Глава 394 - 第394章 文光离世
[Эра Божественных Откровений · 3170 год (Весна, 1 апреля)]
Столица Великого Ся, Главная палата жрецов.
Апрельское утро дышало прохладой. Когда первые лучи солнца пробились сквозь туман и позолотили вековой гинкго, слуги уже начали утреннюю уборку.
Высокопоставленный слуга в серых одеждах тихо вошел в покои с кувшином теплой воды:
— Владыка Верховный жрец, наступил час утренней молитвы.
Но из-за легких пологов кровати не раздалось привычного, хоть и старого, но твердого отклика. Слуга озабоченно шагнул ближе:
— Владыка?
Тишина. Он отодвинул ткань.
Вэнь Гуан тихо лежал на постели, накрытый простым покрывалом. Лицо его было безмятежным, а на губах застыла застенчивая, светлая улыбка, словно он видел прекрасный сон. Но грудь его больше не вздымалась.
Руки старца покоились на груди, сжимая резную рамку из красного дерева. За стеклом хранилась черно-белая фотография — немного нерезкая, но идеально чистая. На ней молодой человек в белоснежном одеянии стоял плечом к плечу со стариком в парадной мантии, улыбавшимся, как ребенок.
Это был единственный снимок, сделанный перед парадом в десятый год сошествия Бога, на котором духовный лидер Великого Ся запечатлен вместе со своим Создателем.
Слуга коснулся руки старца — она была холодной. Он не стал кричать или биться в истерике: Вэнь Гуан заранее предупреждал, что в этот день не должно быть слез, лишь тишина.
Поклонившись, слуга вышел во двор и, собравшись с силами, возгласил на всю обитель:
— Верховный жрец Вэнь Гуан… воссоединился с Богом в Небесном Чертоге!
Эхо разнеслось над Палатой жрецов.
Служители роняли метлы, сотни жрецов в красных мантиях устремились к внутреннему дворику. Впереди всех шел тридцатилетний жрец с суровым лицом — Гуанъюй, передавший рукописи и названный Вэнь Гуаном своим преемником.
Вэнь Гуан прожил целых сто лет, став самым долгоживущим духовным лидером за три тысячелетия. Что примечательно, в возрасте семидесяти лет он был настолько слаб, что харкал кровью, но после явления Отца Богов в 3145 году старик обрел невероятный прилив сил и прожил еще четверть века без болезней. Все считали это прямым благословением Создателя.
Гуанъюй переоблачился в черную с красным мантию Верховного жреца, взял древний посох из громового дерева и вошел в покои. Он достал из тайника лакированный сундучок с завещанием Вэнь Гуана и перед лицом рыдающего духовенства зачитал его:
«Отец Богов на небесах, да пребудет Великое Ся вечно! Я, семьдесят четвертый Верховный жрец Вэнь Гуан, чувствую приближение конца. Мне исполнилось сто лет, плоть моя ветха, но дух пылает. Я знаю, что отправляюсь к далеким звездам, дабы вновь служить у Вашего престола…»
Жрецы не сдерживали слез.
«Я видел, как наши броненосцы рассекают океаны, как поезда оглашают землю гулом, а электричество побеждает ночную тьму. Я часто думал: доволен ли Отец Богов нашими трудами? И весной три тысячи сто сорок пятого года моя мечта сбылась. Вы пришли. В том дворике Вы сказали мне: „Великое Ся — моя гордость“. С тех пор каждый мой день был наполнен величайшим счастьем! Наш первый предок Цзе, астрономы Сян и Ци могли лишь гадать о Вашей воле по звездам. А мне, Вэнь Гуану, выпала честь пить с Вами крепкое гаоляновое вино и говорить о судьбах мира как отец с сыном! В снах древние предки завидовали мне до слез, и я смеялся вместе с ними. Ныне я ухожу. Желаю лишь одного — не погнушайтесь моей ветхой душой, позвольте подводить Вам коня и служить во веки веков. Вэнь Гуан. Прощайте».
Во дворе стоял плач. Это были слезы скорби и безграничной гордости. Их Бог не был абстрактной статуей — Он был Отцом, который пил вино с их лидером!
Гуанъюй опустился перед телом на колени:
— Владыка, идите с миром. Вера Великого Ся — в надежных руках.
Он аккуратно разжал застывшие пальцы старца, забрал фотографию, уложил ее на золотой поднос и приступил к ритуалу омовения и облачения.
***
Тик-так, тик-так…
Телеграфные аппараты столицы застучали. Печальная весть электромагнитной волной помчалась по двадцати миллионам квадратных километров империи.
Великое Ся погрузилось в национальный траур. В Хайчэне, Похуане, Заставе Чжэньнань и в дальних колониях приспустили флаги. Заводы дали прощальные гудки. Миллионы людей вышли на улицы, обратив взоры к столице.
Человек, видевший рев пара, спуск броненосцев и лик Божий, завершил свой земной путь.