Глава 29 - Билетный кризис
В субботнее утро Цзян Чэнь проснулся в полудреме. В комнате царила непривычная тишина.
Он бросил взгляд на противоположную койку — пусто.
Ни Толстяка Вана, ни Старика Чжана, ни Лицзы. Одеяла комками лежали на матрасах, а самих парней и след простыл.
— Куда все делись? — Он протер глаза и взял телефон. Десять тридцать утра.
В WeChat висело нечитаное сообщение от Вана:
«Цзян, ты дрых как убитый, будить не стали. Мы втроем ушли в библиотеку грызть гранит науки! Не скучай и собери наши вещи с сушилки».
Цзян Чэнь хмыкнул и отправлял в ответ короткое «666».
«Солнце встало на западе? Эти три раздолбая — и в библиотеке? Не иначе как пошли под кондиционером на первокурсниц глазеть».
Воспользовавшись отсутствием соседей, он заказал доставку еды, включил ПК и погрузился в наблюдение за виртуальным миром.
За этим занятием пролетела половина дня.
Около четырех часов дня дверь комнаты распахнулась, и на пороге возникли трое «героев библиотечного фронта».
— Братан, вы что-то не задерживаетесь на передовой, — подколол их Цзян Чэнь, сворачивая окно игры. — Вы там хоть пару часов без перерыва на обед высидели?
— Эх, молчи лучше, — Толстяк Ван швырнул рюкзак на стол и указал пальцем на Старика Чжана. — Всё из-за Чжана! У него посреди чтения так в животе заурчало, что у меня самого аппетит разыгрался!
Старик Чжан мгновенно взвился:
— Вранье! Это всё Лицзы! Вместо того чтобы учиться, он сидел рядом и крутил ролики с сочными стейками на гриле, да еще телефон мне под нос совал!
— А я тут при чем?! — возмутился Лицзы, вешая портфель на крючок. — Это Толстяк мне видосы с танцующими красотками присылал! У меня сердце заколотилось, пришлось успокаивать нервы едой!
— Гениально, — Цзян Чэнь показал им большой палец. — Никто не виноват, перевод стрелок мастерский.
— Ладно, хорош трепаться, — Чжан погладил пузо. — Цзян, переобувайся! У ворот в шашлычную пора выдвигаться, пока народ не набежал, а то опять за острыми крылышками в очереди стоять!
— Едем, — Цзян Чэнь с готовностью поднялся. — Я и сам не прочь перекусить.
— Эх-х-х… — Толстяк Ван, шагая к выходу, печально хлопнул себя по животу. — Вы — главная преграда на моем пути к стройности! Каждые выходные совращаете едой, когда я уже увижу свои кубики пресса?
Парни синхронно остановились и уставились на него.
Лицзы усмехнулся:
— Раз ты так тверд в намерениях, мы будем есть мясо, а тебе закажем запеченный лук-порей. Тоже вкусно.
— Ну уж нет! — отрезал Толстяк. — Мясо — это святое, а худеть будем с понедельника!
Смеясь и подшучивая друг над другом, они вышли к уличным лоткам у ворот института.
Хотя было едва за четыре, над улицей уже витал аппетитный дымок с ароматом зиры и жареного мяса. Ребята уселись за крайний столик, набрали гору шашлычков, взяли пару бутылок ледяного пива и принялись за ужин.
За разговорами и пивом речь плавно зашла о предстоящих каникулах.
— Кстати, в конце месяца День образования КНР. Вы билеты домой уже взяли? — спросил Толстяк, проглатывая кусочек баранины. — Я едва успел выхватить, еще минута — и остался бы ни с чем!
— Я взял, мне повезло, поезд не самый популярный, — отозвался Старик Чжан.
Цзян Чэнь с бокалом в руке внезапно замер.
— Черт… — Он хлопнул себя по колену. — Забыл! Зарапортовался с этой керамикой и совсем вылетело из головы!
— Да ладно тебе, мы уже сто раз听ли про твои сто баллов, — пошутил Ван. — Быстро проверяй, осталось ли хоть что-то!
Цзян Чэнь судорожно достал телефон и запустил приложение железных дорог.
Полистав даты, он ощутил, как внутри всё похолодело.
— Всё, приплыли. На тридцатое и первое число нет даже стоячих мест.
— Посмотри на день раньше, — подсказал Лицзы.
Цзян Чэнь переключил на двадцать девятое — серые, неактивные кнопки.
Лишь на день двадцать восьмого, на дневной рейс, висела одинокая зеленая пометка: «Осталось 1 место».
