Глава 269 - Награждение по заслугам
Эра Божественного Завета, 3058 год (осень).
Столица Великого Ся снова встречала Праздник Урожая. Но нынешнему празднеству было суждено навсегда войти в летописи государства особыми, золотыми буквами.
Ибо сегодня подносили благодарения не только за обильные хлеба, но и праздновали завершение двух величайших эпопей: окончательное объединение материка и открытие Нового Света!
На площади Белого Нефрита в центре Столицы колыхалось море знамён. Из гигантской бронзовой треножницы — символа высшей власти — к самому небу поднимался густой, благоухающий дым драгоценных благовоний. Со всех уголков страны сюда стекались сотни тысяч граждан и чиновников, заполнивших площадь до самого основания.
На высоком помосте стоял царь Великого Ся. На нём был строгий чешуйчатый мундир глубокого чёрного цвета с молниевыми узорами — знак Верховного Главнокомандующего. На поясе покоился царский меч, а взгляд, исполненный стальной воли, скользил по строгим шеренгам закалённых в боях воинов и убелённых сединами учёных.
Верховный Жрец развернул свиток из золочёной парчи, и его надсадный, глубокий голос раскатился над замершей площадью:
— Сыны Великого Ся! Наследуя волю Отца Небесного, вы раздвинули границы нашей земли на тысячи ли! Ныне пришло время воздать каждому по заслугам!
— Командующий океанским флотом, Ван Юань, шаг вперёд!
Из строя выбежал мужчина с дублёной морской солью кожей и седеющими висками. На нём сидел отглаженный темно-синий военно-морской мундир. Ван Юань чеканным шагом приблизился к помосту, ударил кулаком в грудь и преклонил колено.
— Ван Юань! С тысячью храбрецов ты одолел неистовые валы и открыл для Великого Ся неизведанный материк!
Царь лично сошел со ступеней, держа в руках резной поднос из красного дерева. На нём сиял отлитый из чистого золота орден, украшенный глубоким синим сапфиром.
— По совету с Палатой жрецов, отныне сия земля на западе нарекается [Западным Континентом Великого Ся] !
Царь приколол награду на грудь Ван Юаня:
— Жалую Ван Юаню первый [Особый орден освоения Западного Континента] ! А также усадьбу в Столице и тысячу му плодородных земель!
— Слава Отцу Небесному! Слава царю! Да живет Великое Ся десять тысяч лет! — со слезами на глазах выкликнул флотоводец.
— Командующий Южным походом Цинь Лет и авангардный генерал Чжан Сяо, шаг вперёд!
С тяжелым грохотом доспехов из строя вышли две фигуры, подобные стальным утёсам.
— Вы сокрушили Великое Шан, пленили их владык и объединили под нашей дланью весь материк! А затем пересекли море и принесли мир на Западный Континент! Жалую вам [Орден Единства Континента] и [Орден освоения Западного Континента] !
За ними на помост поднялись генералы Северного фронта:
— Воины Севера, пробившиеся сквозь вечную мерзлоту и водрузившие наш тотем на самом краю земли, натравив покой на наши границы! Вам жалуется [Орден Единства Континента] !
Гром оваций взрывал небеса над площадью с каждым вручённым орденом. Но когда закончились имена прославленных полководцев, Верховный Жрец неожиданно зачитал имя, незнакомое большинству:
— Разведчик-Ебушоу Северного фронта, Шитоу, шаг вперёд!
Под изумленными взглядами тысяч людей на помост смущенно выскочил совсем молодой парень в простых кожаных латах. Он так нервничал, что едва не упал, опускаясь на колено.
Именно этот скромный следопыт, помня уроки Палаты познания вещей, не испугался чёрной кипящей жижи на северных пустошах и набрал её в свой бурдюк.
— Шитоу, — произнёс царь, глядя на юношу с нескрываемой теплотой. — Учёные мужи Академии проверили ту чёрную воду. Это величайшее топливо, ценнее которого нет на свете. Ты не совершил подвигов на поле брани, но твоё любопытство и уважение к знаниям дали Великому Ся ключ к будущему!
Ццарь поднял орден необычной формы, на котором были высечены шестерня и языки пламени:
— Жалую тебе [Особый орден открытий Великого Ся] ! А также десять тысяч золотых монет и право поступить в Палату познания вещей Академии Великого Ся без экзаменов!
— Спа… Спасибо, Ваше Величество! — Шитоу разрыдался прямо перед помостом. Простой сын охотника в один миг стал элитой государства!
В завершение церемонии царь поднялся на верхнюю площадку алтаря. Площадь мгновенно погрузилась в священную тишину.
— Сограждане! — Царь указал рукой на зеленеющую вдали Гору Павших Героев. — Там покоятся наши предки и великие праведники, коим Отец Небесный даровал вечный покой. Но Великое Ся выковано мечами и трудом наших героев!
Царь обвел взглядом присутствующих:
— Отныне указом моим и решением шести палат у подножия Горы Павших Героев закладывается [Кладбище государственных героев Великого Ся] ! Каждый, кто принесёт великую пользу государству на поле боя или в постижении истины, после смерти обретет упокоение там! Рядом с предками, под сенью благодати Отца Небесного! Все сегодня награжденные высшими орденами вносятся в списки погребения!