Глава 30 - Журналы на руках
Понедельник, утро.
По пути на первую пару Цзян Чэнь черкнул Ли Чжипу в WeChat, объяснив, что взял билет домой на среду и просит разрешения пропустить вторую половину дня.
Ответ преподавателя прилетел моментально:
«Без проблем! В среду как раз запланирована самостоятельная лепка, ничего нового давать не буду. Ты в этом семестре выложился на все сто, проведи время с родителями. Счастливого пути и передавай привет семье!»
«Отлично, отгул с высочайшего соизволения получен», — Цзян Чэнь убрал телефон, ощущая, что даже нудная лекция перестала казаться пыткой.
К полудню занятия закончились.
Четверка из 404-й отправилась на второй этаж столовой заказать нормальной горячей еды. За столом Цзян Чэнь невольно поймал себя на мысли, что за последний месяц его рацион стал неприлично роскошным.
После сытного обеда парней сморил тихий час, но Цзян Чэню не спалось. Он пододвинул стул и щелкнул тумблером компьютера.
— За выходные я почти не заглядывал, посмотрим, чем там мои племенные орлы занимаются.
«Гонка цивилизаций» озарила экран.
В реальности прошло дня три, а в виртуальном мире пробежало полвека.
Картина, отрывшаяся взору, заставила Цзян Чэня затаить дыхание.
Столица разрослась до небывалых размеров. Старые внешние стены частично разобрали, дабы дать дорогу новым кварталам. Хоть плотность застройки оставалась высокой, уличная сеть обрела четкие геометрические формы, а вдоль мостовых тянулись глубокие водоотводные канавы.
Цзян Чэнь сдвинул карту к западу.
В семидесяти mi от столицы, в живописной долине у подножия гор, кипела исполинская стройка. Там закладывали новый мегаполис.
Цзян Чэнь с интересом кликнул на историческую справку.
[Эра Божественного Знамения: 765 год: Открытие тракта.]
Нажав [Подробнее] , он увидел ретроспективу событий.
Это была грандиозная стройка, достойная войти в летописи. Чтобы прорубить дорогу сквозь семьдесят mi непроходимых чащоб, племя провело тотальную мобилизацию. Вождь издал указ: каждая семья дает одного работника, каждые пять семей — бычью повозку.
Пять тысяч дюжих мужиков двинулись в дремучий лес, куда прежде ступала нога лишь редких охотников.
Деревья-исполины возвышались до небес, а подлесок сплетался в непроходимую стену.
— Вали! — раздался командующий клич, и тысячи бронзовых топоров вгрызлись в древесину.
Никакой магии — лишь кровь и пот.
Люди работали с обнаженными торсами в душных, ядовитых испарениях джунглей, сражаясь с гнусом и змеями. Поваленные стволы увозили быками на постройку фортов, кустарник выжигали, а золу подмешивали в грунт для укрепления насыпи.
Люди гибли под завалами, умирали от лихорадки, но стройка не останавливалась ни на день. Под ритмичные выкрики они забивали щебень и трамбовали землю, шаг за шагом прокладывая в дикой глуши дорогу, способную пропустить две повозки в ряд.
Эта стройка длилась десять лет.
Цзян Чэнь перелистнул страницу к закладке города.
[Эра Божественного Знамения: 775 год: Заложение Западной Цитадели.]
И снова масштаб поражал воображение.
Новый город возводили на возвышенности, усыпанной валунами. Для выравнивания плато ремесленники изобрели гигантские каменные катки, которые день и ночь таскали восьмерки быков. Тысячи рабочих в корзинах таскали глину, засыпая низины. Стены возводили методом «баньчжу» — глину зажимали между досками и трамбовали колотушками до состояния монолитного камня.
— Ну и организация, — прошептал Цзян Чэнь. Без техники выдать такую производительность — настоящее чудо.
Интересно, что у нового города не было внешнего оборонительного вала — только жилые дома и закрома.
«Даже стены не ставят? Уверены в своих силах, ничего не скажешь!» — усмехнулся Цзян Чэнь.
Впрочем, уверенность имела под собой основания: в радиусе сотен mi не осталось ни одного хищника, а дикарей либо ассимилировали, либо прогнали прочь.
Перед самым закрытием журнала Цзян Чэнь заметил скромную запись:
[Эра Божественного Знамения: 782 год: Зарождение медицины.]
[Обобщив наблюдения за лекарственными травами, соплеменник по имени Бэнь систематизировал методы остановки кровотечений и снятия жара. Созданы первые лечебные избы. Появились первые знахари.]
— Отлично! Наконец-то лечение избавилось от шаманизма и плясок с бубном!
Цзян Чэнь с любопытством открыл детали. Запись велась от первого лица:
«Я не верю шаманам. Когда моему брату клыки вепря пропороли брюхо, жрец плясал всю ночь и поил его отваром со священным пеплом, но брат сгнил изнутри и умер».
«Я стал наблюдать за зверями. Раненая олениха жевала красный корень, я попробовал его сам — язык онемел, но рана на руке перестала саднить».
«Я опробовал десятки трав. От фиолетовых листьев я едва не отдал концы от рвоты, но позже выяснил: их отвар выгоняет червей из живота».
«Я зарисовал сорок пять трав. Одни уймают кровь, другие сбивают жар. Я прикладываю их к ранам, вместо того чтобы прыгать вокруг больных».
«И они выживают».
Внизу висел рисунок. Цзян Чэнь присмотрелся к наброску растения с перистыми листьями и шаровидными плодами.
— Это же… мелия азедарах? Пестицидное растение? Вроде бы в научно-популярных передачах говорили, что оно ядовито, но паразитов травит на ура.
Глядя на эти строки, Цзян Чэнь почувствовал глубокое уважение.
Вот он, местный Шень-нун, пробующий сто трав. Без божественной указки обычный человек рисковал жизнью, чтобы дать своему народу шанс на выживание.
«В этом и заключается великая сила цивилизации», — подумал Цзян Чэнь.
***
Вторник, три часа дня. Сразу после пар Цзян Чэнь направился в общежитие, но телефон коротко звякнул:
[Цайняо: Ваш заказ 8-2-3011 прибыл в пункт выдачи.]
«Посылка? Я же ничего не заказывал…» — удивился он, но все же зашел на пункт выдачи.
Когда оператор протянул ему плотный, жесткий конверт с логотипом журнала «Археология», у Цзян Чэня перехватило дыхание.
— Авторские экземпляры?!
Он судорожно разорвал упаковку. Внутри лежали два увесистых тома, пахнувших свежей типографской краской.
Обложка выглядела строго и элегантно: золотое тиснение «Археология» и макроснимок древнего артефакта.
Цзян Чэнь перелистал страницы до оглавления. Его палец замер на строчке:
«Исследование эволюции гончарного искусства и социального разделения труда в неолите» — Цзян Чэнь, Ли Чжипу.
— Есть! — ощущение триумфа было столь сладостным, будто в знойный день сделаешь глоток ледяной колы.
Кто бы мог подумать, что простой студент второго курса окажется на страницах главного научного фолианта страны?
— Теперь грант точно мой! — Цзян Чэнь бережно убрал один том в рюкзак, чтобы привезти родителям, а второй сжал в руках.
Он набрал номер преподавателя:
— Учитель Ли, вы у себя? Журналы пришли, несу вам экземпляр!
— Да-да, в кабинете! Беги скорее, я сам весь день на иголках!
— Бегу!
Цзян Чэнь взлетел по лестнице учебного корпуса.
«Занесу журнал Ли Чжипу, заскочу к куратору за печатью на заявление — и завтра домой!»