Глава 300 - Положение дел на Западном Континенте
Однако бурное развитие привело и к нежелательным поползновениям.
Богатые купцы, скопившие миллионы, столкнулись с нехваткой толковых кадров для своих частных мануфактур. В Хайчэн и южных городах гильдии решили скинуться и открыть «Первый частный торговый институт».
— Раз казна не успевает, построим свое! — рассуждали они. — Наберем учителей, выучим верных нам людей, да и сами станем «ректорами», что добавит веса перед властями!
Но весть об этом через Палату надзора мгновенно дошла до царя.
— Эти торгаши совсем страх потеряли, — со злой ухмылкой произнес владыка Ся, передавая бумагу Великому жрецу.
Лицо жреца стало суровым. В Великом Ся можно было наживать богатства, но образование являлось святыней! Оно формировало веру в Отца-Бога и преданность государству. Позволить капиталистам учить людей «под себя» означало отдать им души подданных!
На следующий день вышел беспощадный указ:
«Учение в Великом Ся — благодать Отца-Бога и устой державы! Отныне любые частные, гильдейские или родовые школы категорически запрещены! Всякое просвещение принадлежит исключительно Палате жрецов и госудaрю! Дерзнувшие открыть частные училища объявляются бунтовщиками и еретиками! Наказание — смертная казнь, а имущество — в казну!»
В ту же ночь стражники Сикоу ворвались к организаторам купеческого института. Без суда и долгих речей виновных обезглавили, а их миллионы забрали в казну.
Так капитал снова получил жестокий урок: машинам позволено крутить шестерни, но души людей принадлежат только Богу и Царю.
...
[Эра Божественного Откровения, 3118 год (осень)]
Западный Континент Великого Ся. Восточное побережье.
Морской бриз гнал белые гребни волн, разбивающихся о бетонный мол. На месте бывшей пустыни вырос огромный каменный город Сичжоу.
В центре площади возвышался гранитный обелиск. На нем высекли имена всех тысячи первых переселенцев — от адмирала Ван Юаня до последнего матроса. Город хотели назвать в честь Ван Юаня, но владыка отклонил просьбу, заявив, что победа принадлежит всему народу.
И все же город казался пустым.
По широким улицам лишь изредка проезжали повозки с рудой да маршировали патрули.
— Ну и дыра, — жаловался молодой солдат, пиная камень. — Ни нормального трактира, ни чайной. На кой черт я позарился на двойное жалованье? Дома бы сейчас в чайной сказки слушал...
— Терпи, — отозвался ветеран, дымя трубкой. — Полгода осталось. Вернешься с деньгами, купишь дом, выучишься на мастера. Нам, солдатам, везде служба.
Проблема была в том, что граждане Великого Ся категорически не желали переселяться на Новый Континент. Даже посулы «пятисот му земли без налогов» не помогали.
В родном Великом Ся на семидесяти миллионах человек приходились огромные, богатые земли. Зачем плыть два месяца в тропические джунгли к дикарям, если дома есть школы, больницы, покой и сытость?
Западный Континент оставался лишь суровым форпостом империи, куда ехали только солдаты, ссыльные да жадные до наживы купцы.