Глава 3 - Придётся народу потерпеть
Заинтересовавшись, Цзян Чэнь навел курсор на светящуюся золотом строку и кликнул.
На экране появилось небольшое диалоговое окно. Вместо сухого системного текста там обнаружился довольно эмоциональный фрагмент, написанный от первого лица.
[Сказание о Пламени]
«В ту ночь я корчился червем в ледяной тьме пещеры, дрожа от каждого шороха за порогом. И вдруг Превышний Глас прогремел прямо у меня в голове, подобно небесному раскату. Бог указал мне на засыхающее древо, а вскоре низверг на него святой огонь. Трясущимися руками я принял этот дар — великую надежду, дарованную нам Свыше».
— Ого, тут еще и художественные вставки есть? — Цзян Чэнь пробежался глазами по строчкам. Разработчики явно не сэкономили на сценаристах: страх дикаря перед неизведанным и его трепет перед высшими силами были переданы весьма животно.
Под текстом располагалась яркая кнопка: [Скачать документ] .
Сгорая от любопытства, Цзян Чэнь нажал на нее. На рабочем столе тут же образовался обычный текстовый файл.
Открыв его, парень слегка обомлел. Он ожидал увидеть концепт-арты или лор игры, но файл оказался забит практическими руководствами: «Сохранение и поддержание первобытного огня».
В документе подробно разбиралось, как замешивать жир с сухим мохом для долгого горения факелов, как правильнее присыпать угли золой в глубоких ямах, чтобы сохранить жар во время затяжных дождей, и даже приводились базовые принципы аэрации для печей!
— Ничего себе детализация…
Цзян Чэнь пролистал пару страниц. Конечно, лично ему, обладателю газовой плиты и зажигалок, эти познания были без надобности, но для какой-нибудь курсовой по истории или инструкций по выживанию в дикой тайге это была готовая методичка.
— А разрабов-то надо похвалить, подготовились на совесть.
Он закрутил крестик окна, не придавая этому особого значения.
В этот момент снизу донесся зычный голос отца:
— Цзян Чэнь! Спускайся в магазин! Мне надо товар развезти!
— Иду! — откликнулся парень. Он кинул последний взгляд на копошащихся пиксельных человечков, погасил монитор и поплелся вниз, навстречу очередной порции скуки.
Утренние часы в магазине текли неторопливо. Цзян Чэнь откровенно сидел за кассой и считал пачки лапши на полках.
Вз-з-з.
Телефон вибрировал на столе — писал закадычный друг.
«Заваливай в дискорд! Четыре человека есть, не хватает только тебя, живей!»
Глаза Цзян Чэня мгновенно зажглись. Какая там «Гонка цивилизаций», какие первобытные дикари? Для нормального студента нет ничего важнее, чем зарубиться с пацанами в катку!
— Уже лечу!
Защита базы затянулась на несколько часов. Они то побеждали, то сливали катки, Цзян Чэнь сорвал голос на командных замутах. Лишь когда желудок подал истошный сигнал, он глянул на часы — наступил обед.
— Всё, брейк, я пасс, иначе кони двину от голода.
Выйдя из игры, он предупредил отца и прошмыгнул в соседнюю лапшичную, где заказал огромную пиалу острой говяжьей лапши.
Пока заказ готовился, рука сама потянулась за смартфоном.
«Дай-ка гляну, как там мои подопечные».
Он запустил мобильную версию «Гонки цивилизаций». Графика на телефоне по-прежнему представляла собой выжигающий глаза набор мутных квадратиков.
Но едва загрузилась карта, Цзян Чэнь нахмурился.
Лагерь остался на том же месте, но атмосфера изменилась. Он приблизил камеру и среди размытых силуэтов попытался отыскать знакомую фигуру — старого вождя Суй, который когда-то принял его первое откровение.
Суй изменился до неузнаваемости. Голова его стала совершенно белой, плечи усохли, а спина согнулась в дугу. Он еле переставлял ноги, опираясь на суковатый дрюк. Даже сквозь скверную пиксельную сетку от него веяло дышащей в затылок смертью.
