Глава 35 - Распространение бумаги
После сытного обеда Цзян Чэнь помог матери навести порядок на кухне и поднялся к себе.
Снова рабочий стол, снова мерцание 4K-монитора.
В игре успели пролететь те самые десять лет покоя. Золотое сияние Божественного вмешательства давно угасло, но его плоды были колоссальны: амбары ломились от зерна, а детские крики оглашали улицы — племя переживало настоящий демографический бум.
Однако внимание Цзян Чэня привлекло другое. Он отыскал в логах слово «бумага».
[Эра Божественных Оракулов, год 836: Ремесленники пытались вымачивать кору и пеньку. Неудача, материал получился хрупким.]
[Эра Божественных Оракулов, год 838: Усовершенствована технология варки, применёна известковая вода.]
[Эра Божественных Оракулов, год 840: Получен первый лист прочной, желтоватой пеньковой бумаги.]
«Пять лет на реализацию…» — кивнул юноша. Логично, путь от идеи до рабочей технологии не бывает мгновенным.
Пока бумага оставалась дефицитом и производилась в небольших объёмах, поступая лишь в два главных института племени: на Главный Алтарь и в Школу.
Цзян Чэнь заглянул в учебный класс. За бамбуковыми столами сидели ребятишки лет шести-семи. Благодаря высокому уровню сельского хозяйства они были освобождены от тяжелого труда на полях и могли полностью посвятить себя учёбе.
Перед каждым лежали ровные стопки желтоватых бумажных листов. Дети аккуратно макали кисти из шерсти диких зверей в черную краску и выводили знаки.
Грамотность в племени росла со сногсшибательной скоростью.
Не меньшее удовольствие Цзян Чэню доставляла политическая система. При численности населения почти в шестьдесят тысяч человек племя сохраняло древний институт выборности и禅让 — передачи власти наидостойнешему.
Вождь отвечал за армию, охоту и исследование новых территорий. Великий жрец ведал духовной жизнью, ресурсами и историей. Этот дуэт напоминал союз монарха и канцлера, но без кровавой борьбы за престол. Когда старый вождь чувствовал угасание сил, он выбирал преемника из числа лучших воинов. Жрец же отбирал самых талантливых учеников в школе.
«Идеальная схема, — размышлял Цзян Чэнь. — Позже можно ввести титул Царя для авторитета перед внешним миром, но никакого наследования по крови! История показала, к чему приводят глупые наследники. Я не позволю моему народу проходить через эти мучения».
Листая записи дальше, юноша увидел, что бумага породила книги.
[Эра Божественных Оракулов, год 845: Великий жрец Сян систематизировал знания племени в фундаментальных трудах.]
Жрец по имени Сян собрал накопленный веками опыт и создал первые трактаты:
«Агрономия» — о компостировании, отборе семян и ирригации.
«Медицинский канон» — о целебных травах и лечении ран.
«Трактат о ремёслах» — с детальным описанием металлургии, гончарного и строительного дела.
«Невероятно! — прошептал Цзян Чэнь. — Это же фундамент науки!»
И тут его внимание привлекла самая последняя запись:
[Эра Божественных Оракулов, год 852 (текущий): Великий жрец составляет «Астрономический календарь».]
Календарь?
Цзян Чэнь перевёл камеру на вершину Священного алтаря. Рядом с тотемом там возвели высокую астрономическую вышку. Жрец Сян — мужчина средних лет — склонился над огромным листом бумаги, испещрённым черными точками и линиями.
Это была карта звёздного неба.
Цзян Чэнь приблизил изображение, пытаясь разглядеть созвездия. Если бы он увидел Большую Медведицу или Орион, это означало бы, что мир игры — лишь копия Земли.
Но увиденное заставило его замереть.
Небо этого мира было совершенно иным! Никаких знакомых очертаний. Вместо них неподалеку от гигантской луны выстроились в ровную линию три ослепительно ярких светила.
«Вот как… — улыбнулся юноша. — Разработчики продумали всё. Каждый игрок получает уникальную звездную систему! Мы не на Земле и даже не в Солнечной системе».
Неизвестный космос сулил невероятные открытия.
Глядя, как жрец раз за разом поднимает взор к незнакомым звёздам и наносит на бумагу синусоиды, пытаясь разгадать ритмы смены времён года, Цзян Чэнь не стал вмешиваться. Он лишь тихонько коснулся пальцем экрана, словно передавая невидимый импульс поддержки сквозь толщу миров:
— Учись, ищите ответы. Когда вы научитесь читать карту звёзд — мы отправимся покорять этот мир.