Глава 466 - Совершенный триумф
Когда я, коренной уроженец северного Города Чёрного Камня, впервые ступил на землю города Юньцзяо — самого южного морского порта Великого Ся, — душный и влажный местный климат стал для меня настоящим испытанием.
У меня на родине зимний ветер способен расщеплять гранитные валуны, а здесь даже глубокой осенью одежда мгновенно липла к взмокшей спине.
К счастью, блага промышленной цивилизации уже успели дотянуться до научной сферы.
В лаборатории, выделенной нам Палатой военных дел, стоял кондиционер новейшей модели, изготовленный на заводах Электротехнического института Великого Ся. Эта громоздкая машина, охлаждавшая воздух за счёт сжатия фреона, работала с глухим, низким гулом, однако дарила вожделенную прохладу, спасая нас от изнуряющего зноя и нервозности.
Как только чертежи были сведены в единый замкнутый цикл, дальнейшая работа пошла как по маслу.
Взаимодействие с Военно-производственным бюро в город Юньцзяо наладилось мгновенно. Очищенный на севере ядерный материал доставили сюда под усиленной охраной танковых колонн и спецназа, а со всех военных заводов страны непрерывным потоком везли высокоточные металлические корпуса и детонационные механизмы.
Опираясь на колоссальную и отлаженную промышленную машину Великого Ся, мы всего за три месяца собрали первое в истории государства экспериментальное атомное оружие в подземном стерильном цеху город Юньцзяо.
А затем мы взошли на борт корабля и вышли в открытое море.
Для меня это было первое в жизни плавание на авианосце. Чтобы обеспечить безопасность испытаний, военно-морской флот Великого Ся выделил внушительную эскадру океанского конвоя. Наш командный пункт расположился прямо на островной надстройке этого стального исполина водоизмещением в десятки тысяч тонн.
Полетная палуба поражала своими масштабами.
Помимо привычных поршневых палубных самолётов, я заметил несколько машин странной формы, способных взлетать вертикально и зависать в воздухе, — винтокрылов. Им предстояло вести наблюдения и фиксировать технические показатели с безопасного расстояния на большой высоте.
Однако наибольший восторг у меня вызвал истребитель «Сичэн-7», припаркованный в зоне готовности и выкрашенный в глубокий иссиня-чёрный цвет.
Глядя на его хищные стреловидные крылья и массивное сопло турбореактивного двигателя, я чувствовал, как грудь распирает гордость. Главным конструктором этого турбореактивного сердца был мой школьный одноклассник Лин Сичжи. Когда-то в средней школе при академии Города Чёрного Камня он был скромным парнем, всё свободное время копошившимся с авиамоделями. Кто бы мог подумать, что двое нищих мальчишек из тяжелого промышленного региона пройдут этот путь: один теперь строит реактивные самолёты, а второй — создает атомную бомбу.
Я мысленно пообещал себе, что, как только расправлюсь с этим делом и вернусь в столицу, мы обязательно соберёмся и пропустим по чашечке крепкого старого вина.
……
Впрочем, пора было вернуться к реальности.
Эскадра бросила якорь в безопасной акватории в тридцати морских милях от необитаемого острова-мишени. Смертоносное устройство, получившее кодовое имя «Первоогонь», уже водрузили на вершину тридцатиметровой стальной вышки в самом центре суши. Мы до мельчайших деталей рассчитали радиус поражения, затухание ударной волны и границы радиационного загрязнения.
Убедившись, что в районе испытаний нет ни единой живой души и ни одного постороннего судна, мы запустили обратный отсчёт.
— Всем подразделениям — доложить о результатах самодиагностики систем! — отдавал я команды в рацию, стоя перед каскадом мигающих индикаторных панелей.
— Телеметрический локатор захватил цель!
— Электроцепь в норме, погрешность синхронизации детонаторов находится в безопасном микросекундном диапазоне!
Слыша сухое «нормально», раздававшееся из наушников, я снял с пульта красный аппарат засекреченной связи, напрямую соединённый с Палатой усердного правления в столице.
— Докладываю Вашему Величеству: Проект «Нуль» к подрыву готов. Прошу разрешения на запуск!
Из динамика донёсся спокойный, но властный голос Правителя Ся:
— Одобряю. Будущее Великого Ся в ваших руках.
Я положил трубку и окинул взглядом замерших в ожидании коллег.
— Всем надеть защитные очки с затемнением! Стоящим спиной к иллюминаторам — не поворачиваться без команды!
