Глава 416 - Купить машину? Оплатить сразу десять лет!
В отдельном кабинете ресторана домашней кухни царила невероятно тёплая и оживлённая атмосфера — обе стороны были в полном восторге.
Если говорить точнее, профессор Дэн Чжэнци, получив записанные со слов Цзян Чэня подробные данные по температурным кривым и пропорциям для обжига фарфора Ру, пребывал в состоянии безудержного экстаза.
Он с трепетом спрятал испещрённый мелкими записями блокнот во внутренний карман пиджака и даже несколько раз похлопал себя по груди, проверяя, на месте ли его главное сокровище.
— Младший брат Цзян, до чего же славно мы сегодня посидели! — Дэн Чжэнци поднялся из-за стола, бросил взгляд на наручные часы и торопливо заговорил: — Твои данные разрешили загадку, над которой я бился добрую половину жизни! Всё, не могу я больше здесь сидеть. Мне нужно срочно возвращаться! В моей лаборатории как раз пустует новая электрическая печь. Я сегодня же ночью замешаю глиняную смесь и прогоню весь цикл по твоим кривым!
— Профессор Дэн, на улице такая стужа, да и стемнело уже. Может, останетесь с Учителем Ли в уезде на ночь, а уедете завтра утром? — с улыбкой попытался задерживать его Цзян Чэнь.
— Какая ещё ночь! — Дэн Чжэнци размашисто всплеснул руками, напрочь отвергая предложение Цзян Чэня, и тут же схватил Ли Чжипу за рукав. — У меня в голове сейчас бушует печной огонь, дай мне хоть горы золота — всё равно не усну! Старик Ли, идём быстрее! Поехали на вокзал, возьмём билеты на ближайшую скоростную электричку. А если на последнюю не успеем — я сниму машину и помчусь в Сучэн ночью!
Ли Чжипу аж покачнулся от такого резкого рывка. На его лице проступила беспомощная, сокрушённая улыбка.
Он обернулся и виновато развёл руками перед Цзян Чэнем:
— Вот видишь? Я так и знал: едва этот старый сумасброд получит своё, он тут же забудет обо всём на свете. А ведь я хотел задержиться у тебя на день, прогуляться завтра по вашей старинной крепостной стене… Ну да ладно, придется мне конвоировать его лично, а не то он на радостях ещё чего доброго в поезде отбучит. — Ли Чжипу похлопал Цзян Чэня по плечу. — Цзян Чэнь, увидимся в начале семестра. Как будет время, я обязательно приеду ещё, чтобы нормально обойти ваш город.
— Договорились! Тогда я отвезу вас на вокзал!
Цзян Чэнь не стал навязывать лишние церемонии. Он прекрасно знал этих фанатиков от науки: обретя новое вдохновение и ценнейшие данные, они ощущают физическую боль до тех пор, пока не проверят всё в лаборатории своими руками.
……
Цзян Чэнь уверенно вёл отцовскую машину по дороге к уездному вокзалу скоростных поездов.
В салоне царил полумрак. Дэн Чжэнци, сидевший на переднем пассажирском сиденье, ухитрялся при скудном свете редких уличных фонарей въедаться взглядом в блокнот, непрестанно бубня под нос:
— Вот оно что… Вот как нужно регулировать скорость охлаждения на этом этапе… А я-то гадал, отчего изделия постоянно давали трещины…
Ли Чжипу сзади лишь тяжело вздохнул:
— Старик Дэн, тебе глаза совсем не жалко? В машине темно, как в склепе, отдохни хоть немного!
— Да что ты понимаешь! — отмахнулся тот. — Это не просто цифры! Это диалог древних мастеров с современной наукой сквозь толщу тысячелетий! — Дэн Чжэнци резко повернулся к Цзян Чэню. — Цзян, запомни: если этот проект увенчается успехом, главным автором ключевого труда будешь ты! И пусть никто даже не пытается оспорить твоё первенство — я, Дэн Чжэнци, тебе это гарантирую!
Цзян Чэнь, не отрывая рук от руля, лёгко усмехнулся:
— Профессор Дэн, громкие титулы для меня не так важны. Главное — в первозданном виде возродить то, что считалось навсегда утраченным.
