Глава 329 - Стратегия против Государства Юн
Это было первое великое утреннее заседание совета в 3124 году.
Во дворце вовсю работало паровое отопление, изгоняя ранний весенний приток холода. Первую половину заседания Кабинет министров и Палаты чинно отчитывались о строительстве ирригационных сооружений, завершении второй очереди расширения широкой колеи Линии «Божье благословение» и внедрении всеобщего среднего образования.
По мере утверждения этих рутинных указов атмосфера в зале не расслаблялась, а, напротив, накалялась.
Все взгляды скрестились на главе Паланы военных дел и свеженазначенном министре иностранных дел.
Наступал черед главного вопроса: что делать с новооткрытой империей на том конце океана — Великим Государством Юн?
— Ваше Величество! — первым не выдержал седой генерал-ястреб. — Раз мы разведaли силы той земли, флот Великого Ся должен немедленно подняться! Трёхсоттысячное войско пересечёт океан и стерёт их в порошок!
— Неразумно! — возразил старый сановник из Кабинета министров. — Ваше Величество, судя по допросам языков и морским картам, Государство Юн — это не дикие племена Сичжоу по тридцать тысяч человек! Это огромная, централизованная империя с развитой культурой! На севере они сдерживают свирепых кочевников. Их территория и население напоминают наше Великое Ся несколько веков назад!
— Расстояние слишком велико! Война на уничтожение за десятки тысяч ли истощит наши снабженческие линии. Трёхсоттысячная армия сожрёт весь бюджет! Если мы увязнем в этой трясине, казна Великого Ся пойдёт ко дну!
Слова сановника были трезвыми: вести тотальную войну на другом конце планеты в эту эпоху — верх безумия.
— Так что же, вспять повернуть?! Оставить такой жирный кусок за морем?! — взревел генерал.
— Воевать нужно! Обязательно! — вмешался глава Палаты военных дел, предлагая иной подход. — Ваше Величество! В прошлом году, когда наша экспедиционная эскадра стопорилась в их заливе Лаоя, один из наших матросов во время патрулирования якобы оступился и упал за борт! До сих пор не найден! Этот долг мы обязаны взыскать с Государства Юн! Прошу приказа задействовать броненосный флот и сровнять их столицу с землёй!
У присутствующих чиновников задёргались губы.
Все матросы вернулись живыми и невредимыми, кроме тех, кто погиб в боях. Откуда взялся «упавший за борт»?! Этот повод выглядел еще более дико, чем прежнее обвинение в «неуважении к Отцу-Богу».
Однако Правитель Великого Ся, услышав этот откровенно разбойничий предлог, не только не разгневался, но и одобрительно погладил бороду.
Кто хочет ударить — палку найдёт. Могуществу Великого Ся давно не требовались благовидные оправдания.
— Глава Палаты военных дел, твоя воинственность граничит с безрассудством! — вышагнул вперед пожилой гражданский чиновник. — Защищать линии снабжения на десятки тысяч ли ради оккупации чужой земли с миллионами жителей? У нас в Сичжоу на серебряных рудниках и плантациях людей не хватает!
— Вместо этого давайте действовать как в Сичжоу: занять укрепрайон на побережье, построить крепость и делать точечные набеги вглубь суши, забирая ресурсы и рабочую силу. А когда они соберется с силами и пойдут на нас — перебьём их огнём пушек и мушкетов!
— Плохой план! Набеги сработают против дикарей, но у централизованной империи это вызовет священную ненависть всего народа. Мы просто увязнем в бесконечной партизанской войне!
Зал превратился в улей. Радикалы требовали немедленной капитуляции империи Юн, умеренные предлагали постепенно грабить побережье.
Но никто даже не заикался о мире.
В этот момент вперед вышагнул глава Палаты торговли. В его глазах читался прагматизм чистейшей воды.
— Ваше Величество, господа генералы, — склонил голову министр. — Зачем ведут войны? Ради выгоды! Захватить пару тысяч рабов или удерживать полосу пляжа — сделка с ничтожной нормой прибыли.
— Мы с Палатой доходов всё подсчитали. Государство Юн — аграрная держава с многомиллионным населением и богатейшими недрами. Их народ носит ткань, сотканную вручную ткачихами. Это долго и дорого. А что у нас?
Глаза министра зажглись волчьим блеском:
— Наши паровые ткацкие фабрики за день производят столько, сколько целая их провинция за год! Себестоимость смехотворна!
— Я предлагаю: пусть Палата военных дел нанесет удар броненосным флотом. Мы разобьём их прибрежные силы, покажем сокрушительное превосходство и повергнем их в ужас! А когда они приползут просить мира — мы не станем требовать ни территорий, ни свержения их царя. Мы заставим их подписать Торговый Договор!
— Мы заставим их отдать нам лучшие порты под концессии Великого Ся и полностью обнулить пошлины для наших купцов!
Зал постепенно затих.
— И что потом? — с интересом спросил Правитель Великого Ся.
— А потом, — на губах министра торговли расплылась хищная оскалка, — тысячи наших судов, гружённых дешевым хлопком, железом и стеклом, хлынут в их порты. Наши товары будут качественнее и в разы дешевле. Не пройдет и десяти лет, как все их ручные мануфактуры, кузницы и ткацкие мастерские вылетят в трубу! А всё серебро Государства Юн рекой потечёт в Банк Великого Ся!
— Пробить дверь пушками, уничтожить производство дешёвым импортом и превратить их огромную страну в наш сырьевой приток и рынок сбыта! Вот как нужно выжимать империи досуха с минимальными затратами!
В зале раздались вздохи. Многие старые генералы с трудом сглотнули. Это было страшнее мечей: клинок разит тело, а экономическая экспансия убивает способность нации к самообеспечению!
— Великолепно! Ядовитый, но гениальный замысел! — Правитель Великого Ся поднялся с трона, и в его взоре вспыхнуло пламя имперского величия. — Повелеваю Палате военных дел и Палате торговли разработать совместный план! Сначала удар, потом торговля! Откройте мне двери Государства Юн! Я хочу видеть рынки их столицы, заваленные товарами Великого Ся!