Глава 296 - Спецвыпуск к Празднику урожая
[Эра Божественного Откровения, 3111 год (осень)]
Пятнадцатое число девятого месяца.
Великое Ся встречало свой самый священный, самый пышный и исполненный величия ежегодный праздник — Праздник урожая.
Улицы и переулки столицы от края и до края утопали в алом шелке и пылающих фонарях. Утренний утренник еще не рассеялся, а мостовые уже запрудили толпы нарядных жителей. В свежем воздухе плыл упоительный аромат разваренного молодого зерна, жареного мяса и румяных сладостей.
Но в этот день внимание горожан приковало вовсе не праздничное жертвоприношение, а то, что под первый рассветный гудок паровоза вывезли из ворот Печатного бюро — спецвыпуск «Ежемесячника Великого Ся».
— Газеты! Покупайте газеты! — звонкими голосами надрывались мальчишки-газетчики, снующие среди толпы. — Праздничный спецвыпуск! Тридцать дополнительных страниц! Всего два медяка!
Тяжелые холщовые сумки мальчишек опустели в мгновение ока. Нынче в столице даже последний простолюдин умел читать, и спрос на печатное слово многократно превышал предложение. Не прошло и получаса, как пахнущие свежей типографской краской листы появились на столах всех чайных, трактиров и жилых домов.
На плотной цветной обложке спецвыпуска, надпечатанной крупным шрифтом, красовался заголовок, заставивший трепетать сердца миллионов:
«К северу от Цинцзян стальные драконы сошлись воедино: Великое объединение железнодорожной сети Великого Ся!»
Под заголовком располагалась искуснейшая древорезная гравюра: бесконечная паутина черных рельсов, подобно исполинским кровеносным сосудам, намертво сшивала воедино некогда изолированные города и крепости на карте империи.
А ниже следовало обращение к народу, написанное лично главой Палаты железных дорог Тянь Лэ:
«Со дня, когда наш Великий Учитель Ло Ли создал первый сухопутный экипаж, прошло почти семьдесят лет.
Вчера в полночь, когда последний стальной костыль вбили в шпалу на восточных равнинах, я с гордостью объявляю всему миру: к северу от реки Цинцзян все крупные города, военные цитадели и ключевые рудники Великого Ся объединены в единую железнодорожную сеть!
От самых северных угольных копей Чёрного Камня до солеварен Восточного моря, от столичного сердца до берегов Цинцзян — кровь Великого Ся отныне беспрепятственно течет по стальным артериям!
То, на что прежде уходили месяцы изнурительного пути на волах и лошадях, ныне паровой локомотив преодолевает за семь дней! В этом — стальной хребет Великого Ся и нерушимая основа нашей мощи!»
В главном здании Палаты железных дорог пятидесятидевятилетний Тянь Лэ с седыми висками держал в руках чашку с горячим чаем. Глядя на газетную полосу, он ощутил, как к глазам подступают слезы.
Он сделал это.
Клятва, которую он дал год назад перед картой, омытая потом и кровью сотен тысяч рабочих, воплотилась в реальность. На бескрайних просторах к северу от Цинцзян выросла несокрушимая транспортная система промышленной эпохи.
Дочитав захватывающий до глубины души головной материал, читатели переворачивали страницу.
«Совместное заявление Палаты доходов и Шаофу: Государство и народ — превыше всего, общественное — во главе; алчность купцов, переступивших черту, покарается смертью!»
Поводом для статьи стало резкое падение стоимости перевозок после замкнувшегося железнодорожного кольца. Кое-кто из крупных частных купцов, скопивших огромные капиталы, попытался с помощью новых магистралей скупить скупкой скупать хлопок и пряности, дабы искусственно взвинтить цены.
Ответ двора Великого Ся был подобен удару молнии.
Слова министра Палаты доходов дышали ледяной яростью:
«Железные дороги Великого Ся вымощены жизнями сотен тысяч тружеников, а не созданы для того, чтобы купцы-кровопийцы наживались на них!
Двор снова непреклонно заявляет: соль, железо, уголь, зерно и масло — все, что составляет жизненную основу Великого Ся, находится в абсолютной монополии Шаофу и под контролем Палаты доходов!
