Глава 362 - «Ежемесячник» с глубоким смыслом
На следующее утро.
Ноябрьский ветер, подобно заточенному клинку, гулял по широким проспектам столицы, подхватывая опавшую листву и закруживая её в холодном танце.
Однако этот лютый первозимний хлад был напрочь сметён пылающим, словно раскалённая лава, духом бурлящего города. Едва на востоке занялась бледная полоса рассвета, как у всех газетных киосков, почтовых отделений и даже у чайных, где продавали свежие листки, выстроились бесконечные вереницы людей.
Улицы были забиты до отказа. Здесь стояли и облачённые в добротные халаты ученики из Школы Сичэн, и заводские рабочие, только что отработавшие ночную смену, с лицами, въевшимися в копоть, и почтенные матери семейств с корзинами для продуктов.
Вчерашняя весть о «сошествии небесной птицы» уже облетела каждый закоулок, и народ сгорал от нетерпения, желая получить подтверждение из уст государевых толмачей.
Скрип...
Почтовые фургоны, клубясь белым паром, замирали у остановок, и тугие пачки газет, источающие густой, въедливый аромат свежей типографской краски, с глухим стуком рушились на прилавки.
— Не толпитесь! В очередь, в очередь!
Едва бечева была разрезана, как свежий номер газеты «Ежемесячник Великого Ся» (особый экстренный выпуск) наконец оказался в руках жаждущих горожан.
Огромный, набранный жирным шрифтом заголовок, занимавший добрую половину первой полосы, мгновенно зажёг кровь каждого читателя!
[Под взором Отца-Бога Великое Ся покорило небеса!]
Под заголовком красовался невероятно чёткий чёрно-белый снимок. То был вечный миг, пойманный королевским светописцем с помощью новейшего аппарата.
На снимке застыл тот самый потрясающий момент, когда «Парящий орёл Великого Ся — 1» взмывал в высь, и его колёса едва успели оторваться от шероховатого бетона!
Из-за стремительного движения деревянный винт превратился на карточке в туманный веер, а чёрная струйка дыма из выхлопных труб немного размазалась, но это лишь придавало образу суровую, первобытную магию механики. Алый тотем Великого Ся на крыльях даже в монохромных тонах выглядел преисполненным первозданной силы, словно стальной орёл, издающий неистовый клич.
Ниже размещалась статья, написаная слогом настолько пылким и властным, что от каждого слова веяло духом непоколебимого господства.
На сей раз текст сочинил не рядовой историограф или дьяк из канцелярии.
В самом конце стояла подпись духовного владыки империи, священного светоча, почитаемого миллионами — Верховного жреца Вэнь Гуана!
Это было послание, выведенное рукой самого первосвященника!
Вэнь Гуан со всей страстью и глубокой горечью оглядывался на пройденный путь: от тех времён, когда предки пахали землю подсечным способом и выживали в дикой дикости, до сегодняшнего дня, когда страна превратилась в промышленного исполина, дымящего высокими доменными печами и грохочущего паровыми машинами.
Он возносил хвалу учёным из Школы Сичэн, не жалевшим жизней ради покорения неба; хвалил умельцев, чье искусство вдохнуло жизнь в холодную сталь, обратив её в крылья.
Однако под конец статьи Вэнь Гуан резко сменил тон, начертав слова, глубоко исполненные благочестия и благословения:
«Мечта о полёте дремала в людях с древнейших времён. Без счета мудрецов вглядывались в звёздную высь с тоской и бессилием. Но лишь нашему Великому Ся было суждено воплотить эту грезу в сталь и явь среди сурового зимнего хлада».
«Иные скажут, что то была мочь пара и двигателей внутренних сгорания; иные молвят — хитроумное сплетение древа, холста и законов воздухоплавания».
«Но старец ведает твердо: всё это свершилось лишь оттого, что Отец-Бог ни на миг не покидал нас. Его святая благодать без устали хранит сию землю».
«Вчерашнее воспарение — не гордыня смертных. Отец-Бог пребывал там, на самом высоком месте, на трибуне, и собственным взором наблюдал, как стальные крылья Великого Ся резали вышину!»
«И под Его священным взором сия вышина отныне станет новыми пределами Великого Ся!»
Когда простые люди и книжники читали эти строки, их глаза застилали слёзы. Они уверовали, что фраза «Отец-Бог пребывал на трибуне» — лишь возвышенное иносказание, означающее, что дух Творца и Его всепроникающая воля свято охраняли испытания.
То была изысканная, тонкая религиозная риторика в духе Великого Ся.
Однако...
Лишь повелитель Великого Ся Фан Цзин, потягивавший вино в своей потчевальне и перечитывавший свежую статью, да сам автор — Вэнь Гуан — понимали настоящий, леденящий душу смысл этих слов!
Какой, к чертям, иносказательный оборот?!
Это была суровая, прямая как палка правда, где ни единое слово не отклонялось от реальности!
Вчера утром во время испытаний Творец, что лично вручил им чертежи и руководил постройкой, во плоти восседал в самом центре трибуны и собственными глазами смотрел, как машина поднимается в воздух!
Вэнь Гуан искусно использовал слог, который растрогает до слёз весь мир, но истинную суть поймут лишь трое: так он вознёс смертному Богу изысканнейшую, сокровенную хвалу и отвесил самый незаметный, но изящный поклонение!
— Ох, Верховный жрец, ну и жрец... — Фан Цзин пригубил чай из селадоновой пиалы и со смешком качнул головой, глядя на сидящего напротив Вэнь Гуана. — Ты в искусстве славословия Отцу-Богу достиг прямо-таки непревзойдённых высот. Ни словом не упомянул о сошествии Бога на землю, а угодил во всём. Мне за тобой до конца дней не угнаться.
Вэнь Гуан погладил белоснежную бороду и с гордостью сделал глоток.
— Государь, вы напрасно на меня клевещете. Я, как наместник Отца-Бога на земле, привык говорить от чистого сердца. Разве хоть одно слово в этой статье не является чистейшей правдой? Где же тут славословие? Наш первый самолёт и впрямь взлетел прямо под носом у Отца-Бога! Я лишь описал то, что было. А уж как это поймёт народ... зависит от их собственного разумения.
Они переглянулись и одновременно разразились громким, искренним хохотом.