Глава 274 - Юноша из провинции
[Эра Божественных Откровений, 3063 год, осень]
Южная граница Великого Ся, Шестидесятый город, малый городок Маду.
Утренний туман еще не успел рассеяться над полями, а одиннадцатилетний Тянь Лэ уже умылся, надел чистую одежду и, подхватив холщовый портфель, сшитый матерью, выскочил из дома.
— Лэ-эр, тише беги! Завтрак забудь! — крикнула вслед мать, сунув ему в руки два горячих зерновых лепёшки.
— Понял, матушка! — Тянь Лэ на ходу за обе щеки уплетал лепёшку, устремляясь к огромному баньяну на краю деревни.
Для тысяч детей Великого Ся 3063 год стал поистине счастливым и поворотным. Именно в этот год система средних школ, разработанная Палатой жрецов, окончательно развернулась по всей стране.
Раньше, если ребёнок из простой семьи после начальной школы хотел поступить в Академию Великого Ся, ему приходилось заниматься дома самостоятельно или нанимать репетиторов. Из-за бедности большинство бросало учебу, отправляясь пахать землю или приспосабливаясь подмастерьями.
Но теперь всё изменилось.
Пять лет средней школы стали мостом между базовой грамотностью и высшей наукой. Каждый ребенок, сдавший экзамены начальной школы, бесплатно получал право учиться в городке, постигая геометрию, алгебру и физику!
***
У старого баньяна уже собралась орава ребят. Это были юноши из окрестных хуторов, поступившие в этом году в среднюю школу.
Сам хутор не имел даже официального названия. Когда-то эти земли принадлежали древнему государству Великое Чжоу. После завоевания власти объединили разрозненные деревни, создав этот定居点. За десятилетия под властью Великого Ся крестьяне получили землю, волов и жили в достатке.
— Тянь Лэ, кем ты хочешь стать, когда вырастешь? — спросил мальчик по прозвищу Ху Цзы, пиная камень.
— Я? — Тянь Лэ проглотил лепёшку, и его глаза блеснули. — Я хочу поступить в Академию Великого Ся! А после стать учителем! Чтобы передавать знания другим!
— Учителем? Скучно... — ухмыльнулся Ху Цзы. — Вот я буду строить железные дороги! Буду водить те огромные черные машины!
Остальные ребята обступили его:
— Ху Цзы, ты опять отцовские байки пересказываешь?
— Никакие не байки! — раскраснелся Ху Цзы. — Отец в прошлом месяце приезжал в отпуск со стройки из города Люй Синь! Он сам видел! Участок дороги от Люй Синя до города Ню Ли уже запущен! Поезд тащит тысячи тонн груза, земля дрожит, и он быстрее скакового коня! А скоро достроят ветку прямо до столицы!
Дети слушали с замиранием сердца. Для них столица империи казалась сказочным раем из легенд.
Тянь Лэ сжал кулаки:
— Когда я вырасту, я обязательно съезжу в город Ню Ли! Я буду отлично учиться и поеду на настоящем поезде в саму столицу!
— И я! И я с тобой! — раздались задорные голоса.
В этот момент послышался звон колокольчика. К дереву подъехала подвода на четырех колесах, запряженная двумя спокойными быками.
Это был школьный транспорт, организованный государством для доставки детей из дальних деревень. С гиканьем и смехом мальчишки забрались в кузов, и повозка неторопливо покатилась к Маду.
***
Прибыв в городок, повозка остановилась на центральной площади.
Здесь не было величественных беломраморных алтарей. В центре стоял небольшой храм из красного кирпича. Внутри, под стеклянным колпаком, хранилась ветвь Молниеносного Древа, освященная на главном алтаре Шестидесятого города.
Великое Ся всегда отличалось практичностью. Верховный жрец строго запретил возводить пышные святилища в бедных городках, дабы не разорять казну. Малого храма для ежедневных молитв было более чем достаточно.
Тянь Лэ и его друзья подошли к храму. Они не стали бить челом, как старики, а встали прямо, сложили hands на груди и глубоко поклонились тотему:
— Да благословит Отец-Бог наши труды.
После этого ребята побежали к зданию новой школы.
***
Школа городка Маду была построена недавно. В ней не было пышной резьбы, но дышала она мощью и надежностью Великого Ся.
Двухэтажное здание из серого бетона даже не было оштукатурено, демонстрируя суровую индустриальную текстуру. Большие стеклянные окна пропускали море света. В городке это было самое внушительное здание после почтовой станции.
Тянь Лэ вошёл в класс. Впереди висела огромная чёрная доска, а за партой его ждали новенькие учебники.
Прозвенел звонок, и в класс вошёл молодой учитель в скромном синем кафтане:
— Здравствуйте, ребята. Я ваш директор и учитель математики и физики. Моя фамилия Лю, я окончил филиал Академии Великого Ся в городе Ню Ли.
Он записал своё имя на доске с помощью фонетических символов. Узнав, что директор прибыл из самого города Ню Ли, класс загудел:
— Учитель! А город Ню Ли большой?
— Вы видели настоящий поезд?
Директор Лю добродушно улыбнулся и стал рассказывать им об индустриальных чудесах великих городов.
Пока остальные шумного расспрашивали учителя, Тянь Лэ тихо сидел за своей партой. Он открыл деревянную крышку и бережно погладил новенькие учебники, пахнущие свежей типографской краской: «Основы геометрии» и «Основы естествознания» .
Посмотрев сквозь стекло на синее северное небо — туда, где лежала далекая столица, юноша прошептал про себя:
«Я стану полезным человеком для Великого Ся».
Директор взял мелок и нарисовал на доске идеальный треугольник. Так начался первый урок в городке Маду. И по всей империи тысячи таких же юношей впитывали знания, которые меняли их судьбы и будущее всей империи.