Глава 336 - Гора Павших Героев
Спустившись из экипажа, Цзян Чэнь перехватил поудобнее кувшин с вином и ступил на вымощенную синим камнем священную дорогу. Неторопливым, почти размеренным шагом он направился к возвышавшейся впереди поросшей густым изумрудным лесом горе.
У самого её подножия раскинулся гигантский некрополь — государственное кладбище заслуженных деятелей и героев.
Охрана здесь была чуть менее строгой, чем у Центрального жертвенника, однако вдоль ограды всё равно регулярно проходили патрули специального караула.
Цзян Чэнь поступил проверенным образом.
Щёлк!
Звонкий щелчок пальцев разнёсся в утреннем воздухе, и у подножия Горы Павших Героев без шума соткался густой, непроницаемый туман.
Держа в руках кувшин, Цзян Чэнь миновал ошеломлённую стражу, шаг за шагом погружаясь в тишину обители, где обрела вечный покой стальная опорная ось Великого Ся.
Едва он миновал ворота некрополя, туман рассеялся, и на его плечи вновь легли тёплые лучи весеннего солнца.
Цзян Чэнь замедлил шаг. Он неторопливо брел среди бесчисленных гранитных надгробий, с тихой печалью всматриваясь в высеченные на них имена.
Каждое второе имя отзывалось эхом в его памяти.
Здесь покоился ремесленник, которому в лаборатории оторвало руку взрывом; здесь лежал первопроходец Палаты химии, до последнего вздоха кашлявший кровью из-за ядовитых паров; здесь покоился инженер, навсегда замурованный в вечной мерзлоте при строительстве Заполярной железной дороги…
Он остановился перед густым лесом одинаковых надгробий.
На памятной табличке перед сектором значилось: [Первые академики Академии наук Великого Ся] .
Цзян Чэнь откупорил кувшин и плеснул вина на подножие одного из надгробий.
— Старец Хэ… — Цзян Чэнь вгляделся в знакомые иероглифы на камне — Хэ Му, основатель Палаты химии. — Когда ты уходил, я мог лишь смотреть на тебя через экран. Тех бумажных белых хризантем тогда было так много… Они были поистине прекрасны.
Он перешёл к соседней плите и вылил ещё полкувшина.
— Старец Чэнь, а вот дифференциальное исчисление я бы тебе так и не сдал. Твои слова «разве найдётся среди народа Ся хоть один глупец, способный не постичь сие?» заставили страдать не одно поколение учеников.
Он шел от надгробия к надгробию, щедро орошая землю хмельным напитком.
Отец пара Ло Ли, первооткрыватель атмосферного давления Е Ань, светило медицины Дин Бан, пионер материаловедения Чжэн Ван…
Первая плеяда звёзд Великого Ся — те самые люди, что взрывали реактивы, пачкались сажей в мастерских и до хрипоты спорили из-за каждой цифры в расчётах, — теперь молчаливо почивала в этой тишине.
— В те дни я не мог выпить с вами лично. Но сегодня сам Отец-Бог пришёл почтить вашу память, — Цзян Чэнь бросил опустевший сосуд на землю. — Без вас Великое Ся никогда не стало бы тем, чем является ныне.
Вино быстро впиталось в тёмную почву — словно иссохшие, изжаждавшиеся души жадно припали к долгожданному угощению.
Почтив память великих умов у подножия, Цзян Чэнь поднял оставшееся вино и ступил на каменные ступени, ведущие к самой вершине Горы Павших Героев.
Шаг. Ещё шаг.
На склонах этой горы покоились правители и Верховные жрецы Великого Ся всех прошедших эпох.
При жизни они вели народ сквозь тьму непроглядных веков, а после смерти обратились в величественные утесы, охраняя государственную судьбу Великого Ся.
Цзян Чэнь поднялся выше. Ему казалось, будто он шагает сквозь трёхтысячелетний поток самого времени.
