Глава 474 - 第472章 自由主义
Прямым следствием стремительного научно-технического прогресса стал колоссальный взрыв производительности труда, а его избыток неизбежно отразился на демографии империи Великое Ся.
В условиях повсеместного применения антибиотиков, изобилия продовольствия благодаря минеральным удобрениям и развитой системы здравоохранения к 3490 году Эры Божественных Откровений население планеты достигло астрономической цифры.
Два миллиарда восемьсот миллионов человек.
Эти подданные Великого Ся уже не ютились на историческом Материке Божественного Благословения. Они равномерно заселили четыре гигантских континента и бесчисленные архипелаги по всему земному шару.
Вместе с ростом населения кардинально изменился и сам уклад жизни.
Асфальтовые шоссе и железные дороги сшили планету в единое целое.
Грандиозные мосты и подводные тоннели превратили природные преграды в удобные магистрали.
Семьи больше не зависели от конной тяги: личные автомобили и скоростные междугородние электропоезда стали привычной реальностью.
Супермаркеты ломились от промышленных товаров со всех уголков света — от стильной одежды из синтетических тканей до изысканно упакованных полуфабрикатов.
Люди больше не бились за выживание — они искали гастрономических изысков и духовных развлечений.
***
Однако управление промышленной империей с населенням в почти три миллиарда душ сопровождалось колоссальным административным давлением.
Времена, когда правитель Ся и пара советников могли за чашкой чая решать судьбы страны в Палате усердного правления, давно канули в лету.
Чтобы справляться с морем узкоспециализированных общественных задач, высший Кабинет министров Великого Ся пережил несколько масштабных расширений.
С первоначальных семи членов его состав вырос до двадцати, а затем и до семидесяти пяти постоянных министров.
Структуры дробличлись до педантичной крайности: появились Министерство стратегических энергоресурсов, Главное управление глобальной логистики, Департамент контроля полимерных материалов и даже Ведомство по распределению околоземных орбит, созданное заделом на будущее.
В эту эпоху материального изобилия и глобального единства империя уже не ведала войн на протяжении нескольких столетий.
Армия Великого Ся сохраняла внушительную численность, имела на вооружении ракетные эсминцы, тяжелые танки и сверхзвуковые истребители.
Однако её повседневная служба сводилась к учениям с боевыми стрельбами на базах да ликвидации последствий тайфунов и землетрясений, где солдаты выступали в роли расторопных спасателей.
Врагов снаружи не осталось. Внутренних смут тоже не предвиделось.
Но человеческая природа, избавившись от борьбы за существование и утолив базовые потребности, неизбежно начинает проявлять изъяны.
Верхи Великого Ся предвидели подобный поворот.
В рамках прошлых «столетних программ» Кабинет министров и Палата жрецов разглядели первые всходы гедонизма и попытались направить энергию молодежи в созидательное русло — в частности, учреждением «Премии Божественных Откровений» и грандиозным нарративом освоения космоса.
Но уберечь общество от материального развращения удалось лишь частично: против идеологических трансформаций в условиях полного благополучия иммунитета нелось.
С укреплением научного рационализма и с учётом того, что Отец-Бог за последние века — помимо поддержания порядка в природе — почти не являл оглушительных явных чудес, заставлявших миллионы падать ниц, выросло совершенно новое поколение.
Молодые граждане Великого Ся родились в мире и выросли в роскоши.
Он не ведали, как их предки барахтались в грязи, страдали от голода и погибали в огне войн. Они принимали изобилие и безопасность как естественную данность.
И в их среде начал тихо подрастать ядовитый побег, именовавшийся «либерализмом».
Сначала это движение проявлялось лишь в жарких научных спорах на факультетах.
Но вскоре гидра пустила метастазы в сферу социальной этики и политического устройства.
В академиях столицы и крупных мегаполисов сформировались странные, аномальные кружки, вызвавшие бы у стариков лишь ошеломление и гнев.
Прикрываясь лозунгами «уважения к жизни» и «трепета перед природой», эти люди начали формировать тайные сети.
