Глава 367 - Сценическое действо
В отличие от сурового, напряжённого настроения столицы, Цзян Чэнь — главный режиссёр предстоящего триумфа и истинный творец империи — проводил эти дни в редком спокойствии и удовольствии.
Он не вмешивался в строевые прогоны полков, организованные генералами Палаты военных дел, и не докучал министрам, ночевавшим в кабинетах из-за вопросов снабжения. Он слишком хорошо знал созданную им цивилизацию. Стоило лишь запустить этот гигантский государственный механизм, как его внутренние шестерни начинали вращаться с ужасающей самоотдачей, не требуя божественного вмешательства в мелочах.
В эти дни Цзян Чэнь облюбовал Стадион Великого Ся — колоссальное сооружение под открытым небом. Чтобы скрасить досуг сотен тысяч гостей, Палата ритуалов и Академия ежедневно устраивали здесь грандиозные представления.
С наступлением темноты мощные прожекторы ранней промышленной эпохи заливали сцену ослепительным светом.
Цзян Чэнь, облачённый в неприметное серое суконное пальто, сидел в дальнем угле трибуны среди самых простых горожан, с аппетитом лузгая арахис и наблюдая за происходящим.
Здешний театр не имел ничего общего с утончённым, жеманным искусством старого мира, где поэты вздыхали о луне и девицах. На подмостках Великого Ся не было места пустым страданиям — здесь господствовал суровый, безудержный стиль стали, пара и крови.
В этот момент давали эпическую постановку «Гудок дикого края».
Под оглушительный, давящий ритм бычьих барабанов на сцену вышли десятки мускулистых актеров с обнажённым торсом, смазанным жиром от мороза. Вместо бутафории в их руках были настоящие пудовые молоты. Гиперболизированными, наполненными дикой силой движениями они изображали, как первопроходцы в заснеженных северных степях укладывали рельсы, сквозь буран пробивая дорогу индустрии.
— Эй-ух! Хей-ха! — гремел слаженный клич.
Тяжёлые молоты с грохотом обрушивались на стальные настилы сцени, высекая снопы ярких искр. По литым мышцам струился пот, и эта чистая первобытная энергия мгновенно зажгла многотысячную толпу!
Сменившая её драма «Повесть о ковке меча» и вовсе довели градус накала до предела. В ней рассказывалось о первых кузнецах империи, которые у примитивных домн день и ночь ковали оружие для защиты родины.
Седой артист выводил арию невероятно высоким, звонким тенором, рассекающим мрак, словно клинок. Но главным шоком стало музыкальное сопровождение: оркестр молчал, а в центре сцены стояла настоящая наковальня!
Звяк! Звяк! Звяк!
Под трагические рулады певца двое дюжих кузнецов ритмично лупили молотами по раскалённой заготовке. Звон металла гармонично сплетался с барабанным боем, заставляя кровь в жилах зрителей закипать.
Тысячи солдат и горожан вскакивали с мест, вскидывали кулаки и заходились в оглушительном восторге.
— Вот это я понимаю — дух настоящей цивилизации, — мурлыкал Цзян Чэнь, отправляя в рот очередную арахисовую горсть.
Глядя на эти представления, пропитанные духом созидания и несгибаемой мужественности, он испытывал чистое удовлетворение Творца. Никаких сопливых любовных драм — только великий романтизм покорения природы.
— Какая силища... — Цзян Чэнь откусил засахаренную ягоду с палочки, ощутив приятную кислинку.
Он огляделся. Вокруг него стояли люди с пылающими глазами, сжимающие кулаки от избытка чувств.
«Искреннюю гордость за свой народ и абсолютную уверенность в завтрашнем дне не купишь ни за какие деньги и технологии», — подумал он.
Цивилизация, обладающая лишь холодным железом и порохом, но лишённая культурного стержня, обречена быть уродливой и хрупкой. Культура же Великого Ся расцвела на уникальной почве — в непрестанной борьбе с природой и врагами, сдобренной фанатичной верой в своего Бога.
***
Наконец, в атмосфере нетерпения и лихорадочного ожидания наступил канун парада.
[Эра Божественных Откровений, 3154 год, осень, 14 сентября.]
На закате алые лучи прорезали тучи, вызолотив древние карнизы столицы, дымовые трубы заводских гигантов и длинные стволы тяжёлых орудий в военных лагерях.
Цзян Чэнь отказался от свиты и в одиночестве поднялся на Башню созерцания звёзд при Школе Сичэн. Сложив руки на груди и свесив ноги в пустоту, он подставил лицо ледяному осеннему ветру, трепавшему полы его пальто, и взглянул на им же взращённую империю.
— Три тысячи сто пятьдесят четвёртый год... — тихо вздохнул он.
Прищурившись, Цзян Чэнь вызвал в углу сетчатки незаметную никому шкалу таймера божественного воплощения. Глядя на почти полностью заполнившуюся красную полосу, он ощутил легкую, щемящую грусть.
Он спустился в этот мир в теле смертного в 3145 году, потратив колоссальные ресурсы.
Десять лет.
Для бессмертного божества или внешнего наблюдателя это лишь миг. Но для человеческого общества, переживающего промышленный взрыв, десять лет — целая эпоха.
По правилам Системы весной 3155 года его аватар будет принудительно отключён и возвращён в реальность. У него оставалось ровно полгода.
Всего полгода... И неважно, разгромит ли Черноморский флот стены Тяньцзиня в Государстве Юн, расправят ли крылья новые крылатые машины — ему придётся навсегда попрощаться с этим миром, с Фан Цзином, Вэнь Гуаном и всеми остальными.
Цзян Чэнь глубоко вдохнул морозный воздух, пахнущий угольным дымом, и заставил себя отгнать печаль.
Он поднялся и перевёл взгляд на площадь перед дворцом. Там уже возвышалась гигантская эстрада из белого нефрита и смотровая трибуна. Тысячи мастеров днями и ночами превращали это место в самую величественную арену мира.
Правители Великого Ся назначили парад на пятнадцатое сентября не случайно. Это был важнейший, священный праздник — Праздник Урожая!
Ещё со времён, когда предки носили шкуры и ютились в пещерах, в этот день благодарили Отца-Бога за дарованный огонь, гром и пропитание. Три тысячи лет на алтари возлагали отборное зерно и туши скота.
И вот теперь правители страны решили принести Богу иную благодарность.
В этот переломный Праздник Урожая Великое Ся возложит на алтарь не бессильных овец, а стальные армады, рассекающие волны, железные птицы в небесах и пушки, способные стирать в пыль крепости!
Это был отчёт Богу о совершённом рывке. И одновременно — мольба о благословении. Ибо сыны Великого Ся отправлялись на восток, дабы кровью врагов собрать следующий, самый крупный урожай в истории!
— Все готово, — прошептал Цзян Чэнь, расправляя плечи перед ветром. — Завтра, дети мои, вы покажете миру свои клыки!