Чем выше он поднимался по склону Горы Павших Героев, тем древнее становились надгробия, тем глубже были следы тысячелетней эрозии.
Наконец он достиг старейшего участка усыпальницы близ самой вершины.
Памятники здесь были высечены даже не из гранита, а из дикого синего камня. Надписи на многих из них почти полностью сгладились под ударами дождей и ветров.
Но Цзян Чэню не требовалось читать надписи. Он помнил каждого, кто спал в этой земле.
Ведь большинство из них были первейшими предками, носившими лишь короткие односложные имена.
Он остановился перед грубой каменной плитой, по форме напоминавшей гигантский топор, вылил чашу вина и тихо произнёс:
— Основатель Великого Ся, Владыка, покоривший воды и спасший мир — Ся.
Это был первый правитель, который сплотил первобытных людей, прорубил путь сквозь всемирный потоп и заложил среди грязи и хаоса первое человеческое поселение. Если бы не его животная, нечеловеческая стойкость и отказ отступать перед смертельной опасностью, Великое Ся было бы поглощено пучиной ещё несколько тысячелетий назад.
Цзян Чэнь сделал несколько шагов в сторону и замер перед группой чуть меньших надгробий, от которых веяло древней тайной и первобытным величием. Он вновь окропил землю крепким напитком.
— Составитель звёздных карт Великого Ся — Сян.
— Прародитель письменности Великого Ся — Цзе.
Рядом возвышались и другие плиты.
Хэ, Гуй, Ман, Ци, Чжи, Сэнь, Чжэнь, Хун…
Эти первопредки, обладавшие лишь простыми именами из одного иероглифа, стали тем самым фундаментом, на котором дикий народ, пожиравший сырое мясо, сделал первые шаги к цивилизации.
Они никогда не слышали грохота мушкетов и не ездили на паровых поездах. Всю свою жизнь они провели в грязи, диких чащобах и непроглядной тьме, вручную сражаясь с дикими зверями и стихийными бедствиями.
Они всматривались в ночное небо и наносили на камни положение первой звезды.
Они высекали первые черты, записывая тихий шепот зарождающейся культуры.
У Цзян Чэня защипало в глазах. Он вылил жгучее вино на подножие этих древних плит.
В какой-то миг перед его взором словно мелькнули первобытные люди в звериных шкурах, склоняющиеся в священном трепете перед небесным огнём, а в ушах послышались их первые, несмелые, но исполненные безумного страха и надежды молитвы…
***
Небо незаметно затянулось тучами.
Пошёл тихий весенний дождь.
Капли зашуршали по хвоям сосен и кипарисов, застучали по холодным камням надгробий — словно тысячи душ, спящих на этой горе, шепотом откликались на приход своего создателя.
Однако среди этого начавшегося ливня развернулось удивительное зрелище.
Каждая капля, долетая до Цзян Чэня на расстояние полуфута, сталкивалась с невидимой нерушимой преградой и бессильно соскальзывала в сторону.
То была абсолютная защита, присущая ему как Богу.
Какой бы сильный дождь ни начался, он не мог смочить и края одежды божества. Он являлся Творцом этого мира — разве могла мирская вода коснуться Его?
Но если тело Бога оставалось сухим, то его сердце в этот миг намокло от тяжести той памяти, что хранила эта земля.
***
Внимание Цзян Чэня привлекла одна весьма скромная усыпальница.
Она не отличалась пышностью размеров, но края её надгробия были с невероятным мастерством украшены резьбой, изображающей плотницкие инструменты и пазы шиповых соединений.
«Гробница бывшего правителя Великого Ся — Сян».
Цзян Чэнь подошёл ближе и присел на корточки, мягко положив ладонь на холодный камень. Его взгляд стал необычайно тёплым и тоскливым.
— Сян…
Он вспомнил того пухлого мальчишку-императора, который целыми днями игнорировал государственные дела, прячась на заднем дворе, где стругал деревяшки и смахивал стружку с самодельных кресел.