— Вот это размах мысли! Молодчина!
Проводив преподавателей до зоны досмотра и проследив, как они исчезают в людском потоке, Цзян Чэнь вернулся к машине и взял курс домой, к двухэтажному семейному особняку.
Ночь окончательно вступила в свои права, улицы уездного городка опустели.
Подъехав к семейному магазинчику, Цзян Чэнь заметил, что металлическая жалюзийная дверь на первом этаже опущена лишь наполовину, а внутри горит свет.
Пригнувшись, он юркнул внутрь и увидел, что родители вовсе не смотрят телевизор и не пересчитывают товар, как делали обычно. Они оба сидели за кассой, не сводя тревожных взглядов со входа.
— Ох, сынок вернулся! — услышав шорох, мать тут же вскочила и торопливо подбежала к нему. — Что ж ты так долго? Зачем твой университетский преподаватель приехал в такую глушь? Что-то стряслось? Он тебя не ругал?
Отец тоже подошёл ближе, сжимая в руках кружку с чаем. И хотя он молчал, его глаза выражали точно такую же смесь любопытства и немого страха. Для людей старшего поколения личный визит преподавателя на дом ассоциировался исключительно с чем-то катастрофическим.
— Мам, ну о чём вы думаете? Я же у них на особом счету, учителя во мне души не чают, — Цзян Чэнь бросил ключи на стол, со смехом подвинул стул и, заговорщически понизив голос, добавил: — На этот раз профессор приехал, чтобы привезти мне денег.
— Денег? — отец смущённо нахмурился. — А разве стипендию вам недавно не выплатили?
— Это не университетские средства, — Цзян Чэнь отпил из отцовской кружки и небрежно сбросил информационную бомбу: — Недавно в лаборатории я помог воссоздать одну древнюю технологию обжига фарфора. Сегодня учитель привёз профессора, тому безумно понравилась моя разработка, и он выкупил на неё права.
— За сколько? — автоматически вырвалось у матери.
Цзян Чэнь поднял ладонь с растопыренными пальцами и слегка покачал ею:
— Пятьсот тысяч. И деньги уже зачислены на мою карту.
Дзинь!
Рука отца дрогнула, и крышка от чайника едва не грохнулась на кафельный пол. Мать сжала губы ладонями, судорожно втянула воздух, а её глаза готовы были вылезти из орбит.
— С-сколько?! Пятьсот тысяч?! — её голос сорвался от потрясения. — За… за один только рецепт?! Да это же полквартиры! Сынок, ты ведь не шутишь над матерью?
Отец торопливо подобрал крышку:
— Чэньчэнь, скажи честно: что за технология может стоить таких сумасшедших денег? Тебя… тебя часом не обманули? Или ты ввязался во что-то нелегальное?
Мать окончательно впала в панику и схватила Цзян Чэня за руку:
— Вот-вот! Слыхала я про эти фирмы-однодневки, они наживаются на студентах! Сначала переводят деньги, потом заставляют подписать кабальный договор, а в конце на тебя вешают миллионные долги! У племянника соседа Ли именно так всё и…
Едва удерживаясь от смеха, Цзян Чэнь поспешил успокоить перепуганных родителей:
— Тише, тише! Пап, мам, вы пересмотрели юридических передач по телевизору! Патент выкупил не какой-то мошенник, а профессор из престижнейшего университета, руководитель государственного исследовательского центра! Всё оформлено официально через университетскую систему, законы не нарушены, даже налоги за меня уже выплатили!
Чтобы окончательно развеять сомнения, он открыл банковское приложение в телефоне и ткнул пальцем в электронный чек:
— Смотрите сами: отправитель — Исследовательский институт материалов Юго-Восточного университета. Разве тут может быть подвох?
Отец приблизился к экрану и стал водить пальцем по цифрам, подсчитывая нули:
— Единицы, десятки, сотни, тысячи, десятки тысяч… И правда, пятьсот тысяч!
— Не надо, не надо, я верю! — Мать эмоционально всплеснула руками, от избытка чувств сделала пару шагов на месте, а затем вновь крепко сжала руку сына. — Чэньчэнь, эти деньги достались слишком легко, ты только не загордись! Пятьсот тысяч, да ещё твоя стипендия… Это же огромные деньги, от которых голова может пойти кругом!
