Глава 33 - Изобретение бумаги
Ночь вступила в свои права.
Вернувшись из ресторана, уставшие родители сразу отправились спать. Цзян Чэнь поднялся к себе на второй этаж, с наслаждением рухнул на родную кровать и вдохнул знакомый запах свежевыстиранного белья. Все напряжение последних дней мгновенно испарилось.
«Всё-таки дома лучше всего».
Повалявшись пару минут, он поднялся и сел за рабочий стол. В отличие от скромного студенческого ноутбука, домашний ПК с мощной видеокартой и 27-дюймовым 4K-монитором был настоящим монстром — идеальным инструментом как для работы, так и для игр.
Короткий клик — и система загрузилась за секунды. Ярлык на рабочем столе заставил оживить «Гонку цивилизаций».
Благодаря огромному экрану детализация игрового мира оказалась просто феноменальной.
Время в игре шагнуло далеко вперёд: на календаре стоял [Эра Божественных Оракулов, год 835] .
С момента его приказа о Великом освоении земель прошло уже более ста десяти лет. За этот век с лишним дикая цивилизация, словно подстёгнутая невидимым хлыстом, совершила колоссальный рывок в развитии.
Цзян Чэнь повеёл мышкой, перемещая камеру от сердца племени — Главного города.
Столетие стабильности превратило его в процветающий, но страшно перенаселённый мегаполис. За высокими стенами из утрамбованной глины теснились ряды построек, улицы бурлили от людского потока, появились даже первые торгово-ремесленные кварталы.
Широкая мощёная дорога уходила на запад, мимо двух-трёх спутниковых поселений, и упиралась в Западный город, заложенный век назад. Сегодня он ничуть не уступал столице, превратившись в мощнейший логистический узел по сбору зерна и руды.
Самое удивительное: жилые дома, мастерские и амбары Западного города раскинулись по равнине совершенно свободно — без единого защитного вала! Это была демонстрация абсолютной уверенности: на тысячи ли вокруг не осталось врагов, так от кого защищаться стенами?
Взгляд Цзян Чэня сместился дальше — на пастбища.
Вблизи городов расположились аккуратные загоны. Помимо выросшего вдвое поголовья свиней и птицы, юноша с изумлением заметил новый вид домашних животных — овец. Густые белые отары, похожие на пушистые облака, раскинулись по загородкам — результат вековой селекции.
А ещё дальше простирались владения крупного скота. На сочных заливных лугах паслись бесконечные стада коров и табуны лошадей. Причём это уже не было хаотичным выпасом: десятки профессиональных пастухов верхом на конях, умело орудуя длинными бичами, сгоняли огромные стада.
«Ничего себе размах! С таким количеством коней и быков можно сформировать мощнейшую обозную службу».
Между Главным и Западным городами тянулся оживлённый тракт. Цзян Чэнь приблизил камеру к веренице повозок и ахнул: телеги изменились!
Это были уже не древние арбы с глухими деревянными спилами, гремевшие и шатавшиеся на каждой кочке. Нынешние повозки имели чётко выраженную ступицу, точеные спицы и жестко зафиксированную ось, вокруг которой свободно вращались колёса. С внедрением этой технологии грузоподъёмность бычьих упряжек выросла втрое, а скорость — вдвое. Путь, занимавший раньше два дня, теперь преодолевали за сутки!
Затем он вгляделся в поля. Они превратились в бескрайнее зелёное море, прорезанное сетью оросительных каналов. На реке крутились огромные деревянные колёса — нории, со скрипом поднимавшие воду и направлявшие её на возвышенные участки полей. Механизм выглядел грубо, периодически заедал, но это был первый шаг к автоматизации полива!
Цзян Чэнь щелкнул по иконке журнала событий.
[Технологический прорыв: Колёса со ступицами и спицами.]
[Технологический прорыв: Гидравлические нории.]
Он скачал чертежи. Формат описания разительно изменился: вместо прежних туманных заметок методом проб и ошибок перед ним были подробные схемы с расчётами. Опыт веков позволил ремесленникам на ощупь постичь базовые законы физики.
«Отлично, всё становится куда серьезнее!»
Уже собираясь закрыть журнал, Цзян Чэнь зацепился взглядом за скромную строчку:
[Эра Божественных Оракулов, год 820: Восточная разведывательная экспедиция обнаружила бамбуковые рощи.]
[Эра Божественных Оракулов, год 825: Освоено плетение из бамбука, созданы первые бамбуковые дощечки для письма.]
— Бамбуковые дощечки?! — Вспыхнули глаза юноши.
Он моментально перенёс камеру в учебный квартал столицы. В самом деле! В местной школе дети писали не на тяжелых каменных плитах или дорогой коже, а на связках тонких бамбуковых пластинок! И из-за неудобства высечения сложных пиктограмм на бамбуке иероглифы начали заметно упрощаться — штрихи становились прямее и четче.