Торговцы могут помогать обмену товарами и получать разумную прибыль. Но всякий, кто в любое время и под любым предлогом дерзнет переступить установленный государем порог цен, пытался копить товары и наживаться на людском горе — будет казнен без милосердия! Имущество рода будет конфисковано, а семья отправлена на двадцатилетнюю каторгу на крайний север. Три поколения его потомков будут лишены гражданства!»
Простые люди в чайных аплодировали, читая эти строки.
— Так их! — выкрикивал кто-то в толпе. — Казнить наглецов! Неужто эти рвачи думали, будто за деньги можно купить всё?
— Вот именно! Законы Великого Ся установлены самим Отцом-Богом! Сунулись совать лапу в людскую миску — вовсе глаза лишились!
Так зарождающийся капитализм в очередной раз был растоптан божественной и царской властью.
А поскольку выпуск был праздничным, вторая половина тридцатистраничной газеты являла собой поистине пиршество человеческого разума. На этих страницах величайшие умы Великого Ся словно сошлись в незримом поединке, демонстрируя плоды своих трудов.
В разделе физики и познания вещей наибольшее место занимали открытия в области электричества и магнетизма. С тех пор как Ся Чжи своим запуском змея насквозь пробил тайну небесного грома, ученые Палаты познания вещей не желали ограничиваться лишь громоотводами. На страницах газеты красовалась работа: «О связи между движением магнита сквозь медную проволоку и слабыми электрическими искрами». И хотя это был лишь ранний опыт, концепция получения электричества из магнетизма уже явственно проступала сквозь дерзкие гипотезы.
По соседству Палата химии и Палата познания вещей опубликовали совместный труд: «Совершение работы путем внутреннего взрыва: обоснование возможности прямого воспламенения легкого бензина в замкнутом цилиндре». Эскизные чертежи первого двигателя внутреннего сгорания предстали перед публикой, вызвав бурные споры среди механиков.
В математическом разделе Академия Великого Ся представила доклад по неевклидовой геометрии, а усовершенствованные методы математического анализа уже вовсю применялись на верфях для расчета гидродинамики корабельных корпусов.
Палата химии обнародовала таблицу температурных фракций нефти, строго регламентировав стандарты получения керосина и мазута. А металлурги объявили, что путем добавления в доменные печи порошков редких руд они создали неимоверно прочный морозостойкий сплав, не теряющий гибкости даже среди вечных льдов.
Пока наука мчалась вперед, мыслители Великого Ся рассуждали о духовном. В разделе философии статья «Человек и машина: О достоинстве труда и законах Неба и Земли» исследовала вопрос о том, как в гуле паровой эпохи сохранить трепет перед природой и не утратить человечность в конвейерной рутине. Поэты же слагали гимны рабочим, крестьянам, ученым и солдатам, воспевали стальные магистрали и исполинские броненосцы.
Рождался новый литературный стиль — романтизм тяжелой промышленности Великого Ся.
А на последних страницах газеты печатались простые и понятные чертежи: усовершенствованная паровая молотилка, заменяющая труд десятка крестьян, руководство по борьбе с паразитами под выросшим увеличением микроскопов и даже схемы установки рессорных амортизаторов для обычных конных экипажей...
...
В одной из чайных столицы седовласый наставник, которому перевалило за семьдесят, в очках, привезенных из Хайчэн, въедался в каждое слово спецвыпуска. Отложив газету, он залпом допил остывший чай и посмотрел в окно.
На улице смеялись нарядные дети, празднующие урожай, молодые студенты горячо спорили о физических формулах, а вдали доносился глухой, басовитый гудок паровоза, идущего по Линии «Божье благословение».
— Вековое буйство гроз, перемены суровых лет... — Старик вытер слезу, блеснувшую в уголке глаза. Это была слеза гордости, знакомая каждому человеку Великого Ся. — Когда над головой указует путь Бог, под ногами лежит закон, а впереди прорубают дорогу тысячи мудрецов... В таком Великом Ся, в такую великую эпоху жить, бороться и умереть — не жаль!