— Ты ещё молодой, жизни не видел. Смотри не разбазарь их, и уж тем более не лезь ни в какие акции или финансовые пирамиды! Положи всё в банк, живи на проценты! Вот пойдёшь в магистратуру в крупном городе, задумаешь жениться, покупать жильё — эти деньги станут твоей надёжной опорой!
Отец усиленно закивал:
— Мать дело говорит! Тратить их нельзя. Ты заработал всё своим умом, так что пустить их нужно только на самое важное!
Глядя на родителей, которые переживали куда сильнее его самого, Цзян Чэнь поймал себя на мысли, что эти искренние эмоции приносят ему гораздо больше удовольствия, чем любое хвастовство перед сокурсниками.
— Пап, мам, не волнуйтесь, я всё прекрасно понимаю, — успокаивающе произнёс Цзян Чэнь, сжав ладонь матери. — Но небольшую часть потратить всё же придется. Я планирую завтра съездить в город в автосалон и заменить наш старенький «Форд» и этот потрёпанный «Бьюик».
— Заменить машины?! — Отец моментально нахмурился. — Зачем?! Меня «Бьюик» вполне устраивает. А «Форд», хоть и древний, матери для перевозки мелких грузов за глаза хватает. Новая машина, стоит ей выехать из салона, сразу теряет двадцать процентов цены. Зачем деньги на ветер выкидывать?
— Папа, ты сначала выслушай, — Цзян Чэнь загодя приготовил убедительные аргументы. — Во-первых, у «Форда» окончательно накрылась печка. Сегодня, когда приехали Учитель Ли и профессор Дэн, если бы я не взял твой «Бьюик», заслуженные учёные замерзли бы в салоне насмерть. Узнай кто об этом — куда бы я девал глаза от стыда?
Матери всё ещё было жаль денег:
— Ну… даже если менять, можно же купить простую машинку тысяч за сто. Ты только-только начал зарабатывать…
— Во-вторых, это жизненная необходимость, — перебил её Цзян Чэнь. — Теперь у меня есть средства. На каникулах мне, скорее всего, придется постоянно мотаться между городами, ездить на научные конференции. Без надёжного и безопасного транспорта просто не обойтись. Купим хорошую машину тысяч за двести-триста — и надёжно, и выглядеть буду достойно. Это покупка не только для вас, но и для меня, когда я буду приезжать домой.
— И в-третьих — самое главное! — Цзян Чэнь выложил козырный туз. — Я на днях смотрел новости: сейчас, в честь Нового года, городские власти запускают программу стимулирования потребительского спроса. Налоги на покупку авто снижены вдвое, плюс дают солидную субсидию за сдачу старой машины в трейд-ин! Выгода в десятки тысяч юаней! Упустим момент — потом локти кусать будем!
Фразы «выгода в десятки тысяч» и «для престижа сына» окончательно сломили оборону родителей. Они переглянулись.
Отец помялся, а затем со вздохом произнёс:
— А ведь в твоих словах есть зерно истины. Ты теперь человек уважаемый, учёный, несолидно тебе на рухляди раскатывать. Если… если действительно есть такие льготы, может, и правда завтра съездим глянуть?
— Вот и ладненько! Сынок у нас вырос, заработал своим умом — неужто не имеет права на хорошую машину? — с гордостью подхватила мать.
— Решено! Завтра утром всей семьёй отправляемся в город за покупкой!
……
Успокоив родителей, Цзян Чэнь поднялся в свою спальню на втором этаже и принял горячий душ.
Переодевшись в удобную пижаму, он по привычке разбудил экран компьютера на рабочем столе и запустил «Гонку цивилизаций».
Пока в реальном мире он был занят приёмом гостей и подписанием контрактов, время в игре не стояло на месте.
Взирая на виртуальный глобус, где территория его империи охватывала целую планету, и на поезда, днём и ночью мчащиеся по стальным магистралям, Цзян Чэнь ощутил глубокий прилив ответственности.
— Великое Ся развивается всё быстрее, но и территории стали гигантскими, а климат — непредсказуемым, — пробормотал он про себя.
