Глава 226 - Незавершённая периодическая таблица элементов
[Эра Божественного Знамения, 3047 год (лето)]
С появление высокоточных металлорежущих станков и поступлением качественной стали безумная идея под названием «Сухопутный крейсер», предложенная Ло Ли и его соратниками в Зале Обсуждения Учения ещё пять лет назад, наконец обрела реальные черты.
В просторном, пропитанном запахом свежей туши и чертёжной бумаги зале собрались ключевые участники проекта. Все они сгрудились вокруг огромного стола, на котором был расстелен гигантский пергаментный чертёж.
— Итак, котлы высокого давления мы изготовили. Проблему с герметичностью и гладкостью цилиндров благодаря новым станкам решили. А кривошипно-шатунный механизм передачи и вовсе прошёл обкатку на хайчэнских колёсных пароходах, — Ло Ли постучал согнутым пальцем по столу, и лицо его в этот миг было предельно серьезным. — Иными словами, техническая возможность установить паровой двигатель на повозку и заставить её самостоятельно вращать колёса у нас есть. Никаких непреодолимых преград больше нет.
Он сделал паузу, окинув взглядом присутствующих, и добавил:
— Но эта стальная туша вместе с запасом угля, водой и котлом весит больше тридцати тысяч цзиней! И главный вопрос, который встаёт перед нами во весь рост: где эта махина будет ездить?
В комнате воцарилась тяжёлая, давящая тишина. Вопрос и впрямь был роковым.
— Обычные трамбованные грунтовые тракты отпадают сразу, — с кручиной на лице пробормотал один из мастеров. — Стоит этой тридцатитысячецзиневой глыбе железа ступить на такую дорогу, как после первого же дождя она увязнет по самые оси, оставив после себя канавы в человеческий рост.
— А что, если вымостить дорогу цементом, который изобрели Линь Янь и его химики? — предложил кто-то из молодых исследователей.
— Не выйдет, — качнул головой другой учёный, отвечавший за расчёт трения и износа. — Цементное покрытие прочное, но если установить на пароход условные деревянные колёса, они не выдержат такой массы и мигом разлетятся в щепу. А если поставить цельнолитые железные колёса, возникнет чудовищное трение. К тому же при малейшем повороте железные ободья начнут буквально сгрызать цемент, кроша его в щебень. Пары поездок не пройдёт, как дорога превратится в труху.
— Неужели мы не способны создать путь, способный выдержать этот поезд? — Ло Ли в досаде сжал кулаки и едва не выдрал у себя клок волос.
И тут у пожилого инженера, который много лет проработал на горных рудниках, при взгляде на направляющие рельсы суппорта, уводящие резец станка по строгой прямой, вспыхнула ослепительная догадка.
— Академик Ло… — Пожилой инженер судорожно сглотнул, собираясь с духом перед тем, как озвучить немыслимое. — Когда мы в шахтах таскаем вагонетки с рудой, то, дабы облегчить труд, укладываем на землю два параллельных бревна, а колёса вагонеток пускаем прямо по ним. Раз уж ни суглинок, ни цемент не способны выдержать массу тридцатитысячецзиневой стальной машины… то почему бы нам не вымостить дорогу… самой сталью?!
— Мостить дорогу сталью?! — У присутствующих перехватило дыхание от подобного святотатства.
Это ж какие астрономические средства понадобятся?!
— Не всю дорогу! — Старый инженер в азарте схватил угольный карандаш и провел на бумаге две параллельные прямые. — Достаточно уложить на землю две параллельные стальные полосы! А на железных колёсах нашего паровоза сделать выступающие реборды по внешнему или внутреннему краю. Пусть эти колёса с ребордами намертво зажмут гладкие стальные рельсы! Железное колесо, катящееся по железному рельсу, даёт ничтожное трение — машина помчится во весь опор! А реборды не позволят ей сойти с пути. Нам даже рулевой не понадобится: машина будет послушно следовать строго по руслу стальной реки!
Бум!
Эта концепция — концепция железной дороги — подобно вспышке молнии, разгрянула над головами собравшихся, рассеяв мрак тупика.
Глаза Ло Ли вспыхнули так ярко, словно в них зажглись два прожектора.
— Гениально! Это же чистый гений! — взревел он. — Это решает не только проблему нагрузки на грунт, но и снимает вопрос трения и маневрирования! А наши сталелитейные заводы сейчас как раз в силах прокатывать такие длинные стальные профили!
— Делаем! — Ло Ли со всей духу грохнул ладонью по столу. — Немедленно за чертежи! Отведите за городом ровный участок и уложите первую версту рельсов! Я хочу своими глазами увидеть, как первый сухопутный гигант Великого Ся помчит по этим стальным жилам!
Так революция в транспорте Великого Ся наконец обрела своё идеальное воплощение.
***
[Эра Божественного Знамения, 3047 год (осень, июль)]
Пока в Палате ремесленников и Палате познания вещей проливали пот над грохочущими станками и стальными профилями, в другом уголке столицы, в тишине Академии Великого Ся, царил полный покой.
Двадцатипятилетний глава Института химии Хэ Му сидел в безмолвной обители, стены которой были сверху донизу увешаны деревянными табличками с названиями самых разных веществ.
С той поры, как в семнадцатилетнем возрасте он сформулировал само понятие химии и заложил основы института, прошло ровно восемь лет. Из юноши, любившего устраивать взрывы на кухне, он превратился в одного из самых почитаемых и глубоких учёных Великого Ся.