— На двадцать восьмое есть билет. Но… — Цзян Чэнь замешкался. — Придется либо брать безумно дорогое попутное авто, либо отпрашиваться на пару дней раньше.
— Так отпрашивайся! — махнул рукой Толстяк. — Смотри: двадцать девятое и так выходной, а двадцать восьмое во второй половине дня — это же твоя лепка!
Толстяк расплылся в хищной улыбке:
— Ты у Ли Чжипу теперь любимый ученик с автоматом в ведомости! Скажи ему пару слов, неужели он тебя не отпустит? А куратору наплети про семейные обстоятельства — и дело в шляпе!
— А ведь дело говоришь! — Цзян Чэнь повеселел. В конце концов, статус академической звезды давал свои привилегии.
Не раздумывая ни секунды, он нажал кнопку оплаты и выкупил драгоценный билет.
Сбросив тяжесть с души, Цзян Чэнь поднял бокал:
— Ну, за удачу!
Отпив глоток, он перевел взгляд на молчаливого Лицзы:
— Лицзы, а ты чего молчишь? Не хвастаешься поездкой? Тебе ведь тоже до дома неблизкий свет.
— Потерял дар речи? — подмигнул Чжан. — Сидит, уплетает крылышки в одно жало.
Лицзы аккуратно вытер губы салфеткой и с загадочной миной произнес:
— А я, ребята, в этом году домой не еду.
— Это еще почему? — удивился Чжан. — В общаге же скукотища смертная будет!
— А кто сказал, что я останусь в общаге? — Лицзы задрал подбородок, а углы его губ расползлись в довольной ухмылке. — Я вообще-то договорился с кое-кем махнуть на море.
Наступила секундная тишина.
Цзян Чэнь прищурился и медленно навел на него недоеденный шампур. В ту же секунду Толстяк и Чжан подняли свои деревянные шпажки, наставив их точно в горло Лицзы, словно три клинка.
— Ты подозрителен! — зловеще произнесли они хором. — Раскалывайся! С кем? Парень или девушка? Сколько лет? Из какого института?!
Под нажимом друзей Лицзы изобразил глубокий вздох и небрежно всплеснул руками:
— Эх, не хотел вас травмировать… Да просто так вышло, в общем… я теперь не холостяк.
— Черт! — выдохнул Толстяк Ван, хоть и догадывался. — Ты чему у Цзяна научился?! Тоже решил понтоваться?! Почему ты, а не я, такой красивый и одинокий?!
— Ну, каков есть, — Лицзы поправил челку с самым невыносимым видом. — Кто ж виноват, что я местный Пенъ Юйянь? Против харизмы не попрешь, правда, коллеги-красавчики?
Слово «красавчики» мгновенно сбило градус напряжения.
— Кхм… Хоть ты и наглец, но доля правды в твоих словах есть, — Чжан опустил шампур. — Живи пока.
Цзян Чэнь расхохотался:
— Наливай! За предателя нашей холостяцкой общины! За Лицзы!
— Дзен-н-н!
Они гуляли до восьми вечера, пока на столе не выстроилась батарея пустых бутылок.
Возвращаясь по темной аллее института, парни были навеселе. Ночной ветерок обжигал щеки, выдувая хмель.
Толстяк Ван неожиданно вошел в раж и на весь политех затянул старый хит Ван Цзе «Кто поймёт сердце бродяги»:
— Если можно любить — не отступлю-у-у…
Надо признать, несмотря на комплекцию и раздолбайский вид, пел Ван великолепно. Его хрипловатый, сильный баритон придавал дворовой песне редкую драматическую глубину.
Проходящие мимо студентки невольно оборачивались, а некоторые даже доставали телефоны, снимая импровизированный концерт.
— Ван, да ты гигант! — Цзян Чэнь похлопал его по плечу. — Я еще в прошлом семестре говорил: с таким вокалом тебе прямая дорога в блогеры!
— Естественно! Я — нескладеха с голосом бога!
В комнату они вернулись к девяти.
После душа Цзян Чэнь окончательно протрезвел, забрался на койку и по привычке открыл телефон.
В «Гонке цивилизаций» маленькие поселенцы неустанно трудились, поднимая целину по повелению своего Бога.
«Всё идет по плану».
Он проверил детали купленного билета на двадцать восьмое число.
«Завтра воскресенье, можно выспаться. В понедельник зайду к Ли Чжипу, потом заскочу к куратору за бумажкой — и свободный человек».