Глава 43 - Затык с выплавкой железа
Вернувшись в общежитие в среду, Цзян Чэнь пару дней отсыпался после домашней обстановки и покорно отходил занятия. Вскоре наступила долгожданная пятница — день, абсолютно свободный от пар.
Проснувшись ближе к полудню от естественного насыщения сном, Цзян Чэнь слез с кровати и первым делом включил ПК, чтобы проверить свой карманный микромир.
В игре тем временем миновало еще несколько десятилетий.
Цзян Чэнь сфокусировал камеру на самом северном краю освоенной карты. Именно там располагался тот самый железорудный район, о котором так пекся покойный царь Ци.
Однако вопреки ожиданиям Цзян Чэня, это место так и не превратилось в процветающий мегаполис вроде Западного города. На экране ютилось лишь небольшое поселение на пару тысяч душ — Течэн, или Железный город.
Здесь не было ни широких торговых улиц, ни залитых солнцем нив. Лишь ряды дымящих мастерских да озабоченные лица кузнецов, измазанных сажей.
Цзян Чэнь развернул технический лог и мгновенно понял причину.
[Технологический тупик: недостаточная температура печи.]
[Ремесленники пытаются использовать древесный уголь, однако черный камень никак не желает плавиться подобно медной руде, лишь раскаляясь докрасна и размягчаясь.]
— Вот и уперлись в технологический потолок, — вздохнул Цзян Чэнь.
Для полноценной выплавки железа требовалась температура куда выше, чем для бронзы. Текущие поршневые мехи и качество топлива элементарно не позволяли довести железо до жидкого состояния. Все, чего удавалось добиться мастерам — это получить сыродутное кричное железо: пористый, зашлакованный ком, который приходилось долго и мучительно проковывать вручную. Но полученный металл уступал хорошей бронзе по твердости и легко гнулся.
— Что ж, полноценному веку железа придется еще немного подождать.
Цзян Чэнь не расстроился. Раз уж с железом пока вышла заминка, самое время сосредоточиться на доведении до ума статьи о бронзовых мечах.
Он свернул игру, зашел на Чживан и погрузился в изучение академических трудов по древней металлургии.
В этот раз чтение давалось куда тяжелее, чем статья по керамике.
Хотя в логах игры содержались детальные рецепты литья композитных мечей — где рукоять и основа отливались из мягкой низкооловянистой бронзы для вязкости, а клинки наплавлялись из твердого высокооловянистого сплава — перевести эти эмпирические описания на научный язык оказалось непросто.
В реальном мире технология составных клинков (вроде знаменитого меча Юэ-вана Гоуцзяня) считалась вершиной древнего ремесла. И хотя химический состав давно спектрально изучен, воссоздать ту самую нержавеющую гибкость и бритвенную остроту в современных лабораториях до сих пор удавалось единичным энтузиастам.
Спустя два часа непрерывного чтения Цзян Чэнь с гудящей головой откинулся на спинку кресла.
— Да уж, переоценил я свои силы. Написать про металлургию — это вам не крынки лепить.
И самое главное: если керамику он мог спокойно обжечь у Ли Чжипу в мастерской, то где взять печи для выплавки бронзы? Электрические муфели профессора для этого категорически не подходили. Без лабораторных тиглей и формовочных смесей он даже элементарный опыт не проведет.
— Ладно, будем двигаться постепенно, спешить некуда.
Цзян Чэнь закрыл вкладки. В конце концов, первая статья только-только выросла из типографии, журналы лишь рассылались подписчикам, так что выкатывать второй труд прямо сейчас не горело.
…
Около четырех часов дня, когда Цзян Чэнь откровенно скучал за просмотром коротких роликов, у него зазвонил телефон.
На экране высветилось: «Куратор Чэнь».
— Алло, Цзян Чэнь? Ты в общежитии?
— Да, Чэнь-лаоши, на месте.
— Зайди ко мне в деканат, тут для тебя отличные новости.
— Уже бегу!
Цзян Чэнь радостно впрыгнул в кроссовки. Он сразу догадался: скорее всего, утвердили ту самую спецстипендию за научные достижения на 5000 юаней.
