Глава 236 - Снос
Пока владельцы частных мастерских сбивались с ног в поисках рабочих, Палата работ и Шаофу в столице развернули беспрецедентную по своим масштабам стройку.
И всё ради неё — Линии «Божье благословение», артерии, в которой сходились судьба государства Великое Ся и покровительство Всевышнего.
Вся столица превратилась в исполинскую площадку для сноса.
Маршрут, намеченный верховным жрецом и покойным правителем, был предельно чёток: стальное полотно должно было беречь своё начало у самых ворот дворца правителя Ся, пройти мимо Палаты жрецов, Большого алтаря, Академии Великого Ся и устремиться прямо к Горе Павших Героев на восточной окраине.
Путь лежал по равнине, вот только эта равнина являлась самым сердцем, самым оживлённым и богатым чревом столицы.
На пути железной дороги стояли не только правительственные приказные избы, но и бесконечные вереницы жилых кварталов, лавок и торговых рядов. Чтобы пустить по городу изрыгающего чёрный дым стального зверя, требовалось наживую прорубить сквозь тело столицы широкую и прямую, как стрела, просеку.
— Сносить! — Глава Палаты работ, держа в руках высочайший указ правителя Ся, не сомневался ни секунды.
Казённое ведомство преграждает путь?
Сравнять с землёй! Перенести и выстроить заново в другом месте!
На пути встали провиантские склады или оружейные арсеналы?
Очистить и перевезти за одну ночь!
В отношении государственных построек Палата работ действовала с решимостью урагана. Но стоит лишь делу коснуться домишек простых горожан, как у чиновников Великого Ся связывались руки.
«Законы Ся» отличались строгой справедливостью.
Самовольный снос? Сгонять людей с земли силой?
Так поступают лишь тираны. Случись народный бунт — и верховный жрец вместе с правителем Ся сдерут с главы Палаты работ шкуру первой же плахой.
— Выплатить компенсации! Покрыть всё с лихвой! — Повелел глава Палаты доходов, с размахом выделяя колоссальные казённые средства.
[Объявление о сносе: Всякий, кто уступит свою землю под Линию «Божье благословение», получит от казны добротную усадьбу из кирпича и черепицы в новом городском районе за стенами столицы! Сверх того, за каждый шаг прежней жилой площади будет вылачена полная стоимость серебром! Вдобавок к сему, каждому хозяйству даруется по два орудия труда из отборной стали и по десять отрезов шелка и парчи!]
Такая щедрость казалась не иначе как манной небесной.
В прежние времена простые людские души от радости потеряли бы рассудок и съехали бы в ту же ночь, свернув пожитки. Но, к великому изумлению Палаты работ, сопротивление оказалось нешуточным.
В одном из кварталов, предназначенных под снос, прямо на порогах собственных домов уселись несколько десятков убелённых сединами стариков. Они вцепились в косяки насмерть и отказывались трогаться с места.
— Почтенные старики, взгляните на эти деньги! На них за стенами города можно купить две усадьбы, да ещё останется! — Уговаривал их мелкий чиновник из Палаты работ, пролив не один пот.
— Не надо нам! Хоть горы золота и серебра посулите — не уйдём! — Упрямо выпрямил жилистую шею старик с клюкой, а глаза его налились слезами. — Мои предки жили здесь из поколения в поколение! Выйдешь за ворота, завернёшь за угол — и уже видишь Большой алтарь, купаешься в благовонном дыму, восходящем к Отцу-Создателю! А вы гоните нас за городские стены? Да как далеко это от алтаря?! Если разболится моя старая поясница, как я на склоне лет доберусь до алтаря, чтобы отбить поклон Отцу-Создателю?
— Вот именно! Лучше жить в бедности, зато ближе к Отцу-Создателю!
Чиновники переглядывались, не зная, то ли плакать, то ли смеяться.
Народ Великого Ся не жаждал ни золота, ни роскошных хором. Единственной причиной их упрямства был страх: переедут далеко — окажутся вдали от алтаря и лиштся святой благодати!
Шум поднялся такой, что весть дошла до самого правителя Ся, и даже тот оказался в затруднении.
В конечном счёте на место сноса лично прибыл верховный жрец в сопровождении нескольких высших священников.
