Глава 289 - Напутствие Хэ Му
【Эра Божественного Волеизъявления, 3083 год (Весна)】
Прошло несколько дней после Божественного Волеизъявления. Посетив все торжественные приёмы, Тянь Лэ купил билет на поезд на юг, до город Ню Ли.
Три года он не был дома, сражаясь с мерзлотой. Теперь, когда стальной дракон пролёг к рудникам, долг был исполнен. Мечта у него осталась одна: отпуск и дом.
Что до третьей строки откровения — о силе трения — Тянь Лэ рассудил просто:
«Пусть над этим ломают головы умники из Палаты познания вещей и Палаты химии. Каждому своё».
Он откинулся на мягкое сиденье вагона и развернул свежий номер «Ежемесячника Великого Ся».
На первой полосе, разумеется, красовался отчёт о пуске Северной магистрали и три строки откровения. Пролистав дальше, Тянь Лэ зацепился взглядом за новость: «Палата познания вещей разработала концепт планера с двигателем внутреннего сгорания для полётов в небесах».
«Вот ведь безумцы! — улыбнулся Тянь Лэ. — Неужто человек и впрямь полетит как птица?»
Затем шла тревожная заметка о судьбе кругосветной экспедиции: вот уже три года от флотилии, ушедшей из Хайчэна, не было вести. Океан молчал. Завеса тайны над бездной вод по-прежнему требовала жертв.
На математической странице упоминалась статья доктора Сяо Лина по алгебраической геометрии. Тянь Лэ лишь покачал головой: «Ну и умище у этого Сяо Лина!» И с грустью вспомнил великого Чэнь Хунфэна, скончавшегося несколько лет назад от старости.
Под мерный стук колёс Тянь Лэ заснул.
***
【Эра Божественного Волеизъявления, 3093 год (Осень)】
Десять лет пролетели как сон.
Тянь Лэ обосновался в город Ню Ли. Он женился на кроткой южанке, у них подрастала семилетняя дочь Тянь Синь. А сам Тянь Лэ в свои сорок лет заслужил пост министра железных дорог южного региона.
Эта осень принесла и печальные вести: кругосветная экспедиция официально признана погибшей. Тысяча храбрецов канула в пучине. Но Великое Ся не остановилось — на верфях Хайчэна уже закладывали сверхтяжёлые броненосцы.
А в лабораториях зародилась новая наука — электромагнетизм. Учёные научились получать статическое электричество и искали его связь с магнетизмом.
И вот на стол Тянь Лэ лёг указ:
[Назначить Тянь Лэ на должность заместителя Главного министра железных дорог Великого Ся. Немедленно прибыть в Столицу.]
Вхождение в высшую элиту государства!
***
Спустя пару дней на перроне город Ню Ли Тянь Лэ с женой и дочкой садился в купе первого класса.
Справившись с вещами, он вышел в коридор набрать кипятка и услышал разговор сотрудников:
— Слыхал? В нашем поезде едет САМ!
— Кто? Важнее нашего Тянь Лэ?
— Да уж куда важнее! Живая легенда Академии наук Великого Ся, отец химии — академик Хэ Му! Возвращается из поездки на юг!
Тянь Лэ обомлел. Хэ Му! Гений, открывший химию в семнадцать лет и начертавший «Периодическую систему элементов»! Ныне ему перевалило за семьдесят.
Тянь Лэ подошёл к спецкупе. Дверь была приоткрыта. Седой старик в очках листал рукописи.
— Нижний чин Тянь Лэ приветствует академика Хэ Му, — глубоко поклонился парень.
Старик поднял взгляд:
— Тянь Лэ? Помню-помню… «Пусть горы склонят главы, а реки расступятся!» Я сидел в задних рядах, когда ты кричал это Правителю. Ишь как вырос!
— Старик переоценивает меня… — смутился Тянь Лэ.
— Нет, это дух нашего народа, — Хэ Му указал на диван.
Они долго беседовали об индустрии и дорогах. Под конец Хэ Му вздохнул:
— Время летит… Скоро и мне пора на Гору Павших Героев. Старый Чэнь ушёл, Роули тоже… Мы, старики, уступаем дорогу. Будущее за вами.
Он сжал руку Тянь Лэ:
— Храни Великое Ся.
Уходя, старик вдруг лукаво усмехнулся:
— Кстати, Тянь! Обязательно купи следующий номер «Ежемесячника Великого Ся». Мы с ребятами пять лет сидели в лабораториях… Напоследок я приготовлю подарок, от которого у вас, строителей, отвиснет челюсть!