ласково улыбнулась бабушка, покрывшись доброй сетью морщинок, и принялась щедро накладывать ему в пиалу лучшие куски. — Дядя твой специально у деревенских домашнюю парную свинину доставал. Ешь, набирайся сил для мозгов, а то от твоих научных статей одни мощи останутся!
— Это точно, Чэнь-Чэнь! — подхватил дядя, подняв до краёв наполненную рюмку прозрачной водки. Его лицо горело румянцем, а голос звенел от гордости. — Я у себя на службе теперь гоголем хожу! Каждому встречному хвастаюсь, что мой племянник — учёный мирового уровня, к нему даже иностранцы за советом ездят! Старики-сослуживцы аж позеленели от зависти, всё допытываются, как я такого орла воспитал!
За столом родственники соревновались в похвалах. Даже обычно приставучая и язвительная вторая тётка смотрела на Цзян Чэня с нескрываемым восхищением, из-за чего парню с его толстой кожей и то стало немного не по себе.
Уминая за обе щеки возвышающуюся в пиале гору мяса и овощей, Цзян Чэнь мысленно крестился.
«Какое счастье, что я ещё учусь и прикрываюсь чистым статусом студента и исследователя!» — рассуждал он, косясь на сияющие физиономии родных. — «Вот окончу вуз или, не дай бог, пойду по административной линии — и всё, пиши пропало. Начнется классика: "Чэнь-Чэнь, у твоего троюродного брата всё нет нормальной работы, ты же знаешь столько больших людей, пристрой его куда-нибудь!"»
К счастью, текущее положение дел надёжно защищало его от подобной бытовой грязи.
Празднование прошло идеально. После ужина вся семья высыпала в гостиную перед телевизором. Щеская семечки и попивая чай под шутки новогоднего концерта, они досидели до полуночи, чтобы встретить главный бой часов.
Под обратный отсчёт диктора за окнами грянул оглушительный грохот. Ночное небо над городком расцвело сотнями ярких вспышек, превративших тьму в день.
Цзян Чэнь вместе с родителями плотнее закутался в пуховик, и они пошагали домой по ночной улице, пахнущей пороховым дымом и морозным ветром, вступая в новый год.
***
В свою спальню на втором этаже он поднялся уже во втором часу ночи.
Ополоснув лицо горячей водой и переодевшись в мягкую хлопковую пижаму, Цзян Чэнь пару минут постоял у окна, наблюдая за спорадическими всполохами огней в вышине. Затем зашторил окна, опустился в глубокое геймерское кресло и щелкнул кнопкой питания системного блока.
— Праздник праздником, а надо проведать моих подопечных. Посмотрю, как они там поживают, пока я тут набиваю брюхо.
Когда монитор вспыхнул светом, он привычным движением кликнул по иконке «Гонка цивилизаций».
После короткой загрузки экран заполнил знакомый интерфейс режима бога.
Цзян Чэнь глубоко вздохнул и открыл мигающий красный значок в правом нижнем углу — журнал событий, накопленных за пару дней.
В следующую секунду его глаза чуть не вылезли из орбит от золотого водопада системных уведомлений!
[Веха цивилизации: Успешно испытано первое ядерное оружие деления (атомная бомба)! Наступила эра атома!]
[Веха цивилизации: Первый управляемый ядерный реактор Великого Ся подключён к сети! Энергетический уклад кардинально изменён!]
[Веха цивилизации: Теоретически обосновано и подтверждено термоядерное оружие (водородная бомба)!]
[Веха цивилизации: Состоялся успешный запуск тяжёлой ракеты-носителя «Шэньцзюань-5», первый спутник связи выведен на околоземную орбиту!]
[Веха цивилизации: Объединёнными усилиями Института оптики и Института материалов собран первый ранний литографический комплекс, успешно запущено опытное производство интегральных схем! Наступила эра микроэлектроники!]
[Веха цивилизации: Коллайдер высоких энергий впервые осуществил разгон пучка протонов!]
[Веха цивилизации: Развёрнуты десятиметровый глубоководный оптический телескоп и гигантская решётка радиотелескопов!]
…
— Ну ни хрена себе… — опешил Цзян Чэнь.
Пальцы, сжимавшие мышь, судорожно крутили колесико, пытаясь охватить взглядом эти золотые строки, каждой из которых хватило бы, чтобы вознести любую цивилизацию на вершину.
— Это… это реально сделать всего за сотню с небольшим лет?! Да это же не просто прогресс, это настоящий технологический взрыв!
Цзян Чэнь судорожно перевел дыхание.
Эти многочисленные «впервые» затрагивали квантовую физику, химию полимеров, материаловедение, космонавтику и даже базовые логические микросхемы — практически все вершины современной науки!
