Глава 260 - Сквозь туман — к новым землям
[Эра Божественного Оракула, 3056 год (весна)]
Армандо из десяти стальных кораблей и вспомогательных судов Великого Ся вошла в спокойную, защищенную двумя полуостровами глубоководную гавань Нового континента.
Корабли застыли на глади воды, сбросив чехлы с орудий.
— Бросить якоря!
Тяжелые стальные лапы рухнули в воду.
Первый отряд из пятисот стрелков на весельных катерах устремился к берегу.
— Внимание всем! — гремел приказ Ван Юаня. — При любой угрозе со стороны местных тварей или дикарей — огонь на поражение без предупреждения! Закрепиться на пляже!
Вскорости первый сяский сапог ступил на белоснежный песок. Воины мгновенно рассредоточились, взяв на прицел стену непроходимых джунглей.
Ван Юань сошел на берег одним из последних. Он нагнулся, зачерпнул горсть прохладного песка и глубоко вздохнул.
— Эх, жаль, что из-за дальности похода мы не смогли взять с собой коней, — вздохнул он, глядя на бескрайнюю равнину. — Будь у нас хотя бы сотня легких всадников, мы бы продвинулись вглубь на сотни ли. А пешком много не навоюешь.
— Не гневите Отца-Бога, командующий! — улыбнулся заместитель. — Мы нашли новый мир — это уже великое чудо!
— И то правда, — кивнул Ван Юань. — Ебушоу — в разведку на десять ли! Остальным — валить лес, строить укрепления! До захода солнца здесь должен стоять неприступный форт!
Побережье превратилось в кипящий муравейник. Стальные топоры крушили вековые стволы. Ни матросы, ни солдаты не чувствовали усталости — людми двигал невероятный энтузиазм.
— Нажимаем, парни! — задорно кричал усатый百夫长, таща вместе с бойцами огромно бревно. — Мы — первые люди Великого Ся на этой земле! Когда вернемся, наши имена впишут в историю!
— Да уж! — смеялись солдаты. — За такие заслуги старейшины перепишут родовые книги и внесут нас на самую первую страницу!
В центре будущей крепости ученые из Палаты канюйцзя и Палаты познания вещей уже руководили установкой гигантского гранитного валуна высотой в три сажени, вытащенного с ближайшего скалистого утеса.
Опытные каменотесы звенящими ударами зубил высекали глубокие, покрывающиеся красной краской древние иероглифы:
【Эра Божественного Оракула, 3056 год, весна, первый день третьего месяца.】
【Командующий исследовательским флотом Великого Ся Ван Юань прибыл сюда во главе двадцати судов, прогнав туман и обретя новую сушу.】
【Согласно измерениям Академии, сие есть абсолютно новый континент, неоглядный и непревзойденный.】
А ниже горели высеченные на века слова, выражавшие неколебимую волю империи:
【Все новые земли, куда ступает нога воина Великого Ся и куда долетает свет солнца и луны, находятся под покровительством Отца-Бога.】
【Отныне и вовеки сей континент принадлежит Великому Ся!】
Закат окрасил небосвод в багровые тона. На берегу Нового Света уже возвышались бревенчатые стены сяского форта, в центре которого гордо стоял гранитный столб — немой свидетель начала новой эры в истории человечества.