Глава 319 - 第319章 准备离开
Когда Ван Хая увели, атмосфера в командном шатре снова стала деловой.
Юй Тяньхэ обвёл взглядом капитанов кораблей и учёных мужей Академии, постучав пальцем по карте.
— Господа, хотя на этом континенте есть зрелая империя с пашнями и народом, мы должны трезво оценивать обстановку. В чём главная цель нашей экспедиции? Завершить кругосветное плавание! Подтвердить теорию о шарообразности Земли и доставить карту мира в Палату историографии и Палату жрецов!
Военный советник из штаба кивнул:
— Командующий прав. У нас всего три тысячи отборных воинов. На побережье мы непобедимы, но для завоевания материковой империи этого мало. Наш провиант расчитан на плавание, а не на затяжную войну. И главное… — Советник указал на залив Лаоя. — Мы ничего не знаем об этом материке. Помимо Государства Юн, тут могут быть и другие, куда более могущественные державы. Нам нельзя здесь застревать!
— Решено! — отчеканил Юй Тяньхэ. — Карта прибрежной полосы почти готова. Стоим в заливе Лаоя две недели! За это время пополняем запасы воды, заготовляем лес для ремонта судов, а учёные пусть собирают образцы местной флоры и фауны. Через две недели — снятие с якоря! Идём вдоль побережья на восток и берем курс домой, в Великое Ся! При наших технологиях кораблестроения и паровых двигателях, имея карту, следующий экспедиционный армад за три-пять месяцев дойдет сюда по течениям!
Все одобрительно закивали. Это был самый разумный ход. Зачем рисковать тремя тысячами солдат, когда можно вернуться и привести триста тысяч воинов на броненосцах?
— Что до сдавшегося проводника… — Юй Тяньхэ холодно ухмыльнулся. — Мы забрём его с собой в Великое Ся. Но одного рыбака мало. Путь далёк, вдруг он сгинет от цинги? Кто тогда станет рассказывать нам об обычаях этих земель?
— Что вы предлагаете, командующий?
— В эти две недели отрядам совершать рейды! — отдал приказ Юй Тяньхэ. — На сто ли в глубь суши! Нам нужны «языки»! Особо охотьтесь за чиновниками и грамотеями в чиновничьих платьях! Их сведения куда ценнее басен простого рыбака!
***
В это время в маленькой отдельной палатке Ван Хай уплетал паёк солдата Великого Ся.
Разогретые мясные консервы с белым рисом казались ему неземным лакомством. Спешно умяв порцию, он достал уголёк и прямо на песке стал с усердием выводить заученные буквы пиньиня.
Ван Хай понимал: даром кормить его не будут. Вскоре чужакам понадобятся допросы чиновников Государства Юн, и он обязан стать незаменимым толмачом. Ради семьи он должен за две недели вбить в свою голову язык Великого Ся!
***
Две недели для экспедиционного флота пролетели как один день. А для Ван Хая это время вместило больше событий, чем все прошлые двадцать лет.
У бревенчатого загона для пленников Ван Хай, облачённый в чистый суконный мундир матроса Великого Ся, с дубинкой в руке гордо чеканил шаг.
— Чего вытаращились?! Сидеть тихо! — гаркнул он на чистом языке Государства Юн.
Три десятка сидевших в загоне пленников в страхе вжали головы в плечи. Глядя на их дрожащие фигуры, Ван Хай испытывал дикий восторг. Еще полмесяца назад он и помыслить не смел взглянуть в сторону этих людей. Ведь среди них сидели не только богатые ученые-сюцаи из городка, но и сам господин уездный правитель со своими писцами! Но теперь эти угнетатели народа стали бесправными узниками, а он, Ван Хай, выучив пару десятков фраз чужаков, стал их надзирателем.
— Сань-爷… Господин Сань, сжальтесь, дайте хоть глоток водицы… — уездный правитель, грязный и со спутанными волосами, лебезил перед Ван Хаем через забор.
— Жди! Начальство из Великого Ся еще не давало команды обедать! — Ван Хай грохнул дубинкой по заплоту, заставив чиновника отпрянуть.
Мыслей о предательстве родины у Ван Хая не возникало. Для простого люда империи Юн правители были лишь вымогателями налогов. Какая разница, кто восседает на драконьем троне, если крестьянин всё равно гнет спину? А с чужаками из Великого Ся у него есть сытная еда и уважение.
— Ван Хай! — раздался голос за спиной.
Ван Хай мгновенно выбросил палку и вытянулся в струнку. К нему шел командир отряда захвата, капитан Лю.
— Командир! — Ван Хай неловко приложил руку к козырьку.
— Флот готов, во второй половине дня снимаемся с якоря, — отрезанно произнес Лю. — Командующий приказал забрать пленников в Великое Ся. Ты показал себя толковым малым, поэтому плывешь с нами.
— В… Великое Ся?! — обомлел Ван Хай.
Он думы думал, что останется здесь, на родном берегу, в роли почтенного толмача. А его забирают за океан!
Капитан Лю вынул из за пазухи свёрток и бросил Ван Хаю.
— Держи. Это награда от командующего. Заслужил. Зови меня просто «капитан Лю».
Ван Хай поймал свёрток и едва не уронил его от тяжести. Развернув тряпицу, он обомлел: там ровными стопками лежали блестящие серебряные монеты!
В Великое Ся ходили бумажные деньги и медь, но для заморских экспедиций чеканились серебряные монеты высокой пробы с изображением священного древа-молнии с одной стороны и иероглифами эпохи с другой. Для привыкшего к ломкому серебру Ван Хая это были произведения искусства.
— Тут… тут слишком много! — заикнулся Ван Хай. Десять лянов серебра — это десять му отборной пашни!
— Это твоим домашним на жизнь, — капитан Лю сдвинул брови. — Слушай меня внимательно. Дома скажешь, что тебя скрутили и увезли силой! Если в уезде пронюхают, что ты пошел к нам добровольно, твою семью вырежут под корень, когда мы уйдем! Понял?!
Ван Хай покрылся холодным потом. Власти Государства Юн действительно не пощадят родню предателя.
— Понял! Всё исполню, капитан Лю!
— Беги к своим. Даю час на прощание. Через час — на пристань. Опоздаешь — останешься, — закончил Лю.
Ван Хай поклонился и стрелой помчался в горы.