Под его началом химики выделили из природы десятки чистых веществ: золото, серебро, медь, железо, олово, свинец, ртуть, серу, углерод…
Путём высокотемпературного восстановления они даже открыли материи, невиданные ранее. К примеру, диковинный металл, который при погружении в воду бурно вскипал и взрывался, или невидимый глаз газ, от которого любое пламя вспыхивало с неистовой силой.
За восемь лет непрерывных опытов в реестре института накопилось тридцать четыре вещества, которые, по их глубочайшему убеждению, являлись неделимой основой мироздания — первичными элементами.
(Внимание: свежие главы и клуб читателей — LiNovel.ru)
Но Хэ Му не чувствовал радости. Глядя на хаотичный ворох табличек на стене, он погружался в тягостные раздумья.
— Неужели законы Неба и Земли столь бессистемны? — шептал он себе под нос.
В эпоху, вскормленную математикой и классической механикой, всех учёных жгла одна и та же страсть: доказательство того, что Вселенная упорядочена и подчинена строгой математической гармонии.
— Великий учитель Ню Ли сумел одной формулой описать бег небесных светил. Неужели элементы, из которых соткан мир, лишены собственных законов?
Хэ Му поднялся и подошёл к стене. Он попытался расставить элементы по порядку. Сначала пробовал по цветам — вышел сумбур. Затем по твёрдости — снова полная путаница.
Наконец он вспомнил о понятии массы, введенном Палатой познания вещей.
«Раз всё в мире обладает массой, что если упорядочить мельчайшие частицы этих элементов по их весовым соотношениям при вступлении в реакцию?»
Хэ Му достал стопку чистых карточек и на каждой вывел название элемента, его свойства и относительный вес, вычисленный в ходе химических реакций. Очистив огромный письменный стол, он, точно раскладывая пасьянс, выстроил все тридцать четыре карточки в одну линию по мере возрастания массы.
Закончив, он въелся взглядом в эту длинную цепочку:
«Водород, углерод, азот, кислород, натрий, магний, алюминий…»
И пока он вглядывался, его глаза постепенно расширялись. Он разглядел жуткое, ошеломительное совпадение!
В этой цепочке через равные промежутки всплывали элементы с удивительно похожими свойствами!
К примеру, мягкий металл натрий, бурно реагирующий с водой, стоял в начале. Но стоит отсчитать несколько позиций назад — и возникает калий, обладающий ровно теми же повадками, но ещё более буйным нравом!
— Они… они повторяются по кругу?! — Дыхание Хэ Му перехватило. Ему казалось, будто он прикоснулся к тайному шифру Творца.
Схватив карточки, он перестал вытягивать их в линию, а начал складывать словно извивающуюся змею — перенося строки. Первое звено, второе, третье…
И когда он выровнял схожие по свойствам элементы друг под другом, на столе возникла удивительная сетка.
В одном столбце собрались исключительно твёрдые металлы. В другом — газы, способные вызывать бурные реакции. Горизонтальный закон возрастания массы и вертикальный закон подобия свойств переплелись в безупречный узор!
— Порядок… Вот он, порядок материи! — Хэ Му затрепетал от восторга. Но, присмотревшись к сетке, вдруг нахмурился.
В одном месте был слишком резкий скачок массы по горизонтали, из-за чего вертикальное соответствие свойств сбивалось.
— Нет… Не может этого быть…
Хэ Му уставился на пустую ячейку, и в его взоре вспыхнула смесь безупречной уверенности и безумия. Он взял чистую карточку и вместо названия известного элемента нарисовал на ней крупный знак вопроса. А затем решительно вставил эту карточку с вопросом в пустую ячейку, сдвинув последующие элементы на шаг вправо.
Щелчок.
С появлением этого «неизвестного» вся логика таблицы — по вертикали и горизонтали — мгновенно замкнулась в идеальную, монолитную систему!
— Ха-ха-ха-ха-ха!!! — В пустой комнате эхом разнёсся безудержный, почти безумный хохот Хэ Му. — Вот оно что! Я понял! Дело не в ошибке закона! Дело в том… что мы его ещё не нашли!
Он сжал в пальцах карточку со знаком вопроса, и в его взгляде проскользнуло пророческое величие:
— В этом мире просто обязан существовать элемент, которого мы ещё не встречали! Его вес находится аккурат между этими двумя! А свойства будут точь-в-точь такими же, как у элемента над ним! Я ещё не держал его в руках, но уже знаю, как он выглядит и каким характером обладает!
***
[Эра Божественного Знамения, 3047 год (осень, август)]
Научный мир Великого Ся содрогнулся от катаклизма, сопоставимого по масштабам лишь с открытием дифференциального исчисления и законов термодинамики.
Двадцатипятилетний глава Института химии Хэ Му представил миру таблицу, состоящую из строгих ячеек. В ней числились тридцать четыре известных элемента Великого Ся, но помимо них присутствовало несколько пустых клеток с вопросительными знаками.
Эту работу Хэ Му назвал [Периодической системой элементов] .
Выступая в Зале Обсуждения Учения, Хэ Му указал перстом на пустые ячейки и во всеуслышание заявил сплотившимся вокруг ученикам:
— Заполните их! В этой таблице собраны все кубики, из которых Отец-Бог сотворил наш мир! Эти пустые клетки — карта сокровищ для Великого Ся на ближайшие сто лет. Заполнив её до конца, мы научимся повелевать материей, превращать камни в золото и создавать невиданные материалы, превосходящие всё, что создала природа!