Верховный жрец не стал давить саном, а обратился к народу с кроткой улыбкой:
— Земляки, ведомо ли вам, отчего сия дорога зовётся «Божьим благословением»? Чтобы по ней мчался стальной исполин, наделённый неведомой силой! Этот исполин — плод мудрости, дарованной Великому Ся Самим Отцом-Создателем! А клубы дыма, что вырываются из его чрева — это Его дыхание в мире смертных! Расчистив путь, вы дадите стальному зверю греметь перед алтарём Отца-Создателя. Сие есть высшее проявление верности и ни с чем не сравнимое служение! Это великая добродетель!
Слова верховного жреца словно сдёрнули пелену с глаз горожан.
— Так эта стальная повозка — священный дар?
— Уступить дорогу — значит совершить богоугодное дело?
Старик, что только что стоял насмерть, тут же отбросил костыль и закричал на сыновей и внуков:
— Быстрее! Живо собирайте вещи! Не смейте задерживать священную повозку Отца-Создателя!
Так, благодаря сочетанию щедрых выплат и духовного утешения, грандиозная перестройка столицы, казавшаяся невыполнимой, двинулась вперёд с поразительной гладкостью.
Всего за три месяца сквозь самое сердце столицы была расчищена и выровнена прямая, как натянутая струна, полоса земли шириной в десятки саженей.
***
В Палате ремесленников Академии исследований Великого Ся Ло Ли вместе со своей командой лучших мастеров днями и ночами не отходил от чертёжных столов.
Земля под дорогу была готова, дело оставалось за самим поездом.
На плотной бумаге уже вырисовывались контуры будущих массивных вагонов.
— Академик Ло, основной каркас вагона мы целиком куём из отборной стали. Стальной скелет инкрустируется твердыми породами дерева, образующими стены и пол. Это гарантирует небывалую прочность при относительно малом весе, — докладывал один из учёных-мастеров, указывая на чертёж. — Для пассажирских и грузовых вагонов мы разработали амортизационные пружины. Они избавят полотно от ударов, и дорога больше не разлетится в пыль, как при испытаниях первого образца.
Ло Ли кивнул. В его усталом взгляде пробивался азартный огонёк.
— С вагонами проблем не возникнет. Главное сейчас — ширина колеи.
Ло Ли подойдя к огромной доске, сплошь покрытой расчётами и цифрами, взял кусок мела:
— На испытательном полигоне мы уложили рельсы с расстоянием в пять футов — это около полутора метров. Для нашего нынешнего паровоза этого вполне достаточно.
Он нарисовал на доске более широкую колею.
— Но я неоднократно проводил опыты на моделях. Чтобы состав мог тянуть больше груза, шёл устойчивее, а в будущем на вагоны можно было ставить тяжёлые орудия, идеальная ширина колеи должна составлять около восьми футов — то есть два с половиной метра! Чем шире колея, тем устойчивее платформа и тем крупнее можно строить вагоны!
— Так давайте сразу укладывать восьмифутовую колею! — пылко воскликнул молодой ремесленник.
Ло Ли лишь горько ухмыльнулся и покачал головой:
— Не получится.
Он вздохнул, указывая рукой в сторону станкостроительных цехов:
— Расширение колеи до восьми футов означает, что длина вагонных осей тоже должна превысить восемь футов. Чтобы не переломиться под бешеной нагрузкой в десятки и сотни тысяч цзиней на высокой скорости, эта стальная ось в восемь футов длиной должна быть идеально прямой и безупречно закалённой. А при точности обработки и ходе резца наших паровых станков первого поколения мы просто не сможем выточить настолько длинную и ровную ось! Сделаем кое-как — и через десять ли поезд сойдёт с рельсов с перебитыми осями!
В глазах Ло Ли мелькнуло сожаление, но его тут же сменила твёрдая вера в будущее.
— Еду едят по куску, путь вершат по шагу. Законы природы и физики не терпят фальши. Пятифутовая колея сегодня — это предел технологических возможностей Великого Ся и самый надежный компромисс. Утверждаем стандарт в пять футов!
Ло Ли решительно хлопнул ладонью по столу и повернулся к мастерам, трудившимся над паровыми станками второго поколения:
— Точность наших станков нужно повышать и дальше! Когда мы сможем точить идеальные длинные валы, железные дороги Великого Ся станут шире речных русел! Ну хватит застывать!
Ло Ли громко хлопнул в ладоши, подбадривая соратников:
— Земля почти расчищена, рельсы куются день и ночь. Даю максимум год! Максимум через год Линия «Божье благословение» должна принять первый состав! Я хочу, чтобы все жители столицы, чтобы все наши предки, почивающие на Горе Павших Героев, своими ушами услышали рык этого стального исполина!