Глава 307 - Угасание плоти — лишь путь к возвращению в Царство Божие
[Эра Божественного откровения, 3121 год, лето, июль]
Июль в столице Великого Ся выдался необычайно милосердным. Не было удушающего зноя, лишь прохладные бризы регулярно проносились по улицам города.
К западу от столицы, на возвышенности неподалёку от стройки Центрального стадиона, заложенного к первой Всеимперской спартакиаде, кипела работа. Огромные блоки полиспастов подтягивали тяжёлые бетонные конструкции, тысячи рабочих и ремесленников снували по лесам, а грохот паровых копра не утихал ни на минуту.
На защищенном от пыли холме в тени деревьев стояло удобное деревянное кресло-каталка на пластинчатых рессорах. В нём сидел иссохший, словно сухое дерево, старик. На нём была выцветшая чёрная форма Палаты железных дорог старого образца, а на груди поблёскивала медаль «Освоение дикого Севера», сопровождавшая его большую часть жизни.
Морщины изрезали его лицо глубокими бороздами, старческие пятна покрыли лоб, а дыхание казалось совсем слабым. И всё же глаза его горели прежним чистым огнем. Старик с жадным наслаждением вглядывался в исполинскую стройку, где сплетались сталь и бетон, словно смотрел на величайший шедевр искусства.
Звали его Тянь Лэ.
Тогда, в далеком детстве, он мальчишкой прятался под крышей от проливного дождя, переживая, не завязнет ли школьная повозка в грязи. Позже, в двадцать шесть лет, он выкрикнул на Великом совете слова: «Заставим горы склонить головы, а реки — уступить дорогу!».
Ныне ему исполнилось семьдесят. Для жителей Великого Ся дожить до столь преклонного возраста считалось глубокой старостью. И сам Тянь Лэ прекрасно понимал: когда человек подбирается к краю, он чувствует приближение финала. Его час был близок — оставались считаные дни.
— Дедушка, ну и циклопическое сооружение! — восхищённо сказал дюжий, статный юноша лет двадцати, стоявший за спиной старика. — Говорят, трибуны вместят сто тысяч человек, а сверху навесят стальной полукрытый навес от дождя!
Это был Тянь Цзяхуэй, внук Тянь Лэ.
— Да… величественно, — тихо отозвался Тянь Лэ с умиротворением человека, познавшего жизнь. — Стройки Великого Ся с каждым поколением всё грандиознее.
Оглядываясь на пройденный путь, Тянь Лэ понимал: он прожил наполненную и невероятно яркую жизнь. Из простого крестьянского паренька из городка Маду шестидесятого южного города он выучился в Академии города Ню Ли и поступил в Палату железных дорог. Он три года на лютом морозе пробивал стальные артерии в ледяных пустошах Крайнего Севера, а затем полвека отдавал силы расширению железнодорожной сети — от узкоколеек до широких магистралей, от первых сотен до десятков тысяч километров. На пенсию он ушел в чине министра Палаты железных дорог, ставши вельможей первого ранга и опорой государства.
Его семья перебралась из грязи южной деревеньки в тихий, уютный столичный особняк. Но более всего его радовали дети и внуки. Старшая дочь с детства любила растения и теперь занимала пост проректора агрономического факультета Академии Великого Ся. Младший сын унаследовал отцовскую страсть к стальным путям и стал главой железнодорожного ведомства в Хайчэне. Старший внук выбрал военную службу и недавно получил повышение в Палате военных дел. А младший, Тянь Цзяхуэй, не проявлял интереса к чинам, зато сдружился с покойным старым другом Тянь Лэ — Ли Ху — и теперь изучал архитектуру и инженерное дело в Академии.
— Всё хорошо… Всё просто замечательно… — шептал Тянь Лэ, щурясь от ласкового солнца.