«Пять тысяч на дороге не валяются!» — напевая под нос, он помчался в административный корпус.
Толкнув дверь кабинета куратора, Цзян Чэнь замер на пороге. Внутри помимо Куратора Чэня восседал еще один мужчина — грузный, с легкой залысиной. Цзян Чэнь сразу узнал в нем декана их факультета.
Но больше всего его поразило другое: прямо по центру рабочего стола куратора, среди куч отчетов и ведомостей, красовался свеженький, пахнущий типографской краской номер журнала «Археология». Он лежал обложкой вверх, с заботливо вложенной между страниц закладкой.
— Декан, Чэнь-лаоши, здравствуйте! — вежливо поклонился Цзян Чэнь.
— А-а, вот и наш главный талант пришел! — декан расплылся в широчайшей улыбке, поднялся из-за стола и покровительственно похлопал парня по плечу. — Цзян Чэнь! Я лично прочитал твою статью в «Археологии». Великолепно! Просто блестяще! Ты прославил не только наш факультет, но и весь университет!
— Ну что вы, декан, это все благодаря наставлениям профессора Ли Чжипу, — включил скромность Цзян Чэнь.
— Не скромничай! Чтобы студент бакалавриата опубликовался в ВАК-журнале уровня «Археологии» — такого у нас в истории вуза еще не было!
Декан просто лучился от счастья — для него эта публикация тоже выливалась в жирный плюс к отчетности.
Поговорив о научных перспективах, Куратор Чэнь достал из стопки ведомость:
— Цзян Чэнь, мы тебя позвали по поводу стипендии. Изначально я подавал документы на пять тысяч. Но ректорат посчитал, что за такой феноменальный прорыв стандартного гранта маловато.
Декан подхватил тему, подняв указательный палец вверх:
— Мы согласовали специальную премию ректора! В размере десяти тысяч юаней!
— Десять тысяч?! — Цзян Чэнь чуть не подпрыгнул.
Он-то рассчитывал на скромную пятерку, а тут сумма удвоилась!
— Что, мало? — пошутил декан.
— Да вы что! Это огромные деньги! Спасибо институту, спасибо вам, декан, спасибо, Чэнь-лаоши! — Цзян Чэнь едва сдерживал улыбку до ушей.
— Давай, распишись вот здесь. Бухгалтерия уже всё провела, деньги должны упасть на карту сегодня-завтра.
…
Выходя из корпуса, Цзян Чэнь буквально летел над асфальтом. Свежий осенний ветерок приятно холодил лицо.
Дзинь!
Телефон в кармане вибрировал.
Он вытащил смартфон и уставился на экран с SMS от банка:
[На ваш счет… 09 октября в 16:45 зачислено 10 000.00 руб. Доступный остаток: 10 325.60 руб.]
— Вот это да-а-а! — Цзян Чэнь победно сжал кулак.
Вот она — реальная отдача от науки!
Без колебаний он открыл приложение JD.com и зашел в корзину. Там уже полгода висел топовый смартфон: флагманская модель, фиолетовый корпус, максимальная память, цена — 3999 юаней. Он давно хотел подарить его маме. Её старенькая трубка дышала на ладан, экран был весь в трещинах, но мать упрямо отказывалась от покупки нового.
— Купить! — Цзян Чэнь нажал кнопку оплаты.
Адрес доставки — родной дом. Завтра утром курьер доставит прямо в руки.
Представив, как мама будет сначала ворчать из-за «траты денег», а потом радоваться, хвастаясь соседям, Цзян Чэнь почувствовал, что эти деньги потрачены абсолютно не зря.
«Осталось еще шесть тысяч с лишним», — прикинул он.
Этого хватит и на серьезные вливания в игру, и на безбедную жизнь в общаге до конца семестра.
Он пинком открыл дверь своей комнаты в общаге.
Толстяк Ван, Старик Чжан и Лицзы валялись на кроватях со смартфонами.
— Братья! — загремел Цзян Чэнь с порога, широко распахнув объятия. — Ваш папка получил премию! Подъем, одевайтесь! Сегодня идем в шашлычную у ворот, заказывайте всё, что хотите — я проставляюсь!