«Неужели всё?..» — у Цзян Чэня сжалось сердце.
Пусть это был лишь виртуальный человечек, но он являлся первым верующим в этом мире, человеком, выведшим свой народ из тьмы. Видеть, как угасает его жизнь, было странно и паршиво.
«В те времена люди жили катастрофически мало…» — вздохнул парень, собираясь философски поразмышлять о бренности бытия.
Вдруг на краю экрана поднялась паника!
Из-за низкого разрешения Цзян Чэнь различал лишь темные силуэты — то ли волков, то ли гиен. Пятнистые хищники выскочили из кустов и погнали зазевавшихся собирательниц прямо к лагерю.
Но племя не растерялось. Из укрытия выскочил десяток крепких охотников. Вместо того чтобы бежать, они вскинули вверх горящие факелы!
Р-р-р-а!
Хоть динамики смартфона молчали, Цзян Чэнь легко представил этот воинственный клич. Хищники мгновенно затормозили. Огонь пугал их до дрожи, и после пары секунд колебаний зверюги, поджав хвосты, убрались в чащу.
— Молодцы! Научились применять огонь для защиты! — оживился Цзян Чэнь, забыв про дымящуюся лапшу.
Однако после победы дикари не спешили расходиться. Они приволокли к очагу тушу какого-то мелкого зверя и зажарили её прямо на углях. Вскоре над стоянкой поднялись пиксельные клубы дыма, и люди принялись рвать зубами обугленное мясо.
Цзян Чэнь нахмурился:
«Одно мясо — это не дело…»
Он заметил, что у племени не было никакой посуды. Чтобы запить сухомятку, дикари бегали к реке и пили прямиком из русла, опустив лица в воду.
А ведь берега были скользкими, да и водопой привлекал опасных хищников. К тому же без емкостей невозможно было вскипятить воду, сохранить жир или сварить целебные травы.
— Им зарез нужна керамика, — озарило Цзян Чэня. — Без горшков и чашек цивилизацию не построишь!
Как заботливый Бог, он решил дать им прозрачный намек. В конце концов, обжиг глины не сильно отличается от обычного костра, надо лишь додуматься слепить форму. Но если не подтолкнуть их, они могут доходить до этого веками.
«Ладно, зашлю еще одно откровение».
Он нажал на окно ввода, намереваясь кратко изложить суть гончарного дела.
Однако вместо текстового поля на экране вспыхнула яркая плашка оплаты.
[Акционный набор божественных откровений]
[Для поддержания стабильности причинно-следственных связей пространства и времени отправка откровений требует огромных затрат энергии.]
[Текущий пакет: 648 юаней / 10 божественных откровений.]
[Примечание: иные варианты пополнения временно недоступны.]
— Кха-кха! — Цзян Чэнь поперхнулся бульоном и зашелся кашлем.
Он впился глазами в три цифры: 648.
— Сколько?! 648 юаней за десяток сообщений?! Больше шестидесяти юаней за строчку?! Вы там совсем с дуба рухнули?!
Парень чуть не зашиб сотовый об стол. Вот она, мышеловка с бесплотным сыром за одну копейку! Маски сброшены!
Для студента, живущего на карманные деньги от родителей, шестьсот сорок восемь юаней были месячным бюджетом на еду! На эти деньги можно было полмесяца питаться нормальным мясом, а не лапшой!
Отдать такие деньги за то, чтобы сказать десяток фраз пиксельным человечкам?
— Сумасшедшие…
Руки Цзян Чэня затряслись от возмущения, и он решительно ткнул в крестик закрытия.
— Ни копейки не получите!
Он с досадой зачерпнул лапши и посмотрел на человечков, опять лакающих мутную воду из реки. Сердце немного сжалось, но кошелек вернул разум на место.
— Ладно, — пробурчал Цзян Чэнь, отправляя кусок говядины в рот. — Придётся народу потерпеть. Без доната тоже люди живут. Покрутитесь пару столетий — авось сами сообразите, как с глиной работать.