Глава 287 - Пусть горы склонят главы, а реки расступятся!
В час Чэнь во Дворце Правителя Ся, в Палате усердного правления, кипели страсти.
В зале собрались не только главы ключевых министерств, но и Великий Жрец Палаты жрецов Цанхуа, который крайне редко вмешивался в хозяйственные споры. Сегодня он восседал в кресле подле Правителя Ся и хранил молчание.
Строительство магистрали на Крайнем Севере являлось не просто экономическим проектом — это был священный поход против суровой природы, вызов неизведанной ледяной пустыне.
Едва Правитель Ся произнёс: «Начнём совет», как Палата усердного правления превратилась в арену научных и инженерных баталий.
— Ваше Величество! Мороз там лютый, обычные чугунные колёса на холоде станут хрупкими и лопнут! Нам требуется марганцевистая сталь с заводов Бэйчэна!
— Дело не только в колёсах! По котлам ударит лед! Вода замерзнет и разорвёт баки — по всему пути нужны станции подогрева воды!
Чиновники и инженеры засыпали присутствующих сложнейшими техническими проблемами. Тянь Лэ стоял в задних рядах, сжимая в руках блокнот, и внимательно конспектировал, не спеша вступать в прения. Лишь когда зашла речь о том, как сэкономить силы при укладке полотна по вечной мерзлоте, он подал голос и предложил пару изящных математических моделей.
Но теория без практики мертва. Никто из присутствующих не видел своими глазами, как ведёт себя оттаивающая мерзлота толщиной в несколько саженей.
Вскоре дискуссия сместилась к цене проекта.
— Ваше Величество, — удрученно выскочил вперёд заместитель главноуправляющего Палаты работ. — К западу от Семьдесят шестого города тянутся сплошные хребты. Чтобы проложить рельсы, придётся взрывать скалы. Но взрывчатка Палаты огневого оружия и Палаты химии ещё недостаточно стабильна! В щелях между льдом и камнем детонация неизбежно вызовет обвалы и лавины…
Замминистра сглотнул и с дрожью в голосе добавил:
— Жертвы среди рабочих окажутся чудовищными!
В зале воцарилась тишина. Тысяча семьсот ли полярного ада — это вам не шутки.
При слове «жертвы» оживился глава Палаты доходов:
— Ваше Величество! Великий Жрец! Если потери окажутся слишком велики, Великое Ся не снесёт такой цены! Для стройки потребуется от ста до двухсот тысяч рабочих. Но наши подданные заняты на мануфактурах и полях. Если угнать их на убой в ледяные степи, вспыхнет народный гнев! Посему полагаю, что черновую работу должны выполнять краснокожие дикари-рабы из Зоны Xizhou!
Министр поморщился:
— Но с дикарями нынче одни хлопоты! Они не похожи на кочевников, давно признавших нашу власть. Эти краснокожие — настоящие звери! Жрут сырое мясо, грамоты не знают! Только за прошлый месяц на плантациях сахарного тростника и в карьерах на землях бывшего царства Шан вспыхнуло несколько бунтов! Они калечат наших надсмотрщиков! Да, гарнизоны подавили мятежи, но если согнать сотню тысяч этих дикарей на север, в случае бунта наступит катастрофа!
Тянь Лэ в заднем ряду сжал кулаки. Он и раньше слышал о бунтах рабов. Тогда его охватили ярость и презрение: «Какое-то вонючее жлобьё, не имеющее штанов, смеет поднимать руку на людей Великого Ся?!»
В представлении Тянь Лэ и всего нового поколения, взращённого на идее избранности, подданные Великого Ся являлись любимыми детьми Отца-Бога! Наставлять дикарей — значит даровать им шанс смыть грех варварства!
«Бунтовать? Вредить нашим людям?» — скалился Тянь Лэ в разговорах с коллегами. — «Зачинщиков надо расстреливать из фитильных ружей прямо на площадях! Мы — дети Бога, и никому не дозволено вытирать о нас ноги!»
Разговоры о трудностях — нестабильном порохе, некротическом холоде и диких рабах — навевали на зал уныние. Listening to all these doubts, Тянь Лэ ощутил, как волна горячей юношеской крови ударила в голову.
Он взглянул на гигантскую карту Крайнего Севера. Внутренняя гордость и безудержная экспансивность молодого поколения Великого Ся вырвались наружу.
В паузе Тянь Лэ решительно шагнуть вперёд, обойдя высоких чинов. Его голос прогремел под сводами Палаты усердного правления подобно колоколу:
(Примечание: оригинальный и бесплатный перевод читайте на LiNovel.ru)
— Нижний чин,副部长 управления в город Ню Ли Тянь Лэ, просит слова!
Правитель Ся с удивлением посмотрел на молодого человека и кивнул:
— Говори.
