Глава 235 - Конвейер
Пока на юге беженцы бились за жизнь на волнах Цинцзяна, Палата огневого оружия в глухих горах возле столицы ломала голову над тем, как увеличить выпуск смертоносных стволов.
Прошло уже более десятка лет с тех пор, как был создан и успешно испытан чертеж кремневого мушкета. Однако армия Великого Ся до сих пор не была им вооружена в полной мере — холодное оружие всё ещё преобладало. Причина крохи производственной мощности: объёмы оставались ничтожными.
В сборочном цеху Палаты огневого оружия начальник Палаты наблюдал за работой старых мастеров. Один из них напильником кропотливо подгонял курок ружья, пытаясь добиться идеального прилегания к крышке пороховой полки. Другой столяр вытёсывал из дерева ложу, затем примерял к ней стальной ствол и, видя, что тот не входит, снова брался за рубанок.
Каждое ружьё от начала и до конца создавалось руками одного-двух мастеров. Каждая деталь была уникальной и подходила только к этому конкретному образцу.
— Слишком медленно, — вздохнул начальник. — Прошения с передовой о поставках нового оружия меня скоро погребут под собой. Мы выдаём от силы двести ружей в месяц. Когда мы перевооружим миллионную армию?!
В этот момент подле него раздался спокойный голос:
— Господин начальник, если создавать ружьё силами одного человека от начала до конца слишком долго, почему бы не поменять подход?
Начальник обернулся. Говорил средних лет жрец, переведённый из Палаты жрецов. Он занимался исследованиями праздничных пороховых фейерверков и обычно не привлекал внимания, но сейчас глядел на мастеров с задумчивой улыбкой.
— Поменять подход? Как это? — нахмурился начальник. — Кремневое ружьё требует высокой точности. Если старый мастер не затрёт деталь до идеала, ничего работать не будет.
Жрец подошёл к верстаку и взял в руки курок и ствол:
— А если мы введём жесткий, непреложный стандарт? Вот этот ствол — установим его длину и толщину на чертеже раз и навсегда! И заставим первые пятьдесят человек в первой мастерской делать только эти стволы ежедневно! А в соседней мастерской столяры будут по единому шаблону вырезать исключительно деревянные ложи!
В глазах жреца вспыхнул огонь мысли:
— Рабочему не нужно уметь собирать всё ружьё. Ему достаточно делать свою одну деталь по единому шаблону без малейшего отклонения! А затем мы соберём тысячи одинаковых стволов, лож и курков и отдадим их последней группе рабочих. Им не придётся ничего подгонять — они просто соберут всё воедино, словно детский конструктор!
Бум!
В голове начальника Палаты будто грянул гром.
— Это… — его инженерное чутьё подсказывало: перед ним гениальная, революционная идея! — Не нужно уметь делать всё ружьё… Достаточно повторять одно движение… Послушайте, да ведь это же гениально! Если делать только одну деталь, скорость вырастет в десять раз! Завтра же… Нет, прямо сегодня испытаем!
***
Спустя несколько дней Палату огневого оружия потрясла глобальная реорганизация. Опытных мастеров освободили от рутины — они стали контролёрами качества и создателями эталонных шаблонов. А сотни молодых подмастерьев рассадили по отдельным рабочим местам.
Через три дня начальник Палаты, глядя на заваленные одинаковыми деталями склады и на сборочные столы, где ружья собирались с невероятной скоростью, едва не плакал от восторга.
Выпуск продукции подскочил в восемь раз! При этом качество оставалось поразительно стабильным!
— Гениально! Это просто гениально! — начальник низко поклонился жрецу.
Но взглянув на молодых рабочих, которые, словно марионетки, целый день повторяли одно и то же движение — сверлили отверстие или обтёсывали деревяшку, — он почувствовал лёгкий укол тревоги.
— Господин жрец, выпуск вырос, но у меня есть сомнение. Раньше эти парни за десять лет у мастера становились полноценными оружейниками. А теперь они умеют делать лишь один шаг. Не превращаем ли мы их в бездушные винтики? Не убьёт ли это в них мастерство и искру творчества? Появятся ли у нас в будущем великие изобретатели вроде доктора Гун Чжэнпина?
Это был глубокий вопрос, затрагивающий саму суть индустриального производства — превращение человека в деталь машины.
Однако жрец лишь улыбнулся и указал на новое, стоящее отдельно в тишине здание — лабораторию перспективных разработок.
— Господин начальник, вы смотрите не с той стороны. Требования к квалификации сборщика снизились, но именно это нам и нужно. Переложив монотонную работу на плечи обычных парней, мы высвободили главный ресурс Великого Ся! Посмотрите туда, — жрец указал на исследовательский корпус. — Благодаря конвейеру наши лучшие умы и академики больше не тратят время на обтачивание лож напильниками! Они полностью свободны! У них теперь масса времени, чтобы думать! Думать, как сделать порох мощнее, как нарезать спиральные канавки внутри ствола или как сделать бронзовые пушки легче! Творческий дух Великого Ся не угас — напротив, сбросив кандалы чёрной работы, он обрёл крылья!
Начальник Палаты застыл как вкопанный. Ему открылась великая truth.
В 3052 году Эры Божественного Завета Великое Ся открыло для себя стандартизацию деталей и конвейерное производство.
***
Идея стандартизации и пошаговой сборки, выпестованная в Палате огневого оружия, со скоростью лесного пожара охватила всю империю. Поначалу новые методы внедрялись на казённых мануфактурах Шаофу: выпуск мушкетов, пушек и паровых цилиндров вырос в разы.
Но шила в мешке не утаишь, а купцы Великого Ся обладали феноменальным чутьём на выгоду. Едва прознав о способе «разбить работу одного мастера на десять простых действий», владельцы частных предприятий загорелись азартом.
— Да это же золотая жила!
Движимые жаждой прибыли, владельцы ткацких фабрик, фарфоровых печей и литейных мастерских стали наперебой копировать этот метод. Они больше не наймали дорогостоящих мастеров-универсалов — тех перевели на должности инженеров и разработчиков. Зато на улицах городов появились тысячи объявлений:
[Требуются рабочие: мастерство не требуется, главное — сила, зоркость и исполнительность! Проживание и питание за счёт заведения, выплата жалованья каждый месяц!]
Рынок труда переживал небывалый бум. На землях Великого Ся зарождался рабочий класс — сила, которой предстояло перекроить историю.
Впрочем, этот класс пока сохранял сильную связь с деревней. Большинство рабочих составляли временники — деревенские парни, приходившие в город в межсезонье покрутить педали швейных машин или пораздувать меха за живые деньги. Но едва наступала пора сева или жнива…
— Хозяин, я ухожу! Отец зовёт рис сажать!
— Сударь, завтра домой: пшеница поспела, если не собрать — сгниёт!
Фабриканты предлагали двойную плату, но удержать крестьян не могли. В крови жителей Великого Ся земля и хлеб оставались святыней. Никакие прибыли не могли заставить их пропустить сельскохозяйственный сезон и проявить неуважение к земле и Отцу-Богу.
Поэтому постоянными рабочими становились горожане, не имевшие земли или сдавшие её в аренду. Они были полностью оторваны от крестьянского труда и жили исключительно за счёт продажи своего времени.
Так, под гул и грохот первых механизмов, на свет появились первые настоящие пролетарии Великого Ся.