Глава 27 - Октябрьский номер
Первые два дня недели превратились для четверки обленившихся обитателей комнаты 404 в настоящий ад на земле.
Учебная часть словно с цепи сорвалась, впихнув львиную долю профильных пар на понедельник и вторник. Занятия тянулись с восьми утра до девяти вечера, практически без перерывов на то, чтобы перевести дух.
И вот наступило утро среды — уроков не было.
— За что нам это… — застонал Толстяк Ван, садясь на кровати ближе к полудню. С огромными темными кругами под глазами он походил на оживший труп. — В колхозах волы так не пашут! Нас решили выжать досуха за два дня!
— Хватит стенать, радуйся, что вообще дали поспать, — отозвался Цзян Чэнь. Он тоже только что проснулся и чувствовал себя так, словно его переехал грузовик.
Несмотря на плотный график лекций, Цзян Чэнь находил минутки на переменах или за обедом, чтобы с телефона заглянуть в «Гонку цивилизаций».
К счастью, фундамент, заложенный законами и ирригационными сооружениями прошлого, придал обществу мощнейшую инерцию развития.
Цзян Чэнь спустился с верхней койки и щелкнул тумблером компьютера.
В игре шёл уже [Эра Божественного Знамения: 678 год] .
С момента великого усмирения вод протекло целых восемьдесят три года.
На экране разворачивалась грандиозная картина процветания государственности.
Герои прошлого — правитель Ся и великий жрец Гуй — ушли в иной мир еще несколько десятилетий назад, став почитаемыми прародителями, чьи прахи покоились в курганах на холме. Но заложенное ими наследие за восемь веков мира разрослось до невиданных масштабов.
Ныне племенем правил уже третий преемник тех великих мужей.
Численность населения перешагнула гроссмейстерскую отметку в тридцать тысяч душ.
Скромный город-спутник превратился в полноценную крепость, а на дальних рубежах поднялись еще два новых поселения. Столицу и её сателлиты связывали широкие грунтовые тракты, по обе стороны которых раскинулись сочные зеленые нивы. Бычьи упряжки непрерывным потоком везли зерно, руду и строительный камень.
Цивилизация окончательно перешагнула порог первобытного строя, превратившись в настоящую аграрную державу. Основная масса людей была намертво привязана к земле, трудясь от восхода до заката. Благодаря компостным удобрениям и каналам урожаи стали стабильными, позволяя прокормить многотысячное население без необходимости отправлять всех поголовно на охоту.
Именно этот излишек ресурсов породил институт профессиональной армии.
Цзян Чэнь приблизил камеру к плацу у столичной цитадели.
Там чеканили шаг 1000 закованных в бронзу воинов. Они не пахали и не сеяли: их единственной обязанностью были ежедневные муштры, патрулирование и уход за оружием.
Регулярное, профессиональное войско!
В эпоху, когда соседние племена всё ещё бросались друг в друга булыжниками, тысяча вышколенных бойцов, умеющих только убивать — это ли не сокрушительное преимущество?
Цзян Чэнь заглянул в военный реестр.
При объявлении всеобщей мобилизации племя могло в кратчайшие сроки выставить 3000 обученных ополченцев из числа охотников. А в случае угрозы тотального уничтожения, когда за оружие взялись бы и старики, и подростки, численность войска превысила бы десять тысяч человек.
«Впрочем, в мирное время прокормить даже эту тысячу непросто. Три тысячи — это абсолютный предел», — здраво рассудил Цзян Чэнь.
Но даже в таком виде, в радиусе пятисот li вокруг, где кочевали лишь разрозненные шайки дикарей, эта армия являлась непобедимой силой. Даже если бы против них высыпала туча из десяти тысяч варваров, профессиональные бронзовые стражи смяли бы их первым же таранным ударом.
«Вот она, пропасть между цивилизацией и дикостью», — с удовлетворением подытожил Цзян Чэнь.
Пока он наслаждался видом собственного величия, в правом нижнем углу монитора всплыло уведомление о новом письме.
Цзян Чэнь кликнул на иконку.
Отправитель: Редакция журнала «Археология».
Сердце парня заколотилось как бешеное.
Письмо… неужели?!
Он судорожно щелкнул мышкой, раскрывая текст:
[Уважаемый Цзян Чэнь!]
