Глава 383 - Церемония начинается!
[Эра Божественных Откровений, 3155 год (весна)]
До парада и торжественного награждения, которому суждено было войти в анналы мировой истории, оставались считанные дни.
В эти последние часы Цзян Чэнь не сидел сложа руки.
Как истинный создатель этого мира, он цеплялся за каждую секунду, чтобы оставить взращённой им цивилизации финальное напутствие.
Поздней ночью в покоях Палаты жрецов ярко горели электрические лампочки накаливания, заливая комнату светом, похожим на дневной.
Цзян Чэнь склонился над массивным столом из красного дерева. Угольный карандаш с быстрым шуршанием летал по плотным листам бумаги.
Благодаря своей феноменальной памяти он переносил на бумагу всё то, что изначально не планировал оставлять здесь.
Он чертил схемы электрических цепей, выводил математические формулы. Каждый лист содержал в себе зерно технологий, способных перевернуть представление об этом мире.
Когда на востоке занялась заря, Цзян Чэнь размял затекшие кисти рук и аккуратно сложил исписанные черновики в плотную стопку.
Распахнув двери, он лично передал эту стопку, ещё хранящую тепло его рук, Верховному жрецу Вэнь Гуану, давно дежурившему у порога.
— Передай это старейшинам Академии наук и Академии наук и искусств.
Цзян Чэнь слегка похлопал по тяжелой пачке бумаг с отцовской теплотой и грустью:
— Скажи им, пусть не пытаются проглотить всё разом. Пусть осваивают постепенно. Здесь описаны фундаментальные законы природы. Если мастера Великого Ся сумеют всё это постичь, прогресс империи не остановится ещё долго, а наш флаг взвеется над всеми уголками этой планеты.
Верховный жрец Вэнь Гуан дрожащими руками принял бесценный дар. Он прижал чертежи к груди, будто держал величайшую святыню Вселенной. Из исчерченных морщинами глаз старика потекли слезы, но он из последних сил сдерживал рыдания. Вэнь Гуан истово кивал Цзян Чэню, сжав пальцы так, что ногти въелись в кожу.
Он понимал: это прощальный бесценный дар Отца-Бога, наследие, которое будет кормить Великое Ся веками.
***
Наступило утро восьмого дня.
Время неумолимо подвело Цзян Чэня к назначенному часу.
Утро выдалось ясным, без единого облачка.
Алое солнце выкатилось из-за горизонта на востоке, разогнав утренний туман и окрасив колоссальный город, его дымящие трубы и древние стены в священный золотой цвет.
Цзян Чэнь замер перед зеркалом, бросив взгляд на таймер в правом верхнем углу поля зрения.
Красные цифры отсчитывали последние мгновения:
[Время божественного сошествия: осталось 0 дней 02 часа 59 минут…]
— Меньше трёх часов, — тихо прошептал Цзян Чэнь. В его глазах мелькнула светлая печаль.
Он поправил парадное облачение из шелка и золотых нитей, на груди которого пылал тотем опалённого молнией дерева.
Золотое шитье зловеще и величественно поблескивало на солнце.
Сделав глубокий вдох, Цзян Чэнь подавил в себе земные чувства, и его взгляд снова стал глубоким, исполненным божественного величия.
— Пора.
Распахнув двери, он в сопровождении облачённого в доспехи правителя Фан Цзина и Верховного жреца Вэнь Гуана направился к величественной Белой Нефритовой площади.
Площадь уже превратилась в безбрежный океан людей и лес из алых и чёрных знамён.
Хотя власти ещё полмесяца назад ввели жесткие ограничения на вход, установив кордоны на подступах к столице, население города за эти дни выросло до невероятных размеров.
Согласно записям историографов Великого Ся в «Священных хрониках», в этот день в столице, на её стенах и в палаточных лагерях на десятки ли вокруг собралось около шести миллионов человек!
Шесть миллионов — почти пятнадцатая часть всего населения империи!
Среди них были шахтеры в угольной пыли, мозолистые крестьяне, ветераны-инвалиды, ослепшие старухи, которых поддерживали под руки.
Они спешили сюда с ледяных северных равнин, с новоосвоенных земель Сичжоу, с южных архипелагов и даже с дымящихся руин Государства Юн.
