Глава 304 - Металлический унитарный патрон
[Эра Божественного Откровения, зима 3120 года]
Западное предместье столицы. Испытательный полигон Палаты огневого оружия.
Свистящий северный ветер швырял пригоршни снега в деревянные щиты.
Бум!
Спустя мгновение мишень на дистанции в сотню шагов разлетелась в щепки.
— Третий выстрел! Время — две с половиной секунды! — прокричал писарь.
Стрелок опустил нарезное ружье. На его лбу выступил пот. Он вытащил шомпол и попытался прочистить ствол от нагара, чтобы засыпать свежий порох и дослать новую пулю с凹емкой.
Но шомпол застрял намертво.
— Начальник, опять клинит! — развлекся стрелок. — Из-за нарезов пуля-то летит точнёхонько, да только нагар и свинец забивают эти спирали моментально! Первые два выстрела идут гладко, а на третий-четвертый пулю приходится забивать внутрь чуть ли не молотком!
Глава Палаты Сунь Лунь подошел, потянул шомпол — ствол и впрямь забился намертво.
— Зарядка с дула хороша для гладкого ствола. На нарезах этот грех вылезает во всей красе, — вздохнул Сунь Лунь. — Как ни крути пулю, а солдат всё равно должен кусать бумажный патрон, засыпать порох, досылать пулю... С такой скоростью нас любая конница сомнет после первого же залпа.
Он с досадой грохнул ружьем о стол:
— Эта пуля устарела для наших нарезов! Нужно менять не только пулю — сам способ зарядки должен быть перевернут с ног на голову!
...
Палата уперлась в тупик, но для Великого Ся это давно не было трагедией. Там привыкли решать проблемы всем миром.
Спустя пару дней в «Ежемесячнике Великого Ся» вышел указ Палаты огневого оружия и Палаты военных дел:
«О замысле и сборе проектов нового типа пули»
В статье простым языком описывалась проблема нагара и низкой скорости заряжания с дула. За лучшее решение объявлялась огромная награда: десять тысяч драгоценных ассигнаций Великого Ся и звание Главного мастера Палаты ремёсел!
Страна забурлила.
Народ Великого Ся был изобретателен, а знание физики и химии уже закрепилось в массах. На Палату шквалом посыпались письма, чертежи и уродливые деревянные макеты.
Разумеется, девяносто девять процентов предложений были бреднями. Кто-то предлагал мазать пули свиным салом, кто-то — делать ствол из двух половинок и разбирать его для чистки после каждого выстрела. Один «мастер цигун» и вовсе предложил выталкивать пулю душевным усилием без пороха — его быстро отправили соображать в тюремную камеру.
Но среди гор мусора сыскался настоящий алмаз.
[Эра Божественного Откровения, начало весны 3121 года]
Спустя два месяца отбора перед Сунь Лунем лег изящный макет, выглядевший как произведение промышленного искусства.
Его создал старый медник из Хайчэна вместе со своим сыном, учившимся химии в Академии Великого Ся.
Металлический унитарный патрон.
В нем порох и пуля больше не существовали отдельно — они составляли единое целое!
Оболочка представляла собой тонкую гильзу, отштампованную из латуни. Внутри находился отмеренный заряд пороха, а в дульце была намертво обжата коническая свинцовая пуля.
Но главное крошилось в донце. В центр латунного дна впрессовывался капсюль с гремучей ртутью, детонировавшей от резкого удара!
— Гениально... — шептал Сунь Лунь, перебирая пальцами блестящий патрон. — Не надо ничего засыпать! Не нужен шомпол! Патрон вставляется с казны, ударник бьет по донцу, гремучая ртуть поджигает порох, а расширяющаяся латунь намертво запирает газы внутри ствола! Всё давление уходит на толкание пули по нарезам!
Процесс был идеален. Но практика тут же подкинула новую проблему.
Когда мастера сделали экспериментальное ружье, заряжавшееся с казны, и произвели первый выстрел — радость длилась ровно секунду.
— Начальник, гильза застряла! — закричал испытатель, ковыряя ногтями казенник.
От температуры и давления латунь расширилась и буквально прикипела к стенкам патронника. Достать её пальцами было невозможно. Чтобы сделать второй выстрел, пришлось снова брать шомпол и выбивать стреляную гильзу через дуло!
Идея оказалась под угрозой. Но механики Великого Ся не привыкли отступать.
— Раз не идет пальцами — сделаем механизм, который будет выдергивать её силой! — зарычал Сунь Лунь. — Отрежьте казенную часть ствола! Сделайте скользящий стальной цилиндр, который запирает ствол поворотом! На носик этого цилиндра закрепите стальной крючок с зацепом! Вставил патрон, закрыл затвор, выстрелил — потянул затвор назад, крючок зацепил рант гильзы и выдернул её прочь!
Завертелись шестеренки, закипела работа.
Всего через полмесяца на полигоне появилось оружие, изменившее представление о войне.
В нем не было пороховой полки и кремнёвого курка. Сзади ствола имелся стальной стебель с шариком — продольно-скользящий поворотный затвор.
Карабин затвора вверх, назад — щелк!
Открылся пустой патронник. Стрелок достал из подсумка латунный патрон и вложил его внутрь.
Затвор вперед, поворот вниз — щелк!
Патрон заперт. Прицел. Спуск.
Бум——!!!
Цель на сотне шагов пробита насквозь. Не меняя позы, стрелок дернул рукоять затвора вверх и назад.
Дзинь——!
Горячая, дымящаяся латунная гильза была подхвачена экстрактором и с тихим звоном вылетела в воздух, упав на камни.
Вперед, вниз, спуск!
Бум! Щелк-щелк! Дзинь~! Бум! Щелк-щелк! Дзинь~!
За время, пока горит одна палочка благовоний, стрелок, не снимая оружия с плеча, выпустил пятнадцать пуль! Без единой осечки, ровно и ритмично.
Военные чины на полигоне смотрели на это со священным трепетом. У многих по коже побежали мурашки. Фитильные и кремнёвые ружья в один миг превратились в музейный хлам.
— Хорошо! Замечательно! — Сунь Лунь гладил раскаленный ствол и затвор, сияющий холодной сталью. — Фитиль угас, кремний рассыпался! Отныне это больше не кремневка!
Сунь Лунь поднял винтовку над головой, объявляя её новое имя:
— Вот новое оружие Великого Ся — Винтовка Великого Ся «Тип-1» !