Глава 313 - Залив Лаоя
【Государство Юн·седьмой год правления под девизом Дешунь (весна)】
Утренний туман ещё не успел рассеяться над водной гладью, а солёный, прохладный бриз уже гулял по улочкам маленькой прибрежной деревни Ятоу.
Едва рассвело, а грунтовая дорога у посёлка уже ожила. Под звонкий лай собак и грубые выкрики мужиков рыбацкие семьи成群 성 бандами тянулись к причалу, взвалив на плечи сети и потаскивая деревянные бадейки.
Шёл седьмой год правления императора Ли Хао.
Для этих бедняков, всю жизнь кормившихся от моря, нынешний государь был словно сошедший на землю бодхисаттва. Все помнили, как при прежней династии Си действовал жесткий морской запрет: ни единая доска не смела спуститься на воду. В те суровые десятилетия прибрежные жители выживали лишь контрабандой да разбоем.
Но семь лет назад поднялась новая держава — Великое Юн. В первый же год правления молодой император Ли Хао сломал сопротивление консерваторов и калёным железом отменил запрет на мореходство! За короткие годы даже самые темные деревенщины поняли: на престоле сидит правитель невиданного ума и силы. Каким же железом нужно обладать, чтобы вырвать морские богатства из пастей богатых контрабандистов и отдавать их простым рыбакам?
Новый порядок подарил деревне Ятоу настоящую надежду на сытую жизнь.
…
У самого пирса качалась на волнах двухмачтовая шхуна длиной свыше двух чжанов. Для деревни Ятоу это было исполинское судно.
На носу коренастый, бронзовый от загара и ветров парень ловко проверял снасти. Зовут его Ван Хай, но в деревне никто не величал его по имени. По роду он был старшим сыном во второй ветви семьи и третьим среди братьев своего поколения, поэтому все звали его просто: Санвацзы — Третий парень.
— Санвацзы! Эй, Санвацзы! — окликали его проходящие мимо односельчане.
Ван Хай лишь улыбался и кивал в ответ, хотя про себя вздыхал: «Мне уже двадцать исполнилось, а я всё вацзы да вацзы…»
Эх, будь его семья из дворян да грамотеев, сдай он экзамен на сюцая — к нему бы обращались уважительно: «Господин Ван Третий». Но увы, его предки из поколения в поколение гневали спины в грязи да ловили рыбу. Так что Санвацзы — так Санвацзы, дюжее имя лучше бережёт.
День выдался на славу: море было спокойным, как зеркало.
Ван Хай обернулся к трём парням, тащившим на борт кувшины с пресной водой и мешки с сухарями. Это были его старший двоюродный брат, младший родной брат — Четвёртый, и ещё один двоюродный — Пятый.
Семейство Ван процветало в Ятоу и смогло скопить на такое судно по двум причинам. Во-первых, сильный род с кучей крепких мужиков — лучшая защита от деревенских задир. А во-вторых, у Ван Хая отлично варила голова. Большая часть сегодняшнего достатка семьи была заслугой его ума: он постоянно придумывал новые сети и следил за ценами на рынках.
— Третий, всё собрали! — утерев пот, крикнул Четвёртый, запрыгивая на палубу.
— Отлично, — Ван Хай достал из-за пазухи ещё тёплое варёное яйцо и сунул в руку брату, после чего подозвал всех остальных. — Братцы, слушайте меня. Сегодня у берега толпиться не будем.
Он понизил голос и указал рукой на восток, где синел глубокий горизонт:
— Мы выйдем за залив Лаоя, подальше в открытое море, и попробуем счастья там!
— В дальнее море? — Старший брат насупился. — Третий, там же волны с дом! Наш бот хоть и невелик, но для глубокой воды мелковат. Да и возле залива Лаоя рыбы хватает.
— Дома-то рыбы хватает, да только за неё драться приходится со всей деревней, — глаза Ван Хая блеснули хитринкой. — А мы пойдём за серебряной рыбой!
При этом слове у всех троих перехватило дыхание.
Второй брат Ван Хая работал помощником повара в городском ресторане и на днях передал весточку. Городские богачи и знатные чиновники буквально сошли с ума по редкой серебряной рыбе, которую лишь изредка вылавливают в глубинах. Она абсолютно белая и неимоверно вкусная. Но есть у неё беда: стоит вытащить из морской воды, как она тут же дохнет, и мясо теряет всю нежность.
Поэтому рестораны готовы платить за живую серебряную рыбу сумасшедшие деньги! Поймаешь хотя бы с десяток таких и доставишь живыми — вот тебе и заработок за полмесяца!
— Моя женушка на днях у лекаря была, ребеночка ждёт, — Ван Хай добродушно и счастливо улыбнулся. — Погода благоволит, грех не рискнуть. Накоплю серебра для будущего сынка или дочки. Отдам его в городскую школу, пусть учится, а не гнёт спину на ледяном ветру, как мы.
— Идет! — Старший брат хлопнул себя по бёдрам; он всегда верил своему башковитому брату. — Кабы не весточка от Второго да не беременность невестки, я б побоялся. А так — работаем!
— Слушаем Третьего! — хором отозвались Четвёртый и Пятый.
В море риск всегда равен добыче. Если есть большой бот и четыре пары крепких рук — надо дерзать!
— Поднять парус! Сняться с якоря! — зычно скомандовал Ван Хай.
Братья дружно взялись за снасти. С треском расправился грубый, но крепко латанный парус. Морской бриз надул ткань, и судно, несущее на себе все мечты простой рыбацкой семьи, медленно покинуло причал, миновало знакомые утесы залива Лаоя и взяло курс на восток, навстречу встающему солнцу.
— Эй, брат, если мы сегодня десяток серебряных рыб вытянем, хватит на телелёнка? — мечтательно спросил Четвёртый.
— Десяток? Ну и замахнулся! Кабы три-четыре живыми довезти — уже напьемся от души! — расхохотался Старший.
Ван Хай стоял у кормового весла, слушая смех братьев. На душе у него было тепло и спокойно. Это была его жизнь — простая, честная жизнь тысяч подданных империи Юн. Если трудиться и верить в лучшее, то и завтрашний день будет светлым.
Ван Хай и не подозревал, что пока он с надеждой плыл на восток, там, в сотне морских миль, по неизвестным глубинам вопреки течению шёл исполинский флот, изрыгавший к небесам тучи чёрного дыма...