Нацепив спецОчки с густо-чёрными стёклами, я прильнул к оптике, уставившись на крошечную тёмную точку острова на самом горизонте.
Из громкоговорителя раздался чеканный голос отсчётчика:
— Обратный отсчёт! Десять, девять, восемь…
Командный пункт погрузился в мёртвую тишину, в которой лишь громко и отчётливо тикал секундомер.
— Три, два, один… Подрыв!
Я откинул защитную крышку и без колебаний ударил кулаком по красной кнопке.
Электрический импульс со скоростью света помчался по донному кабелю. Меньше чем за микросекунду высокобризантное обычное взрывчатое вещество на вышке со всех сторон сдавило ядерное ядро, заставив его мгновенно преодолеть смертельный порог критической массы.
Первым пришёл Свет.
Даже на расстоянии в тридцать миль, даже сквозь непроницаемо-тёмные фильтры очков эта вспышка на мгновение обожгла глаза. Она была в десятки тысяч раз ярче полуденного солнца, выжегшая всё пространство между небом и морем до ослепительной белизны и словно лишившая мир всех прочих красок.
А следом за вспышкой над островом взвился жуткий жухлый шар оранжево-алого пламени.
Он бешено крутился, разрастался, жадно пожирая воздух и материю. Морская вода вокруг острова испарилась в то же мгновение, а по глади океана побежала видимая невооружённым глазом белая стена спрессованного воздуха — исполинская ударная волна.
Прошла минута. И тут грянуло.
Бум-м-м-м-м-м!!!
Словно прямо над ухом раскололись небеса. Глухой, яростный грохот сопровождался такой мощной сейсмической волной, что наш многотонный авианосец ощутимо качнулся на набежавшем валу.
Я сорвал очки и взглянул на горизонт.
Исполинский столб из копоти, испарившейся воды и пламени уходил прямо в стратосферу, расправляясь на высоте десятков тысяч футов в жутковатый и величественный гриб.
— Получилось… У нас получилось! — выкрикнул кто-то в тишине рубки.
И в следующее мгновение всю палубу и внутренние отсеки корабля накрыл шквал оглушительных ликующих криков.
Мы, сухие и сдержанные учёные, сейчас обнимались как безумные, орали, а кто-то и вовсе закрывал лицо руками, не в силах сдержать слёз. От теоретических формул фундаментальной физики, выведенных век назад, до этого величественного гриба в небе — Великое Ся наконец принесло плоды нашей научной мысли!
Испытание прошло идеально. Более того, снятые метрики показали: у нас ещё остаётся огромный запас для оптимизации конструкции и увеличения мощности.
Будучи руководителем проекта с высочайшим уровнем допуска, я в своё время видел в архивах Палаты жрецов засекреченные документы с упоминанием будущей «межзвёздной войны богов».
Глядя на клубящееся в небесах огненное облако, я ощутил небывалую уверенность. Я знал: пока у нас есть оружие, способное за мгновение превращать материю в чистую энергию разрушения, даже если Великому Ся придётся шагнуть за пределы этой планеты, мы сотрём в порошок любых так называемых прислужников внешних богов.
И ведь это была лишь первая расщепляющаяся бомба мощностью в сотню килотонн.
Я дал себе молчаливую клятву: пока я жив, я доберусь до тайн термоядерного синтеза. И наступит день, когда я создам нечто куда более сокрушительное — оружие, способное одним ударом стирать с лица земли целые мегаполисы.
Справившись с волнением, я взял рацию и снова связался со столицей.
— Эксперимент завершён с абсолютным успехом. Все показатели полностью совпали с расчётной моделью.
Из динамика раздался редкий для государя, громкий и искренний хохот Правителя Ся:
— Отлично! Вы — истинные герои Великого Ся! Я лично жду вас в столице, чтобы вручить ордена!
Вечером эскадра снялась с якоря и взяла курс домой.
Я сидел на койке в своей каюте и крутил ручку лампового радиоприёмника. Сквозь треск помех доносился торжественный, взволнованный голос диктора, вещавший на всю страну:
— Специальный выпуск! Сегодня на дальнем морском полигоне Великое Ся успешно провело испытание своего первого атомного оружия! Это событие знаменует предельную высоту, на которую поднялась военная и научная мощь нашей империи!
— Да процветает воинская слава Империи в веках!
Под доносившиеся из динамика ликующие возгласы и звуки марша «Боевая песнь Великого Ся» я закрыл глаза и погрузился в глубокий, спокойный сон.