[Ваша статья «Исследование эволюции гончарного искусства и социального разделения труда в неолите» успешно прошла экспертное рецензирование. Работе присвоена высокая научная ценность, и она рекомендована к публикации.]
[Материал будет размещен в октябрьском выпуске журнала (№ 684). Авторские экземпляры будут направлены до конца текущего месяца. Просим подтвердить почтовый адрес…]
— Есть! — Цзян Чэнь сжал кулак с такой силой, что чуть не выронил мышку.
Финальное одобрение!
Более того, статью пустили в ближайший октябрьский номер, хотя он готовился к долгим месяцам ожидания своей очереди!
Сентябрь уже подходил к концу — значит, всего через неделю он подержит в руках глянцевый том со своей фамилией на страницах! Как раз успеет привезти его домой на каникулы и показать родителям!
— Эй, Цзян, ты чего расшумелся? В лотерею выиграл? — из ванной высунулся Толстяк Ван с зубной щеткой во рту.
— Покруче лотереи! — Цзян Чэнь расплылся в улыбке до ушей. — Мою статью приняли!
Не теряя времени на долгие объяснения земляку, он сделал скриншот и отправил его Ли Чжипу.
«Учитель Ли! Отличные новости! Рецензия пройдена! Октябрьский номер!»
Ответ прилетел мгновенно — преподаватель засыпал чат эмодзи с праздничными хлопушками:
«Замечательно! Просто замечательно! Мне только что отзвонились из редакции! Цзян Чэнь, ты утер нос всем, да и мне прибавил веса!»
***
Два часа дня. Факультатив по гончарному делу.
Так как предмет был выборочным, студенты откровенно валяли дурака: некоторые уже устроили себе тихий час на задних партиях. Но сегодня Ли Чжипу буквально сиял от счастья, а его лицо пылало здоровым румянцем.
Едва прозвенел звонок, он не стал запускать привычную презентацию, а громко постучал указкой по кафедре.
— Тишина, друзья! Прежде чем мы начнем, у меня есть потрясающее известие!
Аудитория притихла.
Ли Чжипу устремил торжествующий взгляд на Цзян Чэня, сидевшего в центре зала, и произнес во всеуслышание:
— Наш сокурсник Цзян Чэнь написал исследование по истории керамики, которое только что успешно прошло жесткий отбор и принято к печати в главном академическом издании страны — журнале «Археология»! Публикация состоится уже в следующем месяце!
— О-о-о-о! — аудитория взорвалась гулом.
Даже самые отпетые разгильдяи понимали весомость «Археологии». Чтобы студент-бакалавр опубликовался в ВАКе, да еще и благодаря рядовому факультативу?!
Сотни глаз уставились на Цзян Чэня — с изумлением, завистью и невольным уважением. В такие моменты остро ощущаешь, что пропасть между людьми бывает шире, чем между человеком и приматом.
Толстяк Ван, пришедший за компанию, выпятил грудь колесом и гордо задрал подбородок, всем своим видом показывая: «Знайте, это мой кореш!».
— Поэтому, — улыбнулся Ли Чжипу, — как я и обещал, Цзян Чэнь полностью освобождается от итоговой практической работы с выставлением высшего балла в ведомость!
— Красава! — рякнул кто-то с задних рядов, и аудитория потонула в аплодисментах.
Когда овации утихли, преподаватель поднял руку, призывая к порядку:
— Я знаю, что многие из вас записались сюда ради зачета и считали мой курс бесполезной тратой времени. Я не в обиде, у всех свои специальности. Но пример Цзян Чэня доказывает: даже в самом простом деле, даже ковыряясь в обычной глине, можно добиться невероятных высот, если приложить усердие и искренний интерес.
Ли Чжипу сделал паузу и подхватил со стола кусок сырой глины:
— Ладно, минутка мотивации окончена. А теперь перейдем к теме: сегодня я покажу вам, как превратить этот серый комок в произведение искусства.
Цзян Чэнь слушал слова учителя, и на душе у него было сладко. Не только из-за автомата или перспективы публикации, а от самого чувства признания.
«Вот она, сила правильного чит-кода», — усмехнулся он про себя и мысленно поблагодарил игру.
Впрочем, глубоко погружаться в тайны природы игры он не стал — это лишь лишняя трата нервных клеток. Лучше наслаждаться моментом, а проблемы решать по мере их поступления.