На краю экрана без остановки вспыхивали красные системные уведомления:
[Предупреждение: В провинции Цзяннань пятнадцать дней не прекращаются проливные дожди. Прогнозируемые потери урожая риса — 30%!]
[Предупреждение: Крупнейший цитадельный город Крайнего Севера столкнулся с небывалым арктическим циклоном. Транспортировка угля заблокирована!]
В истории Великого Ся природные бедствия не были редкостью, но раньше они носили локальный характер, и местное правительство вместе с армией легко справлялось собственными силами. Цзян Чэню оставалось лишь время от времени даровать подданным благословение на хорошую погоду в качестве награды.
— Эх, беднягам приходится несладко. Эра электричества только-только замаячила на горизонте, а планета уже устраивает им проверки на прочность, — Цзян Чэнь постучал пальцами по столу, словно обращаясь к маленьким человечкам за стеклом. — Ну что ж, раз профессор Дэн принёс мне столько денег, я, как Отец-Бог, просто обязан устроить своим подданным очередной праздник.
Он кликнул по сияющей золотом иконке магазина в правом верхнем углу и бегло просмотрел раздел [Вмешательство в небесные явления] .
Для нынешних масштабов Великого Ся точечные или региональные воздействия были подобны капле воды в океане — они ничего не решали. Его взгляд сразу устремился к вариантам [Материковое вмешательство] и [Планетарное вмешательство] .
И хотя Цзян Чэнь заранее догадывался о ценах, его губы всё равно нервно задрожали от увиденных цифр:
[Материковое вмешательство: 10 000 юаней / 1 год]
[Планетарное вмешательство: 100 000 юаней / 1 год]
— Воистину: бедняки покупают машины, богачи — часы, а самые богатые играют в «Гонку цивилизаций»… — сквозь зубы пробормотал Цзян Чэнь.
Если покупать планетарный благоприятный климат сразу на десять лет, это обойдётся в целый миллион юаней! Сейчас у него на руках со всеми накоплениями едва набиралось шестьсот тысяч наличными — на глобальный десятилетний бафф элементарно не хватало.
— И это мы ещё не столкнулись с межзвёздными войнами. Если в будущем придётся воевать с пришельцами, тыл должен работать как часы. А если война затянется лет на тридцать-пятьдесят? Сколько же денег уйдёт на один только климат?
Цзян Чэнь глубоко вздохнул, впервые ощутив колоссальное финансовое давление.
— Ладно, не всё сразу. На Новом Континенте пока одни лишь сырьевые базы да первичное строительство, люди там в основном только-только получили гражданство. Пусть закаляют волю перед лицом стихии — полезно для укрепления духа. Качественную сталь нужно пускать на лезвие. Основной материк Великого Ся — это сердце нашей промышленности и науки, здесь не должно быть ни малейшего сбоя!
Не колеблясь ни секунды, Цзян Чэнь выбрал в меню [Материковое вмешательство] срок в десять лет.
Сканирование кода, подтверждение оплаты!
[Оплата прошла успешно! Списано 100 000 юаней.]
[Материковое вмешательство в небесные явления: ‘Благоприятный климат (10 лет)’ активировано! Зона действия: Исконные земли Великого Ся и прилегающие острова.]
Глядя на СМС-уведомление от банка об уменьшении баланса на сто тысяч юаней, Цзян Чэнь сжал потирающую грудь руку. Сто тысяч настоящих денег обменялись на десять лет идеальной погоды в виртуальном мире.
— Деньги — это лишь средство! Если древо технологий Великого Ся продолжит расти, то когда-нибудь мы разблокируем фантастические разработки. Тогда не то что пятьсот тысяч — даже пять миллиардов станут мелочью! Если Великое Ся сможет на основе моих материалов воссоздать броню Железного Человека и наладить её массовое производство… Хм, неужели наступит день, когда и я в реальном мире смогу ни в чём себе не отказывать?
Цзян Чэнь взглянул на экран, где бескрайнюю империю вновь озарил тёплый золотистый свет, а сотни миллионов жителей зашлись в ликующих криках.
С чувством глубокого исполнения долга он закрыл ноутбук, поднялся, лёг в кровать и уткнулся лицом в мягкую подушку.
— Завтра ещё ехать за машиной… Пора спать!