Глава 220 - Поиски новых материалов
[Эра Божественных откровений, 3041 год (лето, 5-й месяц)]
Столица Великого Ся. Кузнечные мастерские Шаофу.
С наступлением лета жара в цехах стояла такая, будто внутри пылала горновая печь. Обнажённые по пояс, блестящие от пота кузнецы трудились не покладая рук.
Но сегодня все взоры косились на цех №2. Он был оцеплен солдатами и с сегодняшнего дня получил новое имя: [Специализированное бюро по производству паровых машин и комплектующих] .
В центре цеха возвышался стальной монстр. Это был практический вариант паровой машины, доработанный доктором Ло Ли за полгода. Сегодня его испытают в качестве гигантского парового молота.
— Доктор Ло, давление в норме! — крикнул подмастерье, следящий за манометром.
— Отступить! — Ло Ли взмахнул красным флажком. — Открыть клапан!
Цссс-с-с!
Пар хлынул в цилиндр из высокопрочной стали. Тысячецзиневый молот взлетел вверх, вакуум схлопнулся — и...
БОМ-М-М!
Молот с размаху рухнул на раскалённую болванку! Искры брызнули во все стороны, железо сплющилось на глазах!
БОМ-М-М!
БОМ-М-М!
Земля гудела. Раньше четырем кузнецам требовалось полчаса махать кувалдами, чтобы проковать такую заготовку. Молот сделал это за пару минут!
— Вот это силища... — ахнул старый кузнец. — Водяной молот по сравнению с этим — просто детская забава!
— Главное, ему не нужна река! — подхватил мастер. — Жег уголь — и колоти хоть день, хоть ночь!
Ло Ли улыбнулся. Эпоха ручной ковки уходила в прошлое. Наступала эра, когда машины создают машины.
***
[Эра Божественных откровений, 3041 год (осень, 8-й месяц)]
Палата ремёсел.
Глава Палаты оглядел тридцать молодых выпускников Академии Великого Ся. В Великом Ся блат не работал: коррупционеров и блатных за нарушение экзаменов ждала не просто отставка, а отправка всей семьёй в глубокие шахты Бэйчэна на десять лет — добывать уголь. Спросом ведала Жреческая коллегия, проверяя каждую жалобу, сожжённую на алтаре Бога.
Поэтому стоявшие здесь юноши были чистым золотом.
— Линь Янь, Чу Чэнь. Шаг вперёд! — выкликнул глава Палаты.
Два молодых человека в чистых холщовых рубахах вышли из строя.
— Вы из Института химии? Из школы Хэ Му?
— Так точно!
— Отлично, — глава Палаты подвёл их к карте столицы. — Население города превысило миллион восемьсот тысяч. Мы расширяем столицу. Нам нужны дома в четыре, пять этажей! Но кирпич и камень нечем скреплять!
Он пнул кучу извести:
— Раньше использовали известь и дорогой раствор на糯米汁 (соке клейкого риса). Но строить десятки тысяч домов на рисе — значит обкрадывать народ! А обычная глина не выдержит пяти этажей — дом рухнет от ветра! Мне нужен новый материал! Дешёвый, прочный, который от воды становится твёрдым как гранит! Сделаете — станете заместителями главы Палаты!
Линь Янь и Чу Чэнь переглянулись. В их глазах загорелся азарт.
— Сделаем! — отчеканили они.
Так была открыта дверь в эру современных строительных материалов.
***
[Эра Божественных откровений, 3042 год (весна)]
Академия наук Великого Ся.
Спустя двенадцать лет после создания первых микроскопов и телескопов их производство упёрлось в тупик.
Пятидесятидевятилетний Цянь Вэй разглядывал груду бракованных кристаллов природного кварца.
— Цянь Лао, природный хрусталь стоит дороже золота, а чистые линзы получаются одна из сотни, — вздохнул ассистент.
— Знаю, — нахмурился Цянь Вэй. — Армии и медицине нужны тысячи линз. Искать хрусталь в горах — не выход.
Он повернулся к прибывшим ученикам Чжэн Вана — специалистам по материаловедению:
— Мне нужен новый материал! Прозрачный как вода, преломляющий свет и дешевый в производстве! Если мы плавим железо, почему не можем сплавить песок в искусственный хрусталь?!
В этот день родился секретный проект по созданию искусственных оптических материалов — проект по созданию стекла.