Глава 280 - Годы в Академии
Юг Великого Ся, город Ню Ли.
Жизнь Тянь Лэ в Академии закрутилась в сумасшедшем, насыщенном ритме.
Будучи отличником Палаты познания вещей, он с жадностью впитывал науки: по утрам слушал лекции седых профессоров по классической механике, а по вечерам проводил опыты с блоками, давлением пара и загадочными северными минералами.
В свободное время он с Ван Пином посещал факультативы Палаты ремесленников, слушая опытных машинистов о тонкостях работы паровых котлов.
По выходным друзья поднимались на колокольню, любуясь забитым поездами центральным вокзалом.
За накопившиеся успехи и стипендию они даже съездили на поезде в город Люй Синь, поражаясь огромным заводам и непрекращающемуся гулу индустриальной эпохи.
***
Наступила зима.
В один из погожих зимних дней на площади у армиллярной сферы собралась огромная толпа. Студенты и профессора оживленно спорили, обступив что-то в центре.
— Что там такое? Неужто опять стипендию дают? — удивленно спросил Тянь Лэ у старшекурсника.
— Да ты что, Тянь! — возбужденно отозвался тот. — Там ученые из Палаты химии и нашей Палаты познания вещей сотворили невероятную штуку! Зовется «фотоаппаратом»!
— Фотоаппарат? Это как картина?
— Не картина! Без кисти и чернил, прямо светом печатает человека на бумагу!
Тянь Лэ протолкался сквозь толпу и увидел огромный ящик из красного дерева с латунным объективом, за которым суетились доктора в белых халатах.
— Раствор азотнокислого серебра нанесли? Асфальтовую пластину подготовили? — выкрикивал главный доктор, выныривая из-под чёрного покрывала. — Фокус наведен!
Он повернулся к публике и воззвал:
— Ну-ка, кто желает первым запечатлеть свой лик с помощью света?
Толпа взревела, сотни рук взметнулись вверх.
Доктор ткнул пальцем в упитанного студента-агрария, стоявшего в первом ряду.
Тот восшел на сценический стул, расправил плечи и застыл с белоснежной улыбкой во все тридцать два зуба.
— Внимание! Открыть затвор!