Глава 325 - Пир в честь победы
Ночь вступила в свои права, но на дворцовой площади столицы пир только начинался. Сотни столов гнулись от жареных баранов, изысканных вин и блюд из новых культур, привезённых из Сичжоу.
Юй Тяньхэ сидел по правую руку от Повелителя Ся. Поднимая кубок, он заметил, что по периметру площади установлены странные деревянные столбы. Мастера из Палаты ремёсел карабкались по ним, натягивая провода в чёрной изоляции, а на верхушках крепили прозрачные стеклянные шары.
— Ваше Величество, а что это за шары? — не утерпел Юй Тяньхэ. — У нас теперь принято украшать площади стеклянными пузырями?
Повелитель Ся улыбнулся:
— Генерал Юй, за три года твоего отсутствия Великое Ся изменилось до неузнаваемости.
Правитель поднялся и посмотрел на сгущающуюся тьму.
— Это не украшения. Это провода, а на них — электрические лампы.
— Лампы? — переспросил адмирал.
Повелитель Ся взмахнул рукой и крикнул в сторону операторов:
— Включить рубильник!
Щёлк!
Ток от городской электростанции мгновенно хлынул по медным жилам. И на глазах у изумлённых ветеранов, а также сжавшихся в углу пленников…
Вззз—
Сотни стеклянных шаров вспыхнули ровным, ослепительно белым светом! Ни огня, ни копоти, ни запаха масла! За один миг площадь стала светлее, чем в самый погожий полдень.
Юй Тяньхэ замер, глядя на рукотворное солнце над головой.
— Господа! — Правитель поднял кубок, купаясь в лучах электрического света. — Добро пожаловать в Ночной Город Великого Ся!
…
Это чудо не было магией. Это был результат адского труда ученых из Академии наук Великого Ся.
История элекрического света началась ещё зимой 3122 года Эры Божественного оракула, когда на окраине столицы заработала первая угольная электростанция. С тех пор исследователи Палаты познания вещей и смежных институтов буквально помешались на электричестве. Их регулярно било током, они ходили с обугленными шевелюрами, но не отступали.
Среди этих энтузиастов выделялся Эй Кэгун — тридцативосьмилетний доктор наук. Человек с золотыми руками, он с детства любил собирать точные механизмы.
Осенью 3122 года он пригласил коллег в свою лабораторию и продемонстрировал странный прибор: латунный цилиндр с тонкой фольгой, вращаемый ручкой, и металлический рупор с острой иглой.
Эй Кэгун вращал ручку и кричал в рупор:
— Да здравствует Великое Ся! Отец-Бог хранит нас!
Игла оставляла на фольге микроскопическую канавку. Завершив, Эй Кэгун вернул иглу в начало и снова начал крутить ручку.
И из рупора вдруг раздался его собственный голос — слегка хриплый, с металлическим оттенком, но абсолютно узнаваемый!
— Великие боги! — Старый жрец уронил чашку с чаем. — Ты заточил в этот железный бочонок человеческую душу?!
— Вовсе нет! — рассмеялся Эй Кэгун. — Звук — это колебания воздуха! Мой голос заставил мембрану вибрировать, и игла вырезала эти колебания на фольге. А теперь игла просто считывает их обратно! Я назвал это фонографом!
Учёные были потрясены. Сохранять человеческий голос и воспроизводить его сквозь века?! Это означало, что речи Повелителей Ся, Великих Жрецов и великих умов больше не будут лишь сухими строчками в летописях. Имя Эй Кэгуна в тот же день гремело по всей стране.