Глава 355 - Школа танкостроения и новые горизонты
[Эра Божественных Откровений, 3151 год (весна)]
Западное предместье столицы Великого Ся раньше представляло собой незаселённую пустошь. Но за последние месяцы Палата военных дел и Палата земледелия огородили здесь полигон в несколько тысяч му, объявив его закрытой военной зоной.
Если посмотреть с высокой вышки, вся территория выглядела как изуродованное гусеницами месиво: воронки, траншеи, эскарпы и противотанковые ежи.
Хр-р-р-бум-бум-бум!
Оглушительный рев моторов и клубы черного дыма не смолкали над полигоном. Более десятка закованных в броню гусеничных танков, точно пьяные стальные быки, таранили грязь и рвы.
Здесь располагалась первая школа подготовки водителей специальной техники Великого Ся.
Машины с двигателями внутреннего сгорания были абсолютно новым явлением для людей этой эпохи. Раньше пределом мастерства было управление лошадью или повозкой. Теперь же им доверили многотонных стальных монстров в десятки и сотни лошадиных сил!
— Выжми сцепление! Переключай передачу! Не газуй так резко, гусеницы буксуют! — перекрывая рев мотора, орал вымазанный в масле инструктор на дрожащего от напряжения новобранца.
Курсантов отбирали по всей стране. Требования были жесткими: сила, отменная реакция и базовые знания механики и математики. Механические коробки передач того времени были настолько тугими, что для переключения рычага приходилось вставать и наваливаться всем телом. Ошибка могла привести к тому, что выбитый рычаг сломает водителю руку.
— Инструктор… С этой железякой тяжелее, чем с диким жеребцом в степи! — тяжело дыша, прохрипел боец.
— Заткнись! Жеребец может снести городскую стену?! Жеребец может пахать на сто му в день?! — инструктор с размаху ударил ладонью по броне. — Учись! Через месяц вы должны крутить финты на этих машинах прямо в окопах! Вы — первые танкисты Великого Ся!
Этот полигон был лишь малой частью гигантской военной машины Великого Ся. Чертежи Цзян Чэня стали ключом к новому миру, а гений местных инженеров дал невероятный толчок развитию.
Если двигатель внутреннего сгорания можно поставить на трактор и танк, почему бы не оснастить им обычные экипажи?
Вскоре на улицах столицы появились первые автомобили — пока еще шумные, на четырёх пневматических шинах, с одноцилиндровыми моторами и штурвальным управлением. Они тут же стали любимыми игрушками богатых купцов.
Местные умельцы пошли дальше: они стали прилаживать миниатюрные моторы и аккумуляторы к велосипедам, создавая первые прообразы мотоциклов и электровелосипедов. На испытательных (Примечание: оригинальный и бесплатный перевод читайте на LiNovel.ru) площадках Палаты ремесленников то и дело кто-то падал с этих «двухколёсных монстров», но энтузиазм ремесленников было не остановить.
Прогресс проникал во все сферы жизни.
В элитной чайной «Чуньфэн» тучный silk-купец достал из кармана дорогую скрутку из листьев табака. Вместо спичек он достал из жилета изящный серебряный брусок с латунной отделкой.
Щёлк!
От нажатия на рычажок проскочила электрическая искра, и вспыхнул ровный огонек, от которого купец чинно закурил.
Гости за соседними столиками разинули рты:
— Сударь, что это за чудо? Добывает огонь без спичек?!
— Это электрическая зажигалка! — гордо ответил купец. — В столице таких не больше сотни, за любые деньги не достанешь!
Для Великого Ся, только шагнувшего во вторую промышленную революцию, создание такого микроприбора было не менее сложным, чем сборка паровоза. Это было побочным продуктом изучения свечей зажигания для двигателей, доказавшим высочайший уровень точной механики и микроматериаловедения империи.
Но по-настоящему скорость управления государством изменила связь.
Ажурные вышки радиосвязи на вершинах гор и крышах зданий круглосуточно посылали невиданные волны. Приказы из столицы теперь достигали Хайчэна, города Похуан и дальних границ за считанные секунды, а не недели пути курьеров.
Более того, между ключевыми ведомствами столицы появилась еще более невероятная связь.
Правитель Ся Фан Цзин, сидя в своем кабинете, поднял тяжелую черную трубку, прижал ее к уху и произнес в рупор:
— Алло? Палата военных дел? Это Фан Цзин! Доставьте мне свежие расчеты по десантной операции!
— Будет исполнено, Ваше Величество! — прозвучал из трубки четкий, хоть и немного искаженный голос главы военного ведомства.
Проводной телефон!
Хотя линия пока связывала лишь несколько центральных министерств столицы, эта возможность общаться на расстоянии совершила очередной колоссальный скачок в эффективности управления Великого Ся.