Глава 347 - Выход из затворничества
【Мир Божественного Присутствия · Эра Божественных Откровений · Год 3148-й (Весна)】
Месяц пролетел словно один миг.
Когда Цзян Чэнь толкнул тяжёлую дверь своей комнаты, яркий весенний свет полоснул по глазам, заставив его сощуриться.
— Исследователь Цзян! Вы вышли! — Дежуривший под балконом директор института оптики и точных приборов ринулся навстречу с пылом юнца.
В его руках, словно величайшая драгоценность, покоился прямоугольный футляр размером с две ладони, сработанный из латуни и тёмной воловьей кожи.
— По вашим чертежам Палата материаловедения синтезировала целлулоидную плёнку и галогенид серебра! А наш институт за пару ночей отполировал линзы и собрал действующий образец! — Директор трепетно протянул футляр Цзян Чэню. — Опробуете?
Цзян Чэнь взял в руки первую в истории Великого Ся портативную зеркальную фотокамеру и оценил вес. Из-за несовершенства материалов она выходила увесистой, а латунная механика выглядела грубовато, но это устройство было избавлено от громоздких стеклянных пластин и чёрных накидок прошлого века!
Щёлк.
Цзян Чэнь привычно крутанул латунную головку, взведя внутренний затвор, и навел объектив на взмокшего директора.
— Замри. Улыбочку.
Клик!
Раздался сухой щелчок затвора. Микросекундная выдержка зафиксировала свет и тень, навсегда запечатлев момент на гибкой целлулоидной ленте.
— Отличная работа. Этот образец я возьму для тестов, а с остальным разбирайтесь сами, — Цзян Чэнь удовлетворённо похлопал директора по плечу, повесил камеру на шею и широким шагом покинул Академию наук Великого Ся.
Сегодня он устроил себе выходной.
Прогуливаясь по шумным, кипящим жизнью улицам столицы, Цзян Чэнь чувствовал себя путешественником во времени. Он вскидывал камеру и жадно фиксировал каждый фрагмент этого мира.
Клик!
В кадр попала ватага студентов, со звоном пролетавших мимо на велосипедах.
Клик!
В объективе застыл уличный торговец, громко зазывавший прохожих отпить холодного супа из кислых слив, — его покрытое морщинами лицо лучилось искренним удовлетворением.
Клик!
На перекрёстке он запечатлел дымящий черным смогом паровоз, контрастирующий с древними резными карнизами столичных павильонов.
Клик!
Молодой парень на велосипеде с надувными шинами вез свежие цветы, а на его лице сияла улыбка, присущая только этой эпохе.
Клик!
Заглянув в ремесленный квартал, он сделал крупный план работяги, чьи мускулы натянулись, когда он давал ход паровому клапану.
Каждое нажатие кнопки затвора наполняло Цзян Чэня невероятным восторгом. Все эти кадры попадали в базовую БД системы — по возвращении в реальность они станут его главным цифровым сокровищем.
Шаг за шагом Цзян Чэнь вышел к самому центру столицы. Взглянув на часы, он отметил: самое время.
Спрятав камеру, он направился к главному комплексу Палаты жрецов, примыкающему к Дворцу правителя Ся. Как и было условлено месяц назад, сегодня он пришёл выпить с Верховным жрецом Вэнь Гуаном.
Подойдя к монументальным бронзовым воротам, Цзян Чэнь только собрался передать визитную карточку страже, как навстречу ему уже выбежал высокопоставленный жрец в чёрно-красной мантии:
— Вы господин Цзян Чэнь? Верховный жрец ждёт вас. Прошу за мной.
Цзян Чэнь кивнул и переступил порог. Но на этот раз жрец повёл его не в гостевые палаты и не в чайный павильон, а потайной каменной тропой, вилявшей в самый защищённый внутренний двор.
Цзян Чэнь впервые ступал в святая святых теократической власти Великого Ся в обличии смертного.
Стоило пройти во внутренний двор, как индустриальный гул города мгновенно угас, уступив место шелесту древних деревьев. Вдоль дороги возвышались чёрные тотемы из громобоя. У их подножия покоились каменные плиты, испещрённые древними иероглифами: на них были высечены абсолютно все божественные откровения, ниспосланные с первого года Эры Божественных Откровений.
Проходя мимо площади, Цзян Чэнь заметил скромное, но величественное святилище. Сквозь приоткрытую дверь виднелись бесконечные ряды поминальных табличек.
«Цзе, Сян, Ци, Гуань, Чжи, Хэ…» — мысленно перебрал имена Цзян Чэнь.
Здесь покоились все Верховные жрецы Великого Ся — мудрецы, отдавшие жизни ради наблюдения за звёздами, поиска холодостойкого риса и просвещения народа.
— Господин, мы пришли. Верховный жрец внутри, — сопровождающий остановился у калитки тихой усадьбы, глубоко поклонился и исчез.
Цзян Чэнь толкнул створку.
В центре двора росло исполинское дерево гинко. Под ним стоял каменный стол с подогреваемым кувшином вина. Седовласый старикашка в потертых серых одеждах — действующий Верховный жрец Вэнь Гуан — стоял спиной к входу, заложив руки за спину и глядя в небо.
— Старик Вэнь Гуан, ну и секретность ты развёл ради простой выпивки… — с ухмылкой начал Цзян Чэнь.
Но не успел он договорить, как Вэнь Гуан резко повернулся.
Человек, перед которым даже Правитель Ся лишь слегка склонял голову, духовный лидер миллионов, при виде Цзян Чэня изменился в лице. На его старом лице, изрезанном глубокими морщинами, вспыхнул такой фанатичный трепет, что у него перехватило дыхание.
Без тени сомнений, без единой проверки!
Бац!
Вэнь Гуан рухнул на колени прямо на каменные плиты. Сложив руки у лба, он уткнулся головой в землю, и всё его тело забилось в мелкой дрожи.
Хриплый, сдавленный, но исполненный благоговения голос огласил двор:
— Слуга ваш… семьдесят четвёртый Верховный жрец Великого Ся, Вэнь Гуан… приветствует Отца-Бога! Да сияет имя Ваше в веках!