Глава 364 - Подготовка к параду
【Эра Божественных Откровений, 3154 год (весна)】
С введением законов об обязательной страховке и бесплатном обучении народное единство Великого Ся достигло невиданного пика. До грандиозного парада и карательного похода за океан оставалось меньше двух лет. Столица и вся империя погрузились в атмосферу сурового, но упоительного отсчета времени.
***
Западный пригород столицы. База подготовки экипажей специальной техники.
Бум-бум-бум-бум!
Пятнадцатитонный танк «Тип-1», изрыгая густые клубы чёрного дыма, проминал в грязи глубокие колеи. В тесной кабине двадцатиоднолетний механик-водитель Линь Жуй с силой сжимал тяжеленные рычаги.
Хотя на улице стояла ранняя весна, внутри железобетонной коробки было жарко, словно в бане. Запах солярки и машинного масла забивал лёгкие. Линь Жуй промок до нитки, даже на его ресницах висели капли пота.
— Левее на два градуса! Держи газ, дурак, на полвершка отклонился! — рявкал инструктор, высунувшись из башни с железным рупором.
— Есть! — сжав зубы, Линь Жуй изо всех сил потянул левый рычаг, филигранно работая педалью.
Шла тренировка по совершению марша в идеальном строю. Высшее командование отдало жестокий приказ: в день парада все танковые колонны должны пройти по Белой Нефритовой площади идеальной строгой линией! Тридцать танков, двигающихся бок о бок, не должны отклоняться друг от друга больше чем на ширину ладони!
Для этих ранних стальных чудовищ без гидравлических усилителей выдерживать идеальную прямую на открытом поле было сущим адом, требовавшим невероятной физической силы и ювелирной точности.
— Линь Жуй! Ещё три круга! Пока не сделаешь идеально, о обеде даже не мечтай!
— Будет исполнено! — гаркнул парень из кабины, и в его глазах вспыхнул азартный огонь.
Он не боялся усталости. Инструктор уже обмолвился: едва отгремит парад, их подразделение прямо на танках погрузят на эшелоны и отправят в порты Хайчэна, а оттуда — на корабли! По ту сторону океана лежало Государство Юн. Там им предстояло гусеницами раздавить старый мир!
***
А в двух тысячах метров над головой Линь Жуя...
Температура за бортом упала ниже нуля. Ледяной ветер, подобно невидимым клинкам, резал всё, что дерзнуло подняться в вышину.
Гудение...
Три биплана с алыми тотемами Великого Ся, превозмогая воздушные потоки, с трудом удерживали строй треугольником.
В кабине ведущего самолета сидел первый лётчик Великого Ся — Гао Юань. На нём была тяжелая овчинная куртка, кожаный шлем и защитные очки. Ветром, прорывавшимся в открытую кабину, его лицо напрочь лишилось чувствительности.
В те времена полёты строем были смертельным танцем. Радиосвязи не было — Гао Юань высовывался из кабины и на бешеном ветру показывал ведомым знаки руками. Не было ни радаров, ни гироскопов — всё держалось на глазомере и зверином чутье. Малейший порыв ветра — и деревянные крылья машин сойдутся в смертельном таране.
Но пальцы Гао Юаня намертво вцепились в штурвал, а взгляд за очками оставался острым, как у сокола. В день парада их воздухоплавательный отряд промчится над головами миллиона горожан и самого государя. Они объявят всему миру, что меч Великого Ся занесён над самими небесами! И ради этой славы они скорее замерзнут насмерть, чем отклонятся от строя хоть на вершок!
***
Тем временем тыловые службы и строители трудились не покладая рук.
Главные улицы столицы перекрыли на капитальный ремонт. Расчёты показали, что если по старой мостовой пройдут сотни танков и тяжёлых орудий, обычный камень и бетон растрескаются в пыль. Посему мастера уложили в основание Улицы Чжуцюэ густую стальную арматуру и залили её толстым слоем высокопрочного бетона, превратив улицу в настоящую военную магистраль.
На Белой Нефритовой площади перед дворцом возводили гигантскую трибуну, способную вместить сотни тысяч человек. Все перемещения пехоты, кавалерии, артиллерии и танков были рассчитаны до секунд, ведь сразу после парада войска отправлялись в поход!
На ткацких и красильных фабриках Палаты ремесленников машины работали день и ночь, изготавливая тысячи знамён. Символика в Великом Ся имела строгое значение. Государственный флаг — Знамя Ся — имел глубокий тёмно-черный цвет, в центре которого кроваво-алым сиял иероглиф «Ся», символизируя прорыв империи из тьмы и небытия. А вот Военные стяги были противоположностью: ярко-алое, точно пролитая кровь, полотнище с чёрными знаками и номерами частей, олицетворявшее беспощадную ярость армии!
Но суровее всех тренировался Почётный караул Отца-Бога, которому выпала честь идти во главе всех войск.
На закрытом плацу за дворцом триста отобранных бойцов чеканили шаг под палящим солнцем, держа в руках стяги и макеты Громового Древа. Несмотря на стёртые до крови ноги и заливающий глаза пот, никто не проронил ни жалобы.
Особое усердие проявляли сто жрецов из Палаты жрецов. В обычной жизни они исследовали высшую физику и богословие, не отличаясь богатырским здоровьем, но сейчас чеканили шаг истовее любых бывалых солдат!
Один молодой жрец сбил ногти на ногах так, что сапоги пропитались кровью. Когда офицер приказал ему встать в строй запасных, тот взревел, точно раненый волк:
— Я не уйду! Нести стяг Отца-Бога — высшая честь в моей жизни! Если надо, я умру на этом плацу! Кто попытается меня заменить — тому горло перегрызу!
В Палате жрецов за право попасть в этот сотню жрецы забыли про чины и устроили настоящую грызню. Ибо то была их вера. То была честь, превыше самой жизни!