Того самого правителя, которого Цзян Чэнь некогда принял за никчёмного самодура и даже хотел казнить божественным повелением, а потом осознал, что этот плотник своими руками аккуратно и бережно бережёт покой Великого Ся.
«Отец-Бог смотрит на нас с небес. Я хочу, чтобы Он с первого взгляда мог увидеть дворец и Палату жрецов. Поэтому я должен построить их выше, шире и красивее. Тогда Отец-Бог никогда не заблудится, когда захочет найти нас».
Эта монологовая запись из древнего дневника строительства дворца до сих пор оставалась мягкой занозой в сердце Цзян Чэня.
— Ты построил прекрасные дворцы. Красивее всего, что я когда-либо видел, — тихо прошептал Цзян Чэнь, и его голос чуть осел от сырого воздуха. — Ты был хорошим послушным мальчиком и достойным правителем. Ты хотел, чтобы я чаще смотрел на тебя… Но я и так никогда не спускал с тебя глаз. Я не заблудился. Сегодня… разве я не пришёл к тебе?
Он вылил последние капли из сосуда к подножию памятника Сяна.
— Ты был прекрасным дитя и великим королём. Твои Отец-Бог… никогда в тебе не разочаровывался.
Попрощавшись с древними героями, Цзян Чэнь направился дальше вдоль горного хребта, переходя в сектор более поздних эпох.
Здесь памятники становились выше, а резьба — изысканнее и величественнее.
Тут покоился Чжао У, провёдший всю жизнь в седле и смиривший Северный край.
Здесь лежал Линь Чжи, даровавший народу мир, процветание и брикетный уголь.
Здесь был Ню Ши, возглавивший разгром вражеских держав, и Лань Ци, проводивший грандиозные военные парады.
К каждому из них Цзян Чэнь подходил, останавливался, шептал несколько тёплых слов и наливал чашу вина.
Наконец он вышел на ровную площадку посреди горного склона.
Там бок о бок стояли два надгробия.
Слева — Ню Ли, справа — Люй Синь.
— Вы и после смерти решили дерзить мне парой? — Цзян Чэнь не удержался от легкой улыбки.
Он уселся прямо на каменную плиту между их могилами и откупорил два последних кувшина.
— Старик Люй, твой упрямый нрав, когда ты бросал металлические шары с Башни наблюдения за приливом, был поистине несносным. Но сыграно было блестяще. А ты, маленький Ню… Твоя цепочка формул всемирного тяготения сэкономила мне немало божественных очков.
Он вылил вино перед обоими памятниками, после чего запрокинул голову и сделал глубокий глоток из своего сосуда.
Крепкий алкоголь обжёг горло, оставляя на языке легкую горечь.
— В своём завещании вы писали, что великий путь прост, а познание вещей ведет к сути…
Цзян Чэнь откинулся назад, опираясь спиной о холодный камень, и уставился в серое небо, с которого продолжала моросить мелкая сетка дождя, не касавшаяся его лица.
— Что ж, ваш старик сегодня пришёл навестить вас лично.
Он поднялся, отряхнул невидимую пыль с одежды и в последний раз посмотрел на эти два одиноких, но поддерживающих друг друга надгробия.
— Не скучно вам тут? С давним товарищем под землёй и спорить веселее.
Кувшины опустели.
Порыв свежего ветра разогнал тучи, и дождь постепенно утих.
Цзян Чэнь аккуратно расставил пустые сосуды вдоль тропы и, больше не оборачиваясь, уверенным шагом спустился с Горы Павших Героев, возвращаясь в шумную суету столицы.
В официальных летописях Великого Ся не зафиксируют событий этого дня.
Лишь покоящиеся здесь предки, укрытые вековой тишиной, знали: в этот весенний день 3145 года Эры Божественных Откровений тот самый Всевышний Отец-Бог, которому они поклонялись и посвятили свои жизни, действительно пришёл к ним.
Оставив им аромат крепкого вина и… две невидимые миру слезы.