— Невероятно. Какая дисциплина, какая скорость исследований при абсолютном перераспределении ресурсов…
Он откинулся на спину, созерцая преобразившиеся земли Великого Ся.
На бескрайних просторах больше не висело чадящих туч копоти — их сменили опрятные, высокоэффективные электрифицированные промзоны. Гигантские мегаполисы сияли огнями, высоко подняв шпили небоскребов, а эстакады скоростных дорог сплетались в тугие артерии цивилизации.
Когда Цзян Чэнь поднял камеру на максимальную высоту, он разглядел, как в ледяной тьме околоземной орбиты мерцают огоньки многочисленных металлических спутников Великого Ся.
В груди заклокотало чувство, которое невозможно выразить словами, — смесь благоговейного шока и чистой отцовской гордости.
— Раз уж у нас праздник, а вы так блестяще потрудились, папочка обязан выдать вам по-настоящему царский подарок!
Успокоив бьющееся сердце, он вызвал подсвеченное окно [Божественное волеизъявление] .
Немного подумав, Цзян Чэнь набрал текст. Поняв, что лимит знаков превышен, он не стал скупиться и разбил сообщение на два указа. Потратить дважды по 6480 рублей для него теперь было сущим пустяком.
«Я весьма утешен. За век вы постигли пути физики, ступили в микромир и воззрели в бездонную синь глубокого космоса.»
«В честь праздника дарую Великому Ся десять лет благодатного климата как новогоднее благословение.»
Отправить!
Затем он ловко переключился на панель [Вмешательство в небесные явления] .
Хотя технологии Великого Ся уже позволяли частично справляться с капризами природы с помощью мелиорации и метеорологических спутников, для империи с многомиллиардным населением идеальный климат оставался важнейшим фактором для стабильных урожаев и накопления мощи.
Клик мыши.
[Вмешательство в небесные явления: Материковый масштаб · Благодатный климат (Длительность: 10 лет)]
[Целевой регион: Территория Великого Ся и все заморские провинции прямого подчинения.]
[Системное уведомление: Данное действие окажет колоссальное влияние на циркуляцию атмосферы планеты. Стоимость: 100 000 юаней. Подтвердить?]
— Сто тысяч юаней? Душевный покой стоит дороже, — без тени сомнений пробормотал Цзян Чэнь и нажал на кнопку оплаты.
— С Новым годом, мои маленькие! Набивайте закрома зерном и плодитесь как следует!
Наблюдая за тем, как материк на экране снова окутывает теплое, золотистое и исполненное жизненной силы сияние, Цзян Чэнь доволен улыбнулся.
Эти «карманные деньги» обеспечат более чем двухмиллиардное население Великого Ся невиданными урожаями на целое десятилетие вперед.
***
Наступило утро первого дня Нового года.
Улицы городка покрывал плотный ковёр из красных обрывков от сгоревших гирлянд петард, похожий на алый бархат.
Позавтракав сочными пельменями с начинкой из джусая — символом благополучия и единения, — Цзян Чэнь чинно прошёл с родителями по домам самых близких родственников.
Что же касается дальних родичей, с которыми они едва пересекались раз в год, Цзян Чэнь без зазрения совести отклонил все визиты. Он сослался на то, что «готовит крупный международный научный проект и должен в тишине изучать материалы на иностранных языках».
Он слишком хорошо знал, чем заканчиваются подобные походы.
Сейчас он был местной знаменитостью. Появись он в гостях — его бы тут же обступили, как редкого зверя в зоопарке, засыпали шаблонными комплиментами, а затем устроили допрос с пристрастием: есть ли девушка, сколько платит стипендию университет и когда ждать свадьбу.
Подобное бессмысленное общение — чистейшая пытка для нервов.
К счастью, родители не принадлежали к категории людей, выставляющих детей напоказ ради собственного тщеславия. Для них успехи сына в науке были важнее любых мелких условностей.
— Верно, сынок! Дело прежде всего! Слышал я про эти международные проекты — за них потом Нобелевские премии дают, да? — серьёзно кивнул отец и взял весь удар на себя. — Отдыхай дома, занимайся наукой! А если кто спросит, я так и скажу: мой сын проводит секретную видеоконференцию с иностранными профессорами! Это звучит куда солиднее, чем таскать тебя по гостям!
Получив надёжную крышу в лице родителей, Цзян Чэнь благополучно миновал обязательную праздничную суету.
Оставшись в одиночестве в теплой спальне, он заварил себе чашку дымящегося зелёного чая, заложил руки за голову и с улыбкой уставился на экран, где империя Великое Ся вступала в эпоху десятилетнего изобилия.
— Что ж… Первый день Нового года прошёл просто отлично.