«Информационная революция!» — восхитился Цзян Чэнь.
С появлением бамбуковых дощечек передача знаний станет в разы дешевле, а история — устойчивее. До настоящей бумаги ещё далеко, но это уже грандиозный прорыв.
Впрочем, за фасадом процветания кролись и проблемы.
Параметр населения гласил: [Численность населения: 58 921] .
«Почти шестьдесят тысяч…»
Присмотревшись к работающим на полях крестьянам, Цзян Чэнь заметил на их лицах глубокую печать усталости. В мастерских огонь горел исправно, но ремесленники двигались без прежнего задора. Столетняя непрерывная пахота и стройка расширили границы, но истощили людские силы. Племя было похоже на атлета, пробежавшего марафон — ему срочно требовалась передышка.
«Нельзя гнать их дальше, — качнул головой Цзян Чэнь. — Иначе всё рухнет. Нужно дать им отдых, чтобы переварить достигнутое».
Эпоха Великого освоения завершилась. Наступало время восстановления.
Он глянул на счетчик Божественных оракулов: оставалось 8 задействований.
«Да какая разница, деньги-то за стипендию скоро придут!»
Цзян Чэнь решительно открыл раздел [Вмешательство в небесные явления] и купил 10 лет идеальной погоды регионального масштаба. А затем вбил текст послания:
«Великое освоение завершено, пора дать земле и людям покой. Ниспосылаю вам десять лет благодатных дождей и ясных дней. Подданным моим надлежит усердствовать в земледелии, развивать ремёсла, постигать врачевание и копить зерно, умножая свой род».
Отправить!
Мягкий золотистый свет пролился на земли племени, словно теплый весенний бриз. Занятые на полях крестьяне распрямили спины, впитывая животворную силу — усталость испарялась на глазах. На алтаре Главного города молодой Великий жрец с трепетом высек текст заповеди.
Он понял: Отец-Создатель велит сбавить темп и заняться обустройством быта. В ближайшее десятилетие не будет повинностей и тяжелых строек. Люди смогут спокойно растить детей, кузнецы — доводить до совершенства выплавку бронзы, а лекари — искать целебные травы в горах.
Глядя на улыбки на лицах маленьких человечков, Цзян Чэнь с удовлетворением откинулся на спинку кресла.
«В таком темпе ещё лет через сто население перевалит за сотню тысяч. И тогда родоплеменная система окончательно себя исчерпает. Чтобы управлять такой ордой, потребуется настоящий аппарат чиновников, чёткое сословное деление и настоящий правитель — монарх».
Взгляд Цзян Чэня устремился к краю карты, покрытому густым туманом войны.
«Насколько же велик этот мир? Что там, за морем? Когда возникнет государство и появится избыток ресурсов, настанет пора формировать армии и отправляться в туман. Покорять племена, искать рудники — пока вся карта не откроется».
Перед его взором уже вставали картины величественных парусных флотилий и эпохи Великих географических открытий.
«Вперёд, мои люди. Нас ждут великие дела».
Погруженный в мечты, Цзян Чэнь выключил ПК и забрался под одеяло.
Но едва он смежил веки, как перед глазами снова возникла картина: дети, аккуратно выводящие значки на бамбуковых планках.
Цзян Чэнь резко распахнул глаза.
«Стоп! А зачем ждать сотни лет? Раз они уже нашли бамбук, до бумаги — один шаг! Это же мощнейший катализатор цивилизации! Если дать им технологию сейчас, древо наук взлетит до небес! Зачем заставлять их повторять наши исторические блуждания?»
Он мгновенно схватил лежащий на тумбочке телефон и вбил в поиске: «Кустарное производство бумаги: этапы и сырьё».
На экране появился четкий алгоритм: «Кора деревьев, пенька, ветошь, старые рыболовные сети. Измельчение, вымачивание, варка с известью, измельчение в пульпу, черпание сеткой, прессование, сушка» .
Не вставая с кровати, Цзян Чэнь зашёл в мобильную версию «Гонки цивилизаций». Счётчик оракулов показывал 7 попыток. Более чем достаточно.
Он перевёл найденный рецепт на понятный и лаконичный язык древних заповедей:
«Бамбук тяжёл. Сыщите кору деревьев и пеньковые травы, вымочите, измельчите, сварите и сбивайте в кашицу. Черпайте сеткой, отжимайте воду и сушите — получите бумагу. Из звериной шерсти, насаженной на стебель, сотворите кисть для письма».
Отправить!
Проследив за вспыхнувшим над миром золотым сиянием, Цзян Чэнь с чувством глубокого исполнения долга отложил телефон.
«А уж со сажей да минеральной краской для чернил сами разберётесь. Не всё же вам в рот разжёванным класть».
И с этой мыслию он наконец сладко заснул.