В последние годы он иногда чувствовал одиночество. Его кроткая жена, прошедшая с ним всю жизнь, покинула этот мир десяток лет назад. Старый друг Ли Ху, обещавший приехать на Север и действительно строивший с ним насыпи в метель, ушёл несколько лет назад. Большинство соратников, с которыми они коротали ночи за чертежами, тоже отошли в иной мир.
— Цзяхуэй, — позвал старик мягким, но тёплым голосом.
— Да, дедушка, я слушаю! — юноша тут же наклонился к нему.
— Спартакиаду ведь откроют только следующей осенью, — Тянь Лэ посмотрел на строительные леса с лёгкой улыбкой. — Боюсь, мои старые кости до неё не дотянут. Если не успею увидеть сам… когда придёшь ко мне на могилу, принеси кувшин хорошего вина. Расскажи деду, как быстро бегали и как высоко прыгали наши парни.
Будь это в другом мире, внук от таких слов расплакался бы или стал зажимать старику рот с просьбами жить до ста лет. Но только не в Великом Ся.
Здесь царило совсем иное отношение к жизни и смерти. Пожелать старцу здоровья — благочестивый поступок. Но желать угасающему старику «жить вечно» считалось почти оскорблением. Ибо в вере жителей империй смерть плоти являлась лишь неизбежным шагом к возвращению в Царство Отца-Создателя. Это был не конец, а переход в священные небесные чертоги, где нет ни холода, ни голода, а есть лишь чистая истина, где можно встретить Самого Создателя и воссоединиться с ушедшими близкими и боевыми товарищами. Удерживать человека в смертном мире означало лишать его радости возвращения в божественный дом.
Потому Тянь Цзяхуэй не зарыдал и не испугался. Лишь глаза его немного увлажнились, а на лице расцвела открытая, светлая улыбка.
— Обязательно, дедушка! — юноша присел на корточки, заботливо поправляя сползший плед. — Приду и всё-всё расскажу! И тебе, и бабушке! Я нарисую портреты всех чемпионов и сожгу их на вашей могиле, чтобы вы всё увидели своими глазами!
— Хороший ты парень… — Тянь Лэ с удовлетворением закрыл глаза. Солнечные лучи мягко согревали его старое лицо.
***
Спустя неделю в тихом столичном дворике Тянь Лэ тихо скончался во сне. Без боли и страданий. Легендарный инженер, проложивший второе поколение стальных магистралей Великого Ся, спокойно вернулся в Небесный обитель Отца-Создателя.
Империя погрузилась в молебен. Несмотря на скромные завещания усопшего, государство не могло забыть его заслуг. Его упокоили на мемориале высшей славы — у подножия Горы Павших Героев, в Некрополе заслуженных деятелей государства.
В день похорон у подножия горы выстроились вереницы экипажей со всей страны. Правитель отправил личное соболезнование с каллиграфическим девизом: «Стальные кости державы, пути до самых окраин» .
Службу вёл высший иерарх Палаты жрецов. Согласно последней воле Тянь Лэ, его прах упокоили в одной гробнице с супругой. Для заслуженных деятелей государства законы Некрополя делали исключение: законные супруги имели право покоиться рядом с героями на священной земле Горы Павших Героев.
***
Когда процессия рассеялась, Тянь Цзяхуэй остался у свежего надгробия. Вокруг царила величественная тишина. Законы империй строго защищали покой героев: в радиусе пятнадцати ли вокруг Горы Павших Героев, кроме специальной станции железной дороги «Божье благословение», запрещалось любое коммерческое или жилое строительство.
Никаких шумных рынков, никаких дымящих фабрик. Пятнадцать ли чистой земли были сознательным резервом. Ибо Великое Ся верило в свое вечное будущее. За тысячи предстоящих лет империи понадобятся тысячи мест для новых героев, отдающих жизни ради своего народа.
— Отдыхайте с миром, дедушка, — Тянь Цзяхуэй низко поклонился и пошёл прочь — навстречу растущему мегаполису, готовившемуся к великой Спартакиаде.
Герои обрели покой, а Великое Ся продолжало свой неудержимый бег вперед.