Они не просили наград, не надеялись услышать речи, они толпились на морозном весеннем воздухе лишь ради того, чтобы издали взглянуть на лик того, кто дал им всё и являлся высшим символом веры Великого Ся.
Бум-м-м!
Бум-м-м!
Бум-м-м!
Двенадцать дюжих молодцев вместе обрушили молоты на гигантский бронзовый колокол на главной башне.
Густой, торжественный звон поплыл над столицей, знаменуя начало торжества.
Под этот звон фигура Цзян Чэня в сияющих одеждах медленно возникла на самом высоком белом помосте в центре площади.
Гро-о-о-ом!
Без команды, без репетиций и без приказа жрецов или генералов...
В ту самую секунду, когда Отец-Бог предстал перед взорами людей, триста тысяч закалённых в боях воинов, десятки тысяч заслуженных тружеников и родственников погибших, а также миллионная толпа за пределами площади синхронно, как подкошенные ураганом колосья, опустились на колени!
Слитный удар миллионов коленей о гранитные плиты и мёрзлую землю перекрыл даже раскаты грома.
— Приветствуем Отца-Бога!
— Отец-Бог бессмертен! Великое Ся — на вечные времена!
Миллионный рев не был хаотичным — в нём звучала фанатичная преданность, въевшаяся в кости.
Эта волна звука была способна разрывать облака и раскалывать небеса.
Цзян Чэнь физически ощутил, как содрогнулась под ногами земля столицы, а воздух задрожал от резонанса.
Стоя на высоком помосте, Цзян Чэнь окинул взглядом великую цивилизацию, которую создал собственными руками.
Он видел изодранные, но гордо поднятые стяги, видел обветренные, пылающие восторогом лица. Чувствуя эту чистую, бездонную веру, он ощутил невероятный трепет.
Это его цивилизация. Это его дети.
Цзян Чэнь плавно поднял обе руки, делая мягкий, поддерживающий жест.
— Дети мои, поднимитесь.
Цзян Чэнь не прибегал к магии усилителей, но благодаря потраченным системным ресурсам его мягкий голос прозвучал прямо в ушах каждого человека.
Под действие невидимой, но непреоборимой силы, словно под ласковым весенним ветерком, сотни тысяч стоящих на коленях людей плавно поднялись на ноги.
— Начать салют! — взревел правитель Фан Цзин, выхватывая саблю.
Ба-бах! Ба-бах! Ба-бах!
Стены и укрепления озарились вспышками ста гаубиц. Грохот выстрелов и запах пороха взмыли к небу, давая старт величайшей в истории церемонии.
Когда отголоски канонады утихли, Цзян Чэнь подошёл к самому краю помоста. Его глубокий взгляд скользнул по замершим, словно стальные изваяния, шеренгам воинов.
— Сыны Великого Ся! — его голос через громкоговорители зазвучал над площадью с безупречной чёткостью. — В прошлый год я видел, как вы взошли на корабли и бросили вызов бушующему океану.
— Я видел, как вы сражались в чужих землях, под проливным дождём и стрелами врагов.
— Я видел, как ваши стальные траки и грохот пороха водрузили алый стяг Великого Ся над столицей павшей империи!
Голос Цзян Чэня возвысился, наполняясь гордостью:
— Ваша бесстрашность, ваша верность империи, ваш стальной хребет, не гнущийся ни перед какими невзгодами — всё это я видел своими глазами!
— Вы оправдали мои надежды! Вы — лучшие и самые храбрые сыны Великого Ся!
Эти простые, но исполненные высшей похвалы слова Творца мгновенно зажгли сердца трехсот тысяч воинов.
Суровые мужи, не моргнувшие глазом, когда им отрывало конечности на поле боя, сейчас плакали, не стыдясь слез.
Они закусывали губы, их тела дрожали от захлестнувших эмоций, а слезы застилали глаза, стекая по обветренным щекам.
Услышать похвалу от самого Отца-Бога — ради этого стоило жить! За эти слова любой из них прямо сейчас шагнул бы в бездну с улыбкой на устах!
Верховный жрец Вэнь Гуан, понимая, что момент настал, выступил вперёд и поднял посох:
— Церемония награждения объявляется открытой!