Глава 349 - Утешение предков
Дождь утих. На листьях гинко всё ещё висели хрустальные капли, преломляющие теплый весенний свет.
Верховный жрец Вэнь Гуан всё так же стоял у каменного стола, не сводя глаз с пустой пиалы. Если бы не влажный след на камне да не витающий в воздухе густой аромат вина и озона, он подумал бы, что всё произошедшее — лишь мимолётный сон.
«Великое Ся — моя гордость…» — раз за разом эхом отзывалось в его сознании.
Этот старец, не терявший самообладания ни при каких катаклизмах, сейчас чувствовал невероятный прилив сил. Он резко развернулся, подхватив полы серых одежд, и бросился к дальним комнатам усадьбы с проворством юноши.
Бум!
Дверь кабинета захлопнулась и заперлась на засов.
Вэнь Гуан подскочил к столу, схватил лучшую кисть и обмакнул её в густые чернила. Он раскатал свиток «Записи Обители Божественной Благодати», сплетённый из золотых нитей и бамбукового волокна, доступный только Верховным жрецам.
Его грудь ходила ходуном, но кисть легла на полотно с нечеловеческой твёрдостью.
«【Эра Божественных Откровений · Год 3148-й, 21-й день 5-й луны. Весенний雨】»
«Я, слуга Вэнь Гуан, во внутреннем дворе Палаты жрецов сподобился аудиенции с воплощением Отца-Бога.
Облик Отца-Бога — юноша лет двадцати, с ликом кротким и взором, вмещающим звёзды. Хоть одеяния Его просты, любое движение сподвигает великую силу небес. Названным помыслом Своим Он сотворил ветер, поднявший меня с колен, и повелел пролиться весеннему дождю. Сие не иллюзия, но истинное микроуправление созиданием».
Вэнь Гуан замер, вспомнил слова Цзян Чэня, и слёзы снова закапали на стол. Вытерев их рукавом, он продолжил:
«Я вопрошал о бесконечности Вселенной. Отец-Бог молвил: звёздный океан бескраен, и даже сильнейшие телескопы не увидят его границ. Цивилизаций в нём несть числа — есть сильные, колесящие меж звёзд, есть и слабые, поедающие сырое мясо.
Я вопрошал, не является ли наше научное познание грехом. Отец-Бог ответил: "Невежество и слабость — вот главный грех во Вселенной. Познавать законы — значит понимать волю Творца. Чем сильнее цивилизация, тем дольше она просуществует".
Отец-Бог лично изрёк: "Я дал вам огонь не для поклонения, а для ковки стали". Нынешний гул машин и математические выкладки угодны Божественному промыслу!»
Вэнь Гуан записал всё до мельчайшего слова. И когда он дошёл до финала, его рука задрожала:
«Я дерзнул спросить, доволен ли Бог ответом Великого Ся за три тысячи лет.
Отец-Бог посмотрел на меня взором любящего Отца и изрёк шесть великих слов:
[Великое Ся — моя гордость.]
Ныне я, Вэнь Гуан, могу умереть без сожалений. Кровь и пот трёх тысяч лет получили высшее признание. Пусть потомки знают: наш путь верен. Ищите truth с помощью науки, осваивайте звёздный океан в благодарность за Его милость. И не отступайте ни на шаг!»
Откинувшись на спину, Вэнь Гуан тяжело задышал. Всё его тело было мокрым от пота.
Но он не остановился. Встав, он взял обычную бумагу и полностью переписал текст от слова до слова.
Золотой свиток он бережно запер в бронзовый ларец с печатями — тайна передавалась только следующему Верховному жрецу перед смертью. А с бумажной копией он отправился в святилище.
***
Святилище Верховных жрецов.
Вэнь Гуан зажёг три палочки благовоний, поставил их в курильницу и достал копию.
Смык!
Зажглась спичка. Огонь мгновенно поглотил бумагу, превращая слова в черные хлопья пепла, поднимающиеся к потолку.
Вэнь Гуан встал на колени, глядя на поминальные таблички:
— Учитель Цзе… Вы ослепли, вырисовывая первые иероглифы. Сегодня я записал слова Отца-Бога с помощью созданной Вами письменности!
Он повернулся к другим табличкам:
— Учителя Сян, Ци, Гуань, Чжи!
Он отвесил глубокий поклон четырём жрецам, создавшим календарь и карту звёздного неба.
— Учитель Сян до самой смерти жалел, что не закончил звёздную карту. Вы смотрели в небо на холоде и в темноте. Сегодня я спросил за вас! Отец-Бог подтвердил: там, за облаками, ждут триллионы звёзд и миров! Вы не успели закончить карту, но вам больше не о чем жалеть! Сыны Великого Ся отправятся туда на стальных кораблях и дочертят её за вас!
Он перевёл взгляд на табличку Сун Чуна — жреца из Города Чёрного Камня, утверждавшего, что беды идут от природы, а не от гнева богов.
— Учитель Сун! Вы были правы! Отец-Бог лично подтвердил: огонь дан для ковки стали, а математика — для измерения мира! Ему по душе наше научное безумие!
Пепел окончательно осел.
Вэнь Гуан долго пролежал ниц, пока из-за дверей не раздался осторожный голос жреца-Служителя:
— Великий жрец, стемнело. Пора ужинать.
Вэнь Гуан поднялся, отряхнул колени и в последний раз посмотрел на таблички предков:
— Покойтесь с миром. Ваш пот, ваши слёзы, ваше безумие… Отец-Бог знает обо всём. Великое Ся не свернуло с пути.
Он толкнул дверь. На город спустилась ночь, но тысячи электрических фонарей заливали столицу светом, превращая ночь в день.