Глава 305 - Гуманитарные и общественные науки
[Эра Божественного Откровения, лето 3121 года]
Западное предместье столицы. Главный штаб Палаты огневого оружия.
После полугода жестких испытаний, доработки экстрактора и закалки ударников, винтовка Великого Ся «Тип-1» была принята на вооружение и запущена в массовое производство.
В цехах ревели паровые машины, двигавшие ленты конвейеров. Сотни рабочих на стометровых линиях работали как единый механизм: одни штамповали гильзы, другие запрессовывали капсюли, третьи собирали затворы.
Сунь Лунь стоял на мостике, глядя на ящики с новыми винтовками и цинки с патронами, отправлявшиеся в столично-гвардейские лагеря.
— Вот она — истинная машина войны, — шептал он с фанатичным блеском в глазах.
Пехота Великого Ся навсегда забыла про шомпола и пороховницы. Пока у солдата гнутся пальцы, он способен посылать во врага свинцовый шторм со скоростью выстрела в пару секунд.
— Начальник! Огромная радость! — В цех прибежал ученик Палаты военных дел, весь в саже, но с сияющим лицом. — Разрывной снаряд! Снаряд получился!
Сунь Лунь вздрогнул:
— Снаряд для пушек?!
— Именно! Мы засыпали в чугунную пустотелую бомбу сильный порох, а в очко ввинтили деревянную трубку с замедлителем! От пламени выстрела загорается состав в трубке, и пока снаряд летит пятьсот шагов, он рвется прямо над головами врагов! На испытаниях чугунное ядро разнесло щиты в труху! В радиусе десяти саженей — всё в осколках!
Пушки Великого Ся наконец перешагнули эру сплошных чугунных болванок, обретя настоящие осколочно-фугасные гранаты!
Сунь Лунь помчался на полигон. Осмотрев глубокую воронку и изрезанные деревянные мишени, он удовлетворенно кивнул, но тут же нахмурился, глядя на канониров, которые с трудом чистили банниками раскаленные жерла передних зарядок.
— Стоп, — остановил их Сунь Лунь. — Снаряд хороший. Но заряжание... Канонир стоит перед дулом, заталкивает порох, потом пуд чугуна, потом утрамбовывает... Винтовка успевает сделать десять выстрелов, пока пушка сделает один! Да и расчет рискует под вражеским огнем.
Мастера переглянулись: так ведь пушки от века заряжали с дула!
— Что, думаете, нельзя переделать? — усмехнулся Сунь Лунь. Он передернул затвор винтовки «Тип-1» и вгнал патрон с казны. — Если винтовку можно заряжать сзади, почему пушку нельзя?!
— Вы хотите... казеннозарядное орудие?!
— Именно! Отрезать комель! Сделать массивный стальной затвор, способный держать адское давление! Пусть расчет сидит за броневым щитом и вкладывает снаряды сзади! Это увеличит скорость стрельбы втрое! Срочно созвать лучших механиков и металлургов — к концу года жду чертежи!
...
[Эра Божественного Откровения, начало осени 3121 года]
В десятках тысяч верст от Хайчэна, в южных водах.
Четвёртая кругосветная экспедиция уверенно шла сквозь океанские валы. Шестьдесят восемь пароходов держали строй «клин».
Флот миновал сложный пролив. Адмирал на мостике смотрел в подзорную трубу на дикий берег.
— Адмирал, мы проследовали через пролив между континентами, — доложил штурман. — Ширина тут сотни верст, но по течению видно, что это сжатие между сушей.
Слева остался Новый Континент с городами Великого Ся, а справа тянулась унылая береговая линия Старого Континента — джунгли, скалы и ни единого следа человека.
— Дикие земли... — вздохнул адмирал. — Огромные и пустые.
— Как думаете, казна проведет сюда железную дорогу? — спросил офицер. — Это ведь тоже земли империи.
— Дорогу? — хмыкнул адмирал. — Ты думаешь, казна бездонная? От наших южных границ до этого края — тысячи верст гор, болот и джунглей. Тут нет ни руды, ни населения. Прокладка путей сожрет все богатства страны и уложит миллионы рабочих, а отдачи не будет никакой. Сухопутная экспансия имеет предел. Когда доставка становится дороже добычи — рельсы останавливаются.
Адмирал вышел на крыло мостика, подставив лицо соленому ветру:
— Чтобы держать в страхе такие дали, империи нужна не железка. Империи нужно господство на море! Покуда наши паровые броненосцы способны прийти к любому берегу этой планеты — этот берег будет оставаться под прицелом пушек Великого Ся!
...
[Эра Божественного Откровения, начало зимы 3121 года]
С развитием математики, механики и физики научный гений Великого Ся достиг невиданных высот. Сытый народ, познав законы природы, обратил взор на устройство собственного общества.
В лектории Академии ученый муж указывал на графики налогов, населения и урожая:
— Коллеги! Как у природы есть законы, так и у общества они имеются! Почему от лишнего выпуска бумажных денег дорожает свинина? Почему отмена торговых монополий увеличивает доход казны? Движение богатства подчиняется строгому правилу — закону стоимости, спроса и предложения!
Так в Великом Ся зародилась система экономической науки.
А в тиши кабинетов седые мудрецы спорили о высшем:
— Если законы природы не зависят от царей, в чем суть власти? Где пределы законов? Что есть мораль — страх перед божественной карой или наилучший способ выживания общества?
Они перешли от слепого цитирования древних к строгой логике, исследуя природу государства и духа.
В начале зимы 3121 года с одобрения Палаты жрецов и Внутреннего кабинета на новом здании Академии появилась золотая табличка:
[Академия Великого Ся · Институт гуманитарных и общественных наук]
В отличие от соседних корпусов, где валил дым и пахло кислотами, здесь царила тишина.
Если Палата познания вещей дала империи стальной скелет и острые клыки, то этот новый Институт стал разумом Великого Ся — зрелым, способным к рефлексии и готовым вести державу в будущее.