Глава 412 - Торговцы Великого Ся
[Эра Божественных Откровений, 3209 год (зима)]
После того как Лу Хэн обнародовал в Палате усердного правления указ о запрете частного капитала в ключевых отраслях, купеческий мир Великого Ся сотрясло двенадцатибалльное землетрясение.
За считаные месяцы чиновники Шаофу и Палаты доходов в сопровождении вооружённых до зубов стражей порядка принудительно выкупили и взяли под контроль свыше тысячи частных мануфактур, занимавшихся электричеством, металлургией и тяжелым машиностроением.
Бывшие владельцы, надеявшиеся озолотиться на пороге новой эры, со слезами на глазах смотрели, как на их фабриках вывешивают государственные вывески Великого Ся. И хотя на руках у них оставались увесистые пачки Драгоценных ассигнаций Великого Ся, выплаченных за имущество по честной цене, сердца дельцов обливались кровью. Они прекрасно понимали: эпоха легких сказочных богатств за счет государства для них навсегда закрылась.
Впрочем, в Великом Ся никогда не было недостатка в умных людях. Купцы, сумевшие выжить и подрасти под сенью священной веры в Отца-Бога и под гнетом суровых законов, дураками точно не были. Пережив короткий период стенаний, крупные дельцы принялись стремительно менять курс.
……
Восточная часть столицы, усадьба Цзоу.
В тихом, затенённом переулке располагалось обширное поместье, выстроенное в строгом старинном стиле. Над массивными воротами красовалась чёрная лакированная табличка с золотыми иероглифами: «Усадьба Цзоу».
Здесь жил Цзоу Юйсюань — текстильный магнат и один из главных гигантов лёгкой промышленности Великого Ся.
Род Цзоу поднимался вместе с промышленным развитием страны. Десятки поколений их предков занимались торговлей: начинали с перепродажи шелка-сырца, затем перешли на ножные ткацкие станки, а теперь владели огромными современными фабриками, оснащёнными паровыми и электрическими двигателями.
Под началом Цзоу Юйсюаня находилось свыше десятка ткацких и красильных мануфактур. Кроме того, на правах долгосрочной аренды он распоряжался десятками тысяч му первоклассных южных плантаций, где выращивали хлопок и шелковицу. По сути, он был настоящим латифундистом, дававшим работу и хлеб тысячам рабочих и крестьян.
Цзоу Юйсюань был человеком непростым. Каждое утро он истово молился перед священным фрагментом молниеносного дерева в своем дворе, сохраняя глубокую веру в Отца-Бога. Но вместе с тем он оставался чистокровным дельцом, преданным лишь процветанию собственного рода и приумножению капитала.
Сейчас в потаённой комнате его усадьбы жарко топилась печь. На резных стульях из красного дерева с нескрываемым беспокойством сидели несколько крупнейших торговцев лёгкой промышленности.
— Господин Цзоу! Да как же жить-то дальше?! — Толстый купец в отчаянии хлопнул себя по ляжкам. — Сегодня казна прибрала к рукам электромастерские, а завтра заявится за нашими текстильными и пищевыми фабриками? Они же хотят вытравить нас под корень!
— И не говорите! На улице только и разговоров, что о зачистках. Что делать нашему гильдейскому союзу? Вы наш признанный глава, дайте же совет!
Все взоры устремились на Цзоу Юйсюаня, который неторопливо потягивал горячий чай во главе стола. На вид ему было чуть за пятьдесят, он носил добротный халат из тяжелого государственного шелка.
Отставив чашку, он спокойно окинул взглядом собравшихся:
— Чего паникуете? Если небо обрушится, первыми пострадают самые высокие. К тому же, никакое небо не падает.
Он поднялся и подошёл к карте Великого Ся на стене.
— Я перечитал указ правителя десяток раз. Смысл предельно прост: государству нужны лишь ключевые отрасли. Что это значит? Электросети, рудники, оборонка, тяжёлое машиностроение — всё, что составляет стальной хребет державы и служит великому делу Отца-Бога. Вот туда нам путь заказан.
Цзоу Юйсюань повернулся к гостям:
— Но вспомните последнюю строку указа! «Купцам позволено действовать лишь в легкой промышленности, текстиле, общепите и сфере обслуживания»! О чём это говорит? О том, что казна не собирается истреблять купечество! В Великом Ся сотни миллионов ртов, которые надо кормить и одевать. У чиновников просто не хватит сил заниматься каждой мелочью, и им нужны мы, чтобы удерживать бытовой уровень жизни на плаву!
— Но господин Цзоу… — Толстяк вытер пот со лба. — Даже если нам разрешено работать, обстановка такая гадкая! Стоит чуток расшириться, и к тебе тут же присмотрятся!
— А вот для этого и нужно чутьё. — Цзоу Юйсюань вернулся в кресло и едва заметно ухмыльнулся, похожий на старого лиса. — До меня дошли верные сведения. Шаофу столкнулось с серьезной головной болью, когда выкупало мелкие частные мастерские. Куча мелких кустарников настроила халуп, наставила утиля и гнала бракованную дрянь. Казна их выкупила, а теперь ломает голову: оборудование не соответствует стандартам, переделывать — дороже, чем построить заново! В бумагах чиновников эти объекты уже окрестили «неликвидными активами».
Торговцы переглянулись.
— Неликвидными? И что с ними делать будут?
— А вот это — наш шанс разбогатеть! — Цзоу Юйсюань постучал пальцем по столу. — У казны два пути: либо снести всё к чертям и забрать землю, либо… продать эти развалины по дешёвке тем, кто готов за них взяться, применив льготные кредиты Банка Великого Ся! Главное условие — покупатель обязан перепрофилировать объект под легкую промышленность или бытовые нужды в соответствии с курсом государства!
При словах «по дешёвке» и «льготный кредит» у дельцов загорелись глаза. В Великом Ся низкопроцентный заём от Банка Великого Ся был равен золотому дождю с небес!
— Господин Цзоу, вы предлагаете нам скупать этот мусор?
— Именно! — В глазах Цзоу Юйсюань мелькнул азартный блеск. — И тут кроется тончайший расчет. Лезть к чиновникам с взятками — верная смерть, топор Палаты жрецов жалости не знает. Но… сколько стоит разоренная мастерская? Во сколько оценить землю? Какой размер кредита одобрить? Хотя право решения у чиновников, сама оценка лежит в плоскости вполне законных торгашеских переговоров! Мы придём к представителям Палаты доходов не как просители, а как спасители! Мы помогаем государству избавиться от обузы и даём работу обанкротившимся рабочим! Мы выполняем волю правителя!
Цзоу Юйсюань встал и, опершись руками о стол, окинул присутствующих давятливым взглядом:
— Мы скупаем за бесценок эти участки, берем льготные государственные кредиты, сдаем гнилые станки на лом, а на их месте возводим современные ткацкие и пищевые комбинаты! Бурный поток тяжелой промышленности ушёл, эпоха лёгкой наживы на энергии спала. Но во время отлива на берегу всегда остается полно мелкой рыбы. И всё, что от нас требуется…
Его взгляд стал глубоким и проницательным.
— …это вовремя раскрыть пасть и проглотить эту дохлую рыбу вместе с государственными субсидиями! Мы не пересекаем алые линии, не вызываем подозрительности. Мы тихо и послушно растём в отведённой нам клетке, превращаясь в гигантских, полезных и покладистых китов лёгкой промышленности! Мой род жил и богател при всех правителях не потому, что лез на рожон с казной, а благодаря одному-единственному качеству: мы умели вовремя понять своё место!