Они не были настолько глупы, чтобы открыто восставать против жестокой государственной машины научного планирования. Внешне они оставались примерными студентами и служащими, исправно посещали занятия, трудились на производствах и занимали высокие места в рейтингах.
Но глубокой ночью, в закрытых салонах и на частных вечерах, они произносили пламенные речи:
— Вырубка южных джунглей — это осквернение прекрасного замысла Отца-Бога! У каждого тысячелетнего древа есть душа! Мы обязаны остановить экспансию и вернуть диким зверям их дом!
— Зачем подвергать животных жестоким медицинским опытам? Они ведь тоже живые! Чем они провинились? Прогресс, замешанный на крови, уродлив!
— Мир давно един, у нас нет врагов! Зачем спускать астрономические средства из казны на холодные, смертоносные танки и пушки? Урежьте военный бюджет хотя бы вдвое и пустите эти деньги на увеличение отпусков и поддержку искусства!
Эти течения — радикальный экологизм, слепая гуманность и пацифизм — набирали силу в тени.
Их адепты предпочитали не замечать, сколько миллионов жизней граждан Великого Ся ежегодно спасали препараты, протестированные на подопытных животных.
Они закрывали глаза на то, что вырубка лесов требовалась под пашни, кормившие почти три миллиарда ртов.
И они окончательно забыли, какой ценой предки Великого Ся завоевали право на жизнь под этим солнцем.
Для обывателей эти сборища казались лишь чудачеством от безделья, не заслуживающим внимания. На фоне господствующих ценностей они выглядели жалкой кучкой маргиналов.
***
И если радикальный экологизм был лишь духовной чесоткой пресыщенного общества, то другое веяние, зародившееся на континенте Сичжоу, бьёт прямиком по легитимности и монолиту империи.
Имя ему — расовая и идентичностная политика.
Коренные жители Сичжоу — краснокожие аборигены, покоренные мечом Великого Ся столетия назад, прошедшие через исправительные лагеря и в конечном счёте получившие гражданство, — юридически давно не отличались от остальных подданных.
Они носили ту же одежду, говорили на государственном языке, писали иероглифами, поступали в академии и занимали посты в администрациях.
Но шрамы истории — удобный инструмент в руках манипуляторов.
В узких кругах среди потомков уроженцев Сичжоу стали ходить опасные речи:
— Кто строил эти железные дороги, пронизывающие мир?!
— Кто своей жизнью платил за первые тонны угля и руды из глубоких шахт?!
— Кровь и пот наших предков из Сичжоу! Процветание и инфраструктурное чудо Великого Ся замешаны на костях наших дедов!
Некоторые «прозревшие» активисты из их числа стали исподтишка выдвигать требования:
— Мы не должны быть просто равными гражданами! Раз наши предки заплатили за становление империи непомерную цену и терпели несправедливость, государство обязано выплатить нам историческую компенсацию!
— При зачислении в академии, при назначении на государственные должности и даже в налоговых льготах нам, представителям красной расы, должны быть выделены особые квоты! Иначе это не справедливость!
Попытка выменять былые страдания на реальные привилегии и стткнуть этносы лобами в империи, где с момента основания господствовал принцип «Единство под Небесами, выдвижение достойных и равенство перед законом», была смертоносной опухолью, способной разрушить государство до основания.
На поверхности Великое Ся благоухало и процветало, являя взору золотой век.
Но в мрачных глубинах властных институтов ледяной и зоркий глаз уже отчётливо различал эти ядовитые подводные течения.
Специальная служба при Палате жрецов — Палата надзора.
Это тайное ведомство, подобно нервным окончаниям, опутывало всю империю. На протяжении веков они не исчезали ни на миг.
Его агенты присутствовали в шумных тавернах, строгих аудиториях академических корпусов, на гудящих заводах и в тех самых закрытых салонах.
Крамольные речи, тайные сходки и призывы к расколу аккуратно фиксировались, подшивались в папки и ложились прямо на стол Верховному жрецу.