Тянь Лэ набрал полную грудь воздуха и громко чеканно произнёс:
— Господа! Трудности реальны, с этим никто не спорит! Мороз, порох, вечная мерзлота — всё это препятствия на нашем пути! Но разве не для преодоления трудностей созданы люди Великого Ся?! Кто мы такие?!
Тянь Лэ ткнул пальцем в сторону окна, где возвышался Великий Алтарь:
— Мы — дети Отца-Бога! Под Его взором мы вышли из пещер и завоевали двадцать миллионов квадратных километров земель и Новый Континент! Разве хоть раз мы отступили перед лицом бедствий?! Когда бушевал Всемирный Потоп, наши предки не сплоховали! Когда шли войска Чжоу и Шан, наши воины стояли насмерть! Через бурлящие реки мы перекинули стальные мосты, через бескрайние океаны пустили паровые броненосцы! Мы — непобедимая держава!
Он указал на карту Севера:
— Так неужели нас испугает кусок ледяной пустыни?! Мерзлота тверда? Мы создадим более крепкие буры! Порох нестабилен? Будем топить лёд горячей водой с имбирным соком и долбить скалы вручную! Рабы бунтуют? Винтовки Великого Ся быстро научат их порядку, а нерадивые станут отличной насыпью под рельсы! Я готов сложить голову, но клянусь: да пусть с неба капает ножами, Министерство железных дорог проложит этот путь!
Тянь Лэ оглядел онемевший зал и выкрикнул девиз, вошедший во все учебники истории:
— У нас, железнодорожников Великого Ся, есть только одна заповедь: пусть горы склонят главы, а реки расступятся! Мы доведём железные дороги до самого края земли!
Грандиозный, дерзкий порыв потонул в звенящей тишине. Все замерли, поражённые этой чистой, неистовой промышленной романтикой.
Хлоп… хлоп… хлоп…
Одиночные, но гулкие аплодисменты разбили оцепенение. Присутствующие обернулись: поднялся Великий Жрец Цанхуа. На его обычно бесстрастном лице горел яркий румянец.
— Хорошо! Хорошо! Хорошо! — выкрикнул Великий Жрец, высоко подняв посох. — Вот они, истинные сыны Академии Великого Ся! Мы, дети Отца-Бога, рождены не для того, чтобы прозябать в уюте! Наш долг — покорять природу и заставлять стихию служить нам! Пока в наших сердцах живёт Отец-Бог, для Великого Ся нет невыполнимых задач!
Залом овладел шквал аплодисментов. Чиновники Палаты работ и седые инженеры были готовы хоть сейчас схватить кирки и бежать на север.
— «Пусть горы склонят главы, а реки расступятся!» — Правитель Ся с силой хлопнул по подлокотнику трона и поднялся. — Сильно сказано! Объявляю указ: сделать эти слова официальным девизом стройки! Вывести их алой краской на каждом паровозе и бараке! А Палате просвещения передать: напечатать эту фразу на первой полосе «Ежемесячника Великого Ся»! Пусть весь мир знает, каков дух нашей молодёжи!
Речь Тянь Лэ переломила ход заседания. Больше никто не заикался о холоде. Все умы включились в работу. Не хватает стабильного пороха? Направить лучшую молодёжь для химических опытов на месте! Мерзлота не поддаётся? Использовать термосифоны и особую древесину с юга!
К вечеру план был готов. Правитель Ся подвёл черту:
— Первым делом согнать из Города Чёрного Камня и окрестностей сто тысяч каторжников и рабочих! Вымостить первые триста ли по равнине! А оставшиеся тысячу четыреста ли штурмовать авангардом Тянь Лэ! Сколько разведают — на столько и продвинемся! Рельсы Великого Ся не отступят!
***
【Эра Божественного Волеизъявления, 3078 год (Зима)】
Машина государства закрутилась. После серии совещаний Тянь Лэ и группа ведущих инженеров с декретом Кабинета министров сели на поезд. Достигнув форпоста — Города Чёрного Камня, они пересели на закрытые повозки и под конвоем двух тысяч всадников устремились в снежную круговерть.
Чем дальше на север, тем лютее становился мороз. Когда отряд добрался до Семьдесят шестого города, стояла глубокая зима. Вода замерзала на лету, а незащищённая кожа покрывалась инеем за счищенные минуты. Поневоле пришлось засесть в замке градоправителя и по наброскам разведчиков прорабатывать чертежи.
— Будет тяжелее, чем казалось, — Тянь Лэ провёл красную черту на карте. — Первые 1400 ли идут по степи, а вот последние 300 ли до рудников — настоящая зона смерти. Ледники, болота и вечная мерзлота. Но если вера крепка, выход найдётся! Весной ставим лагерь у самих рудников и строим мини-крепость. Приказ